Dommer Afviser The Onions Bud på Infowars

En amerikansk konkursdommer har afvist salget af Alex Jones' Infowars-hjemmeside til det satiriske nyhedswebsite The Onion.

Efter en to-dages høring besluttede dommer Christopher Lopez, at auktionen for Infowars ikke gav de bedste bud. Han afviste også Jones' påstande om "konspiration" under auktionsprocessen.

De rapporterede bud fra The Onion var angiveligt støttet af familierne til ofrene fra Sandy Hook-skyderiet, som tidligere havde vundet en 1,5 milliarder dollars stort injurie-søgsmål imod Jones for at sprede falsk information omkring tragedien.

Dommer Lopez påpegede, at den konkursforvalter, der overvågede auktionen, havde begået en "godtroende fejl". Han fremhævede, at man ikke skulle have hastet med at afslutte buddene, men derimod skulle have opfordret til mere konkurrence mellem The Onion og et selskab forbundet med Jones' kosttilskud.

"Dette burde være blevet åbnet op igen, og det burde være åbnet op for alle," sagde dommer Lopez.

Jones var begejstret for dommerens beslutning vedrørende Infowars og omtale auktionsprocessen som "ridiculous" og "bedragerisk".

"Vi er dybt skuffede over dagens beslutning," skrev Ben Collins, administrerende direktør for Global Tetrahedron, moderselskabet for The Onion, på sociale medier.

Virksomheden vil fortsætte sine bestræbelser på at købe Infowars, tilføjede han.

Jones var i 1990'erne en relativt ukendt broadcaster i Austin, Texas, men han tiltrak senere millioner af følgere med en blanding af meninger, spekulationer, og direkte løgne.

Størstedelen af virksomhedens indtægter stammer fra dens online butik, der sælger vitaminer og forskellige andre produkter.

De finansielle problemer, både virksomheden og Jones står overfor, udsprang fra udsendelser gjort efter det tragiske skyderi i december 2012 på Sandy Hook Elementary School i Newtown, Connecticut.

I denne hændelse mistede tyve unge børn og seks ansatte livet.

Efterfølgende har Jones og hans gæster gentagne gange stillet spørgsmålstegn ved realiteten af massakren og promoveret konspirationsteorier, der antydede, at skyderierne var iscenesatte eller orkestreret af regeringsagenter.

Jones er også registreret for at kalde angrebet "et kæmpe hoax" og sagde i 2015: "Sandy Hook er syntetisk, fuldstændig falsk med skuespillere, efter min mening, konstrueret… Jeg vidste, at de havde skuespillere der, men jeg troede, de dræbte nogle rigtige børn, og det viser bare, hvor dristige de er, at de klart brugte skuespillere."

Folk, der troede på de konspirationsteorier, som Jones promoverede, har chikaneret familierne til Sandy Hook-ofrene ved selv at sende billeder af deres døde børn eller deres gravsten, samt dele deres personlige oplysninger online.

Nogle tog endda turen til Newtown for at "efterforske", hvilket førte til flere anholdelser relateret til chikane af disse familier.

Til sidst indrømmede Jones, at skyderierne var virkelige, men hævdede, at hans kommentarer var beskyttet under amerikanske ytringsfrihedslove.

På trods af dette vandt ofrenes familier injurie-sager imod ham og hans virksomhed for hans vildledende udsagn.

I 2022 indgav han konkurs, mens Sandy Hook-sagen fortsatte, og i juni 2024 beordrede en dommer salget af Jones' personlige aktiver. Dette inkluderede en multimillion-dollar ranch, forskellige ejendomme, biler, både og skydevåben, hvilket ifølge retsdokumenter beløber sig til cirka 8,6 millioner dollars.

Dommerens beslutning om at afvise The Onions bud på at erhverve Infowars repræsenterer en tabt mulighed for at omdanne en platform, der er berygtet for at sprede skadelige konspirationsteorier, til en der fokuserer på satire og ansvarlighed. At tillade Alex Jones at bevare indflydelse over processen forlængere den skade, som hans retorik har forårsaget, hvilket allerede har ødelagt livene for familierne til Sandy Hook-ofrene.

Konkursforvalterens håndtering af auktionen reflekterer en mangel på grundighed i at sikre retfærdige og betydningsfulde resultater. I sidste ende forsinker denne afgørelse retfærdighed og opretholder den giftige arv fra Infowars, hvilket efterlader dens fremtid i limbo, mens ofrene venter på virkelig afslutning.