50 Cent's Vitamin Water Aftale: En Formue

Historien om Curtis “50 Cent” Jackson bliver ofte fortalt som en rejse fyldt med overlevelse og succes, men få kender til hans mest imponerende triumf, som ikke kom fra musikken, men fra en drikkevareaftale, der rystede erhvervslivet.

I år 2000 overlevede Jackson at blive skudt ni gange på nært hold, kun for hurtigt at blive droppet af Columbia Records. Det, der syntes at være slutningen på en spirende karriere, blev derimod et nyt begyndelse. Inden for tre år havde 50 Cent genopbygget sin karriere – både fysisk, mentalt og musikalsk. Hans debutalbum 'Get Rich or Die Tryin’' fra 2003 solgte over 15 millioner eksemplarer globalt, hvilket gjorde ham til en global superstjerne.

Fra gadesælger til brandbygger

På trods af hans musikalske succes kostede tidlige forretningsbeslutninger ham millioner. For at sikre sig en kontrakt med et stort pladeselskab måtte hans management, ledet af Chris Lighty fra Violator Management, opgive halvdelen af hans indtægter fra indspilninger. For at dække dette underskud ændrede Lighty fokus fra musikroyalties til brandpartnerskaber, hvor han lagde vægt på aftaler med andele i stedet for engangsbetalinger.

Denne strategi førte 50 Cent til at lancere initiativer inden for mode, videospil, film og i sidste ende drikkevarer.

Duppen der tændte en formue

Rohan Oza, en tidligere Coca-Cola chef der blev brandstrateg for Glacéau (producenten af Vitamin Water), opdagede 50 Cent, da han så ham drikke produktet i en Reebok-reklame. Det var ikke bare produktplacering – 50 Cent kunne virkelig godt lide drikken, som hans træner havde introduceret ham for.

”[50 Cent] optrådte i en Reebok-reklame – og til slut i annoncen tog 50 en slurk af Vitamin Water,” huskede Oza. Det fangede hans opmærksomhed. Lighty, som allerede havde forbindelser til Oza fra tidligere kampagner som den banebrydende 'Obey Your Thirst' Sprite-annoncer, arrangerede et møde.

Vitamin Waters hovedkontor lå i Queens, ikke langt fra hvor 50 voksede op. Mødet resulterede i en aftale, der gav 50 Cent et endorsementsgebyr på 5 millioner dollars og – vigtigst af alt – en ejerandel i virksomheden. Han blev også ansigtet for en ny smag: Formula 50.

Fra 100 millioner til 4 milliarder

Endorsementet viste sig at være en genial beslutning. Mellem 2005 og 2007 eksploderede salget af Vitamin Water – fra 100 millioner til 700 millioner dollar årligt. Brandet tog en markedsandel på 30% af det amerikanske sportsvandmarked.

Så kom den store belønning. I 2007 købte Coca-Cola Glacéau for 4,1 milliarder dollar. Selvom der florerede rygter om, at 50 Cent ejede 10% af virksomheden (værd 410 millioner dollar), var det reelle tal nærmere 2,5%. Alligevel siges det, at han gik derfra med cirka 102 millioner dollar før skat – omkring 55 millioner dollar efter skat.

50 Cents Vitamin Water-aftale står som et strålende eksempel på, hvordan kunstnere kan opbygge reel formue gennem kloge forretningsvalg. I stedet for at nøjes med en kortsigtet indbetaling satsede han på sig selv og tog aktier i et produkt, han genuint støttede. Den beslutning indbragte ham titusinder af millioner og forvandlede hans offentlige billede fra blot at være en rapper til at være en seriøs iværksætter.

Det inspirerede også utallige andre i underholdning til at tænke ud over endorsements og sigte efter ejerskab. Hans rejse beviser, at modstandskraft, timing og smarte partnerskaber kan omdanne en gadesælger til en succes i bestyrelseslokalet. 50 Cent er ikke blot overlevet – han har klaret sig svømme godt.