Trumps 2 Billioner Dollar Golfaftaler under Luppen

Efter sin højtprofilerede rejse til Golfen erklærede den tidligere præsident Donald Trump til journalister: "Det var fire fantastiske dage, historiske dage." Med sin karakteristiske bravade hævdede han, at besøget i Saudi-Arabien, Qatar og De Forenede Arabiske Emirater (UAE) resulterede i "mere end 2 billioner dollar" i aftaler for USA.

"De arbejdspladser og penge, der strømmer ind i vores lande, har aldrig været noget lignende," pralede Trump. Rejsens spektakulære optrin matchede de storslåede påstande, da der blev præsenteret kampfly, Tesla Cybertrucks, royale kameler og sværddansere. UAE tildelte Trump endda sin højeste civile udmærkelse, Ordenen Zayed. For Trump var denne pompøse forestilling en mulighed for at bekræfte sin selvmærkelige rolle som "den førende forhandler."

Men stemmer tallene egentlig?

Store løfter, uklarheder

I Saudi-Arabien lovede kronprins Mohammed bin Salman at investere 600 milliarder dollar i partnerskaber mellem USA og Saudi-Arabien. En række annonceringer fulgte, herunder aftaler inden for forsvar, kunstig intelligens, sundhedspleje, infrastruktur og videnskabeligt samarbejde. Den mest bemærkelsesværdige var en våbenaftale på 142 milliarder dollar - præsenteret af Det Hvide Hus som den største nogensinde - som straks blev mødt med kritik. I Trumps første embedsperiode havde han ligefrem pralet af en pakke med 450 milliarder dollar i saudiske aftaler, men ifølge Arab Gulf States Institute var de faktiske handels- og investeringsstrømme mellem 2017 og 2020 mindre end 300 milliarder dollar.

"Beviset for alle disse [nye] aftaler vil være i buddingen," bemærkede Tim Callen, tidligere IMF-missionchef i Saudi-Arabien og forfatter til rapporten, der stiller spørgsmål ved tallene.

I Qatar hevde Trump at have sikret sig en "økonomisk udveksling" til en værdi af mindst 1,2 billioner dollar. Alligevel viste Det Hvide Hus' egen faktablad, at aftalerne kun beløbtes til 243,5 milliarder dollar. En konkret aftale involverede Qatar Airways' køb af op til 210 Boeing-fly til 96 milliarder dollar, et skridt der forventes at støtte 154.000 amerikanske job årligt i aftalens løbetid.

I UAE blev en lovning om at investere 1,4 billioner dollar over det næste årti med overskrifter, hvor en centralaftale drejede sig om at bygge verdens største AI-campus uden for USA. Projektet inkluderer adgang til 500.000 avancerede mikrochips fra Nvidia, der begynder næste år.

En fremtid bygget på AI – eller på sand?

Selvom omfanget af annonceringerne antyder et dybere økonomisk forhold mellem USA og Golfstaterne, rejser flere faktorer tvivl om aftalernes gennemførlighed.

• Oliepriser: Faldende olieindtægter - drevet af overskud og bekymringer over Trumps egne toldsatser, der dæmper den globale efterspørgsel - presser budgetterne i olie-rige stater. Saudi-Arabien kan især have svært ved at opfylde sin 600 milliard dollar forpligtelse under strammere budgetmæssige forhold.
• Ikke-bindende aftaler: Mange af aftalerne er protokoller for forståelse snarere end juridisk bindende kontrakter. Aramco meddelte for eksempel 34 aftaler værd 90 milliarder dollar med amerikanske firmaer, hvoraf de fleste mangler klare tidslinjer eller finansielle specifikationer.
• Genbrugte annonceringer: Nogle af de aftaler, der blev præsenteret som "nye", var faktisk tidligere annonceret. For eksempel blev Saudi-Arabiens forpligtelse til at købe flydende naturgas fra NextDecade allerede offentliggjort måneder tidligere.

Alligevel er analytikere enige om, at fokuset på AI - især med UAE og Saudi-Arabien, der kæmper for at blive globale tech-hubs - signalerer et skift i forholdet mellem USA og Golfen fra traditionelle olie-for-sikkerhed modeller til højteknologiske økonomiske partnerskaber.

Trump havde selskab af store teknologi-folk som Elon Musk, Nvidias Jensen Huang og OpenAIs Sam Altman. Timingen var strategisk: Lige før rejsen løftede Det Hvide Hus Biden-æraens eksportrestriktioner på avancerede amerikanske halvledere, en stor gevinst for Golflandene, der ønskede at fremme deres digitale ambitioner.

Politisk teater eller reel fremgang?

For Golflederne var besøget en mulighed for at genoprette forbindelserne til Washington efter en anspændt periode under Biden. For Trump var det en chance for at genoplive sin fortælling som global forhandler.

"Jeg sidder derhjemme, hvem ved hvor jeg er, og jeg vil sige, 'Det var mig, der gjorde det,'" sagde Trump til journalister og beklagede, at andre måske vil tage æren for aftalerne. "Nogen vil tage æren for dette. Husk pressen," tilføjede han og pegede på sig selv, "denne fyr gjorde det."

Men på trods af overskrifterne og håndtrykkene forbliver beløbet på 2 billioner dollars yderst tvivlsomt. Med en lang historie med oppustede tal, uopfyldte løfter og ikke-bindende løfter synes Trumps rejse til Golfen mere at have været et show end substans. Mange af aftalerne vil måske aldrig blive til noget, ligesom mange af hans første embedsperiode heller ikke gjorde.

I sidste ende kan denne rejse tjene mindre som et vendepunkt for udenlandske investeringer i USA og mere som et endnu et eksempel på Trumps præference for optik frem for resultater, løfter frem for præstationer og overskrifter frem for hårde faktaf.