Elon Musk's 56 milliarder dollar løn afvist igen

Elon Musks kæmpe kompensationspakke på 56 milliarder dollars er igen blevet afvist af en domstol i Delaware. Dommeren Kathaleen McCormick har fastslået, at Musk ikke er berettiget til den massive betaling, på trods af at Teslas aktionærer tidligere har stemt for at genindføre pakken.

I en afgørelse fra Delaware Court of Chancery, som blev offentliggjort mandag, bekræftede McCormick, at Musk forbliver udelukket fra at modtage den 56 milliarder dollars værd kompensationspakke, selvom aktionærstemmerne seks måneder før havde givet grønt lys til dens genindførelse. Dette efterlod investorerne måbende, da dette ikke var første gang, at en dommer afviste pakken.

Dommens fart sikrer, at fremtiden for Musk i Tesla nu står usikker. Bestyrelsen har argumenteret for, at den betydelige kompensationspakke er nødvendig for at fastholde Musks engagement i virksomheden, et synspunkt, Musk selv også har støttet, da han allerede er kendt som verdens rigeste person.

Dommeren befalede desuden, at Tesla skulle kompensere advokaterne, der rejste sagen, med 345 millioner dollars, hvilket er et beløb, der er betydeligt lavere end de milliarder, der oprindeligt blev krævet.

I retsdokumenterne argumenterede Tesla for, at dommeren skulle anerkende en efterfølgende aktionærafstemning i juni, der bakkede op om Musks kompensationspakke. Bestyrelsen fremhævede Musks centrale rolle for virksomhedens udvikling og mente, at han havde opfyldt de mål, der blev opstillet ved etableringen af kompensationsplanen.

Musks kompensationspakke blev oprindeligt struktureret i 2017, hvor betingelserne blev fastsat for, at Musk kunne modtage 12 separate aktieoptioner, betinget af, at Tesla skulle nå bestemte indtægts- og markedsmål. Aktionærerne gav stort set deres godkendelse til pakken i 2018; dog anlagde en investor senere en retssag, der hævdede, at bestyrelsen havde været vildledende, og at pakken var uretfærdig.

Betydelige aktionærer, herunder Norges oliefond og Californiske læreres pensionssystem, var imod kompensationsplanen, men deres stemmer havde ikke nogen effekt.

Da pakken blev godkendt i juni, udtrykte Musk sin glæde ved et Tesla-arrangement og udtalte: “Jeg vil bare gerne starte med at sige, hot damn, jeg elsker jer!”

Selvom han endnu ikke har kommenteret McCormicks seneste afgørelse, har han tidligere kritiseret hende og opfordret andre erhvervsledere til at holde sig væk fra Delaware, hvor størstedelen af de amerikanske virksomheder registrerer sig på grund af gunstige skatteregler. Musk har flyttet Teslas hovedkontor fra Californien til Texas, men retssagen vedrørende kompensationspakken fortsatte under den delaware dommer.

McCormick havde tidligere fastslået, at Teslas bestyrelse havde været involveret i en “dybt fejlbehæftet” proces, da de vurderede Musks kompensation. Hun fandt ud af, at bestyrelsen var præget af interne stridigheder og bestod fortrinsvis af Musks nære venner, herunder hans tidligere skilsmisseadvokat.

Samlet set har denne dom fra Delaware's ret, ledet af dommer Kathaleen McCormick, givet Musk en alvorlig udfordring, da den kritiserer både ham og hans ledelsesstil, og det rejser også spørgsmål om Tesla's ansvarlighed og styring.