Britiske regering overtager British Steel

Den britiske regering har midlertidigt taget kontrol over British Steels anlæg i Scunthorpe, Lincolnshire, for at forhindre en nært forestående lukning. Dette hastede skridt blev godkendt i parlamentet en lørdag under parlamentsmedlemmernes påskeferie og giver ministrene omfattende beføjelser over site’s drift, mens ejerskabet stadig forbliver hos det kinesiske firma Jingye.

Hvad er British Steel og hvorfor er det vigtigt? Anlægget i Scunthorpe beskæftiger 2.700 medarbejdere, hvilket er tre fjerdedele af selskabets samlede arbejdsstyrke i Storbritannien. Det er det sidste anlæg i landet, der kan producere jomfru stål. Denne type stål, der fremstilles ved hjælp af højovne, er essentiel for infrastrukturprojekter som bygninger, broer og jernbaner, da det har en højere kvalitet end genbrugsstål.

At miste anlægget ville have efterladt Storbritannien som den eneste G7-nation uden mulighed for at producere jomfru stål, hvilket regeringen så som en trussel mod den nationale økonomiske sikkerhed.

Ejerskab og debatten om nationalisering: British Steel blev grundlagt i 2016, efter at Tata Steel solgte sin afdeling for langprodukter til private equity-firmaet Greybull Capital for en symbolsk sum på £1. Virksomheden gik senere konkurs i 2019 og blev i 2020 opkøbt af Jingye Group fra Kina. I marts 2025 meddelte Jingye, at anlægget tabte cirka £700.000 om dagen, og de begyndte at overveje lukning. Da forhandlingerne med regeringen gik i stå, handlede ministrene hurtigt for at forhindre lukningen.

Selvom regeringen har taget kontrol, er anlægget ikke officielt nationaliseret, da ejerskabet forbliver hos Jingye. Dog indrømmede erhvervsminister Jonathan Reynolds, at offentlig ejerskab er 'den sandsynlige mulighed', hvis der ikke findes private investorer.

Regeringens indgriben skete af afgørende betydning. Forsyninger af essentielle råmaterialer – koks og jernpellets – var næsten opbrugt, hvilket risikerede en permanent lukning af højovnene. Genstart af dem efter lukning ville være ekstremt omkostningstungt og teknisk udfordrende.

Fagforeninger kaldte situationen en 'klippekant', og Community Union beskrev den som en 'ekstrem nødsituation'. Tidligere på ugen tilbød regeringen at finansiere nye råmaterialer, men Jingye nægtede.

Reynolds sagde i parlamentet: “Virksomheden ville derfor have lukket primærstålproduktionen ved British Steel uigenkaldeligt og ensidigt.” Han tilføjede, at Jingye havde krævet “et urimeligt beløb” af offentlige midler og annulleret eksisterende materialebestillinger, hvilket gjorde det klart, at de ikke havde intentioner om fortsætte driften.

Den nye lov giver regeringen beføjelse til at bestille forsyninger og instruere selskabets bestyrelse og arbejdsstyrke om at holde anlægget i gang. Det sikrer også, at eventuelle britiske medarbejdere, der bliver opsagt af ejerne, kan blive genansat.

Hvorfor taber anlægget penge? Jingye pegede på uholdbare tab som følge af “meget udfordrende” markedsforhold, told og stigende omkostninger relateret til overgangen til lavkulstof stålproduktion. En nylig 25% told på importeret stål fra USA forværrede det økonomiske pres yderligere. Global overkapacitet har presset stålpriserne nedad, mens britiske producenter også kæmper med højere energipriser end mange internationale konkurrenter.

Et større billede: Den britiske stålindustri er i tilbagegang. I 2023 bidrog Storbritannien kun med 0,3% af verdens råstålsproduktion. I kontrast producerede Kina 54%, og EU stod for 7%. Storbritannien rangerer som den ottende største stålproducent i EU, bag Tyskland, Italien og Frankrig. Der er cirka 1.160 stålrelaterede virksomheder i Storbritannien, der understøtter omkring 40.000 job. Andre producenter inkluderer Liberty Steel – som også har et anlæg i Scunthorpe i fare – Celsa, Marcegaglia og Outokumpu.

I Wales lukkede Tata Steels anlæg i Port Talbot for nylig sin højovn efter at have pådraget sig tab på £1,7 millioner om dagen. Regeringen forpligtede sig til £500 millioner for at hjælpe virksomheden med at overgå til grønnere produktionsmetoder.

Konklusion - Stærke regeringshandlinger: Den britiske regerings hurtige handling for at tage kontrol over British Steels anlæg i Scunthorpe var dristig, nødvendig og til landsinteresse. Ved at træde ind for at bevare Storbritanniens sidste anlæg for produktion af jomfru stål har ministrene sikret tusindvis af job, opretholdt økonomisk suverænitet og beskyttet en vigtig industri mod kollaps. Selvom der stadig er brug for langsigtede løsninger, viser denne beslutsomme indgriben lederskab og engagement i Britanniens industrielle fremtid. Det er et sjældent eksempel på en regering, der reagerer med hast og klarhed - og beviser, at den, når det virkelig gælder, er villig til at handle for at bevare vitale nationale kapabiliteter.