Storbritannien Lån Overskrider Forventningerne

Storbritannien står over for en betydelig udfordring, da det offentlige lån for det seneste finansår er steget til hele £151,9 milliarder. Dette beløb er næsten £15 milliarder højere end de officielle prognoser og mere end £20 milliarder mere end året før. De nye tal, der er offentliggjort af Office for National Statistics (ONS), fremhæver den opgave, som finansminister Rachel Reeves har foran sig, efter 14 år med konservativ økonomisk forvaltning.

Kun i marts måned nåede lånet hele £16,4 milliarder, hvilket overgik både forventningerne og Office for Budget Responsibility (OBR)’s anslag på £16 milliarder. Denne markante stigning lægger pres på Reeves, som har arvet en svækket økonomi efter nedskæringer, fejltræk under Brexit og pandemirelaterede udgifter fra de konservative.

Økonomer har advaret om, at Reeves måske bliver nødt til at hæve skatterne eller foretage dybere offentlige udgiftsnedskæringer for at overholde sine finansielle regler, som hun har indført for at genoprette troværdigheden efter mange års konservativ ustabilitet. "Offentligt lån oversteg OBR’s prognose, selv før vi mærkede virkningerne af toldkaos," siger Ruth Gregory, deres vicecheføkonom. "Dette øger sandsynligheden for, at finansministeren vil være nødt til at pålægge flere skatteforhøjelser i efterårsbudgettet, hvis hun ønsker at overholde sine finansregler."

Det er dog vigtigt at huske, at den nuværende stigning i lånet også formes af eksterne chok, herunder konsekvenserne af Donald Trumps handelskrigsstrategier. Siden hans genvalg i november er låneomkostningerne for regeringer internationalt steget, hvilket har øget Storbritanniens gældsinteressebetalinger.

I sin advarsel fra sidste måned understregede OBR, at et værst mulige scenarie fra global handelsuro kunne reducere Storbritanniens BNP med 1%, potentielt kunne udslætte de £9,9 milliarder, som Reeves klogt havde afsat som finansielt råderum.

På trods af de forværrede tal forbliver det nuværende låneniveau på 5,3% af BNP historisk højt, det er det ottende største siden finanskrisen i 2009. Den offentlige sektors nettogæld er nu på 95,8% af BNP, et niveau der ikke er set siden 1960'erne.

Mens kritikere, som Skyggefinansminister Mel Stride, beskylder Labour for "svindelagtige beløb" og stigende omkostninger, er det værd at bemærke, at disse tal er den langsigtede arv fra en konservativ regering, der ikke har investeret, ikke har stimuleret økonomien og ikke har forvaltet offentlige finanser med omtanke. Strides advarsel om, at "disse beløb betales af hårdtarbejdende mennesker gennem højere skatter, højere priser og højere boliglånsrenter" ignorerer bekvemt, hvem der i første omgang satte Storbritannien på denne usikre kurs.

Darren Jones, kasserer for finansministeriet, står fast ved Labours engagement til finansiel disciplin: "Vi vil aldrig håndtere de offentlige finanser uansvarligt, det er derfor vores finansregler er ikke-forhandlende, og derfor gennemgår vi hver eneste penny af skatteydernes penge linje for linje for første gang i 17 år for at fjerne spild."

Han tilføjede: "Vi har fokus på at sikre, at skatteydernes penge leverer vores mission for forandring, så vi kan give mere til folk, genopbygge NHS og styrke vores grænser."

Konklusion - En svær vej forude

At rydde op efter 14 års konservativ økonomisk fiasko vil ikke være hurtigt eller nemt, men Labour er allerede begyndt at gøre det hårde arbejde. De træffer vanskelige beslutninger med landets langsigtede sundhed i tankerne, ikke for at opnå kortsigtet popularitet. Det er tydeligt for mig, at Rachel Reeves og Labour-holdet har de rette prioriteter og værdier. De fokuserer på retfærdighed, ansvarlighed og at genoprette stabiliteten. Ingen skal forvente mirakler over natten, men hvis nogen kan rydde op i kaosset, så er det Labour. I min opfattelse er de ikke i dette for sig selv - de er i det for det britiske folk.