Zemřel jezdec F1 a Le Mans Jochen Mass

Smrt bývalého závodníka F1 a Le Mans Jochena Masse zasáhla svět motorsportu. Tento talentovaný německý závodník, který racingoval pro týmy jako McLaren, Surtees a Arrows, odehrál ve Formuli 1 více než stovku závodů.

Jochen Mass se narodil v bavorském Dorfenu a předtím, než se začal věnovat motorsportu, procházel kariérou námořníka, stejně jako jeho dědeček, který byl lodním kapitánem. Jeho láska k závodění se zrodila při pozorování vrchařského závodu, kde jeho přítelkyně pracovala jako stevardka. Odpoutal se od námořnictví a stal se učněm v dealershipu Alfy Romeo v Mannheimu.

Majitel tohoto dealerství, který byl také závodníkem, okamžitě poznal Massův talent. Jeho závodnická kariéra oficiálně začala na konci 60. let, přičemž už v roce 1971 se mu podařilo vyhrát německé okruhové mistrovství na voze Ford Capri. V téže sezoně se mu podařilo skončit druhý v Evropském poháru Formule V.

Po těchto úspěších se dostal do Formule 2, kde debutoval v roce 1972 a o rok později skončil druhý na voze Surtees TS15, čímž ukázal Johnu Surteesovi, že je připraven na Formuli 1. V sezóně 1973, která mu přinesla tři závody, dosáhl svého nejlepšího umístění na německé Grand Prix, kde skončil na sedmém místě. Následující rok však čelil obtížím a většinu závodů nedokončil, což ho přimělo k přestupu do týmu Yardley McLaren.

Mass se stal součástí McLarenu až do roku 1977, přičemž jeho nejlepším umístěním v F1 bylo osmé místo v roce 1975. V roce 1978 závodil s ATS Racing, následně se přesunul k Arrows v letech 1979 a 1980. Jeho poslední závod v F1 se konal v roce 1982, kdy po tragické nehodě na Velké ceně Belgie, při které se jeho auto srazilo s Ferrari Gillese Villeneuvea, ukončil svou kariéru. Jeho nejlepším individuálním úspěchem zůstává vítězství na Velké ceně Španělska v roce 1975.

Jochen Mass se také věnoval závodění na Le Mans, kde v letech 1981 a 1982 skončil s týmem druhý s vozem Porsche 936, a v roce 1989 s designem Sauber C9 vyhrál po boku Manuela Reutera a Stanleyho Dickense. Kromě závodění byl také komentátorem F1 a pravidelně závodil s historickými automobily Mercedes-Benz.

Byl také mentorem pro několik jezdců včetně legendárního Michaela Schumachera, s nímž měl blízký vztah. Jochen Mass hrál klíčovou roli při Schumacherově přestupu do Ferrari, když ho přesvědčil, aby se k tomuto slavnému týmu připojil místo původního plánu s Williams. Mass mu řekl, že pokud se připojí k Ferrari, může se stát králem Itálie.

Jochen Mass zemřel v Cannes dne 4. května 2025. Jeho odkaz v motorsportu zůstane navždy v srdcích fanoušků a závodníků.