Subaru končí s bokserovými motormi

Prichádzajú smutné správy z Japonska: kultový zvuk bokserového motora, ktorý bol charakteristický pre automobilku Subaru, sa stáva minulosťou. Nahradí ho tichý elektrický pohon, čo môže potešiť ekologických nadšencov, no zároveň zarmúti verných fanúšikov značky.

V súčasnej dobe, keď sa automobilový priemysel mení pod vplyvom elektrifikácie, sú takéto rozhodnutia čoraz bežnejšie. Avšak pre mnohých z nás je ťažké sledovať, ako výrobca, ktorý bol symbolom adrenalínu a vzrušenia, ustupuje moderným trendom a so sebou tak berie aj svoje legendárne bokserové motory, ktoré nájdeme už len v historických modeloch STI.

David Dello Stritto, riaditeľ európskej pobočky Subaru, mal nedávno zaujímavý rozhovor s britským magazínom Auto Express. Vyjadril presvedčenie, že európski zákazníci si vyberajú japonské vozidlá predovšetkým kvôli ich bezpečnosti, spoľahlivosti a užívateľskej príjemnosti. Práve tieto vlastnosti sú pre nich kľúčové a nechcú sa ich vzdať.

Stritto si uvedomuje aj to, ako na Subaru vplýva jeho športová história. Pri vyslovení názvu Subaru mnohým okamžite napadne jeho ikonický model Impreza alebo dravý WRX STI, ktorý je spojený s menom Colina McRae. Nie je však tajomstvom, že Subaru je skôr niche značkou, preto sa skôr na ňu nechajú uniesť skutoční fanúšikovia, ako bežní spotrebitelia, ktorí by radšej brali novinku WRX STI ako modely ako Justy či Trezi.

Keď Subaru v roku 2022 ukončilo výrobu legendárneho WRX, mnohí si mysleli, že to znamená definitívny koniec série športových sedanov. Zatlačené sprísňujúcimi normami emisii, ktorá nemala mať následníka, sa však situácia napokon zmenila. Nový WRX síce prišiel na trh, no mal niekoľko háčikov - bol ponúkaný len s bezstupňovou automatickou prevodovkou CVT a dostupný len v Japonsku, zatiaľ čo Európa sa môže o neho rozlúčiť.

Napokon prichádzajú aj obavy o ekológiu. Stritto uviedol, že aj keby sa WRX STI dostalo na trh, nemohlo by mať klasický benzínový štvorcylinder. Sprísnené normy by motoru mohli dokonca spôsobiť „udusenie“. Takže program Subaru Tecnica International sa bude posúvať len do elektrických modelov. Na autosalóne v Tokiu v roku 2022 predstavil Subaru SUV Solterra STI a závodné auto STI E-RA, obe s elektrickým pohonom.

Našťastie pre tradicionalistov, ktorí by ťažko znášali tieto zmeny, stále nie je definitívne rozhodnuté, či nové modely budú označené ako STI. Subaru v roku 2023 registrovalo v Nemecku ochrannú známku STe, čo by mohlo dať priestor na odlíšenie športových verzií bez narušenia prestíže označenia STI.

Ďalším z problémov je finančná situácia. Subaru bude môcť plánovať športové modely až po stabilizácii trhu v USA, kde sú SUV a crossovery najpredávanejšími modelmi. Situáciu komplikuje aj obchodná politika, ktorá môže ovplyvniť stabilitu príjmov, keďže väčšina predajov Subaru v USA pochádza z ázijskej produkcie.