Gierkówka: Historie první polské dálnice

První autostrada v poválečném Polsku se chystala na obtížnou cestu. Zatímco rodiče mnohých dnešních řidičů po ní jezdili za obchodem, historické pozadí jejího vzniku je mnohem fascinující a komplexní.

Tato dálnice, která byla pro mnohé pamětníky znamením pokroku, vedla od Varšavy do Katovic a byla lidově nazývána Gierkówka. Původní projekt, i když ambiciózní, by se dnešnímu standardu dal označit spíše jako nedostatečný.

V roce 1970 mělo Polsko k dispozici pouhých 139 km dálnic. Tyto komunikace byly přitom postaveny dávno předtím ze strany Němců. Tehdejší nově zvolený I. tajemník Komunistické strany Edward Gierek proto zahájil rozsáhlý plán modernizace krajské infrastruktury, který měl Polsko přetvořit na motorizovanou společnost.

Součástí Girekova plánu byla i masivní výstavba nových silnic, včetně 3000 km rychlostních silnic a dálnic, která byla oficiálně schválena 15. března 1972. Jako první měly vzniknout silnice spojující Gliwice s Krakovem a Varšavu se Katovicemi přes Lodž a Opolí.

Veškeré úsilí o realizaci projektu však narazilo na komplikace. Místo nových silnic se uvažovalo o rozšíření stávajících tras, a tak byla dálnice od Piotrkowa do Częstochowy nakonec postavena jako nová, ale s mnoha kolizními křižovatkami. Práce na dálnici začaly 23. dubna 1973 a do konce roku 1976 mělo být všechno hotové. Projektu se účastnilo sedm ministerstev a celkem 60 dodavatelů.

Nová dálnice, která byla pro stylistiku doby nazvaná Gierkówka, byla otevřena 8. října 1976 a přilákala četné vládní představitele již od svého vzniku. Nejvíce kontroverzní bylo tvrzení, že výstavba měla osobní pozadí vztahující se k Girekovi, neboť silnice vedla do jeho rodného kraje na Slezsko.

Celkový náklad na výstavbu dosáhl 4 miliard tehdejších zlotých, a to za cenu demolice více než 300 budov a přesunu velkého množství zeminy. Celková délka dálnice po otevření byla 239 km, s maximální povolenou rychlostí 100 km/h a s úsekem s 120 km/h, která se stala příjemným vyžitím pro řidiče v polských automobilech.

Náročnost výstavby však vedla k mnoha problémům a tragédiím. Nejznámější nehoda se odehrála 7. října 1991, přičemž podle mnohých byla příčinou nedostatečná kvalita dálnice. Navzdory všem těmto potížím si Gierkówka získala popularitu a dnes je coby rychlostní silnice S8 a dálnice A1 cennou součástí polské silniční sítě.