Toyota opustila trh motorových člnov

Japonská automobilka Toyota sa pred niekoľkými rokmi pokúsila o ambiciózny krok, prenikajúc na trh motorových člnov. Navrhla moderné plavidlá s motorom V8, no jej pokus skončil fiaskom.

Toyota Motor Corporation, známa svojou dominantnou pozíciou v automobile, sa rozhodla vydať aj na vodu prostredníctvom svojho špeciálneho oddelenia Toyota Marine, ktoré vzniklo v 90. rokoch.

Na vývoj nových člnov spoločnosť najala renomované firmy v oblasti dizajnu, Shadow Composites a Maritech. Ich cieľom bolo vytvorenie najmodernejších plavidiel, pričom motor 1UZ-FE, benzínový V8 s objemom 4.0 litra, bol navrhnutý špeciálne pre tento účel.

Prvá loď, Toyota Epic 21, bola predstavená v lete 1998 a získala si uznanie ako trendsetter v oblasti športových motorových člnov. Následne pribudli modely Epic 22 a Epic X22, ktoré sa od seba líšili designom a vybavením.

Dva roky neskôr bol predstavený model S22 Vdrive, ktorý ponúkal pokročilé možnosti prispôsobenia vrátane vybavenia na wakeboarding. Tento model zvládol dobre hodnotenia a v 2001 roku bol ocenený magazínom Waterski.

V tom istom roku otvorila Toyota novú továreň so testovacím jazerom, no čoskoro oznámila stiahnutie sa z trhu motorových člnov. Cieľom bolo udržať kvalitu výroby, preto však nastali problémy s distribúciou, keďže partneri sa nedokázali vyrovnať s nízkymi predajmi.

Po sérii problémov s modelmi Epic, Toyota v roku 2001 stiahla všetky vyrobené člny a ponúkla zákazníkom nové plavidlá. Napriek zlému ohlasu neboli hlásené žiadne vážne nehody, avšak konkurencia začala vyvolávať obavy medzi zákazníkmi a predaj rýchlo poklesol.

V októbri 2001 Toyota zastavila výrobu a na konci roka oficiálne oznámila ukončenie pôsobenia na trhu motorových člnov. Zákazníkom bola doručená správa, v ktorej sa spoločnosť zaviazala uznávať záruky a poskytovať podporu do decembra 2011.