Bilfinansieringsskandale kan blive en katastrofe

Bilfinansieringsskandalen i Storbritannien kan få alvorlige konsekvenser og muligvis matche omfanget af PPI-skandalen, som kostede britiske banker op imod 50 milliarder pund. Dette bliver indikeret af Stephen Braviner Roman, der er generaladvokat hos Financial Conduct Authority (FCA).

En ny dom fra oktober har ændret spillet for forbrugere inden for bilfinansiering. Dommen fastslår, at bilforhandlere, der modtagede 'hemmelige' provisioner uden at informere låntagerne om beløbene, handlede ulovligt. Dette udvider muligheden for kompensation til mange forbrugere, hvilket kan føre til betydelige udgifter for långivere som Lloyds, Santander UK og Close Brothers.

Braviner Roman understregede under en høring, at selvom FCA tidligere mente, at omfanget af DCAs (diskretionære provisioner) ikke ville komme op at matche PPI, giver denne nye udvikling anledning til bekymring. Desto flere detaljer, der kommer frem i lyset, desto mere indikeres det, at omkostningerne kan overstige de tidligere anslåede 30 milliarder pund.

Tidligere på året lavede FCA’s administrerende direktør Nikhil Rathi en bemærkning, hvor han nedtonede sammenligningen til PPI, men nu siger han, at mulighederne for væksten af dette problem kan overstige forventningerne. Dommen fra Appeldomstolen har forstørret fokusområdet betydeligt og skabt bekymringer for det finansielle systems integritet.

I mellemtiden, mens nogle långivere som Close Brothers og FirstRand forsøger at udfordre dommen ved Højesteret, fortsætter fallout fra PPI-skandalen. PPI repræsenterede det dyreste forbrugerskandale i britisk historie og resulterede i millioner af mis-salgte policer, som først blev indsamlet i 2006.

Rathi advarer også om, at regeringens planer om at løsne reguleringerne og muliggøre højere risiko i finanssektoren kan tiltrække uetiske aktører. Dette ændrer dynamikken i, hvordan forbrugeres sikkerhed håndteres, samtidig med at det potentielt kan resultere i større tab for den almindelige forbruger.

Med de voksende konsekvenser af bilfinansieringsskandalen kunne den økonomiske usikkerhed i Storbritannien få nye dimensioner. Forbrugernes tillid er allerede i fare, og hvis skandalen resulterer i enorme kompensationer, kan man frygte for endnu mere offentlig skatteyderbelastning og en almindelig mistillid til det finansielle system.