UK Handelsaftale med USA: Prisen at Betale?

Storbritanniens Premierminister Sir Keir Starmer forventes at annoncere en vigtig handelsaftale med USA, der har til formål at reducere toldsatserne. Dette er et stort skridt for det post-Brexit Storbritannien, hvor arbejdstagere og virksomheder lider under behovet for økonomisk sikkerhed.

En talsmand fra Downing Street sagde: "Premierministeren vil altid handle i Storbritanniens nationale interesse – for arbejdere, for erhvervslivet, for familier," hvilket understreger den pragmatiske tilgang, regeringen har valgt.

Aftalen kommer som følge af en bølge af globale toldsatser, der blev indført af den amerikanske præsident Donald Trump forrige måned. Han har taget en typisk konfrontatorisk tilgang til international handel siden sin tilbagevenden til Det Hvide Hus. Disse massive toldsatser har til formål at presse lande til at genforhandle handelsforhold under Trumps betingelser, hvilket har tvunget regeringer til at beskytte deres økonomier inden for en 90 dages frist.

Trump teasede aftalen i et opslag på sociale medier onsdag aften, hvor han nævnte en "stor handelsaftale" med et "meget respekteret land," uden direkte at nævne Storbritannien. Underforståelsen var klar: ønsker man adgang til det amerikanske marked, må man følge Trumps regler.

Siden den 2. april, da Trump annoncerede sine nye toldsatser, er Storbritannien blevet ramt af en blanket global told på 10% samt en 25% amerikansk importtold på stål, aluminium og biler. Selvom vi dog undgik de mere strenge "gensidige" toldsatser rettet mod andre handelspartnere, er budskabet tydeligt: Ingen er immune.

Der er rygter om, at Washington er nær ved at indgå lignende aftaler med Indien og Israel, og at de er dybt i forhandlinger med Japan, Sydkorea og Vietnam. Trump-administrationen ser ud til at være fast besluttet på at omforme den globale handel til en række bilaterale gevinster, uanset de diplomatiske omkostninger.

Samtidig forbliver spændingerne mellem USA og Kina høje, da de to nationer forbereder sig på vigtige handelsforhandlinger i Schweiz fra 9. til 12. maj. Det bliver deres første store interaktion siden Trumps indvielse, med toldsatser der når op til 145% på kinesiske varer, og Beijing har svaret tilbage med afgifter på op til 125% på amerikanske imports.

På den positive side har Storbritannien haft succes med mere komfortable vilkår, da en ny handelsaftale med Indien blev underskrevet tidligere på ugen. Denne aftale vil lette britiske eksporter af whisky, biler og andre varer, samtidig med at den reducerer afgifterne på indiske beklædningsgenstande og fodtøj, der importeres til Storbritannien.

Trods dagens forventede meddelelse fra USA føles situationen dog anderledes. Der er lettelse, men også en vis uro. Storbritannien har sikret en aftale, men har gjort det ved at skyde på Trumps deadline og under hans betingelser. For et land, der engang ledede imperier og hjalp med at udforme reglerne for global handel, er det svært ikke at føle, at vi har måttet bøje os mere, end vi ønskede.

Men på trods af alle de blandede følelser er der plads til håb. Storbritannien er stadig en respekteret aktør på verdensplan, i stand til at forhandle meningsfulde aftaler, selv i turbulente tider. Denne aftale føles måske ikke helt på vores vilkår, men den giver et grundlag for vækst – og måske næste gang, med lidt flere fordele og mere værdighed.