Saudi Fond Investerer 3,5 MIA i Pokémon Go Skaber

Saudi Arabiens offentlige investeringsfond, også kendt som PIF, planlægger at investere 3,5 milliarder USD (2,7 milliarder GBP) for at erhverve spildivisionen af Niantic, virksomheden bag det populære mobilspil Pokémon Go.

I Pokémon Go udforsker spillere den virkelige verden for at finde og fange virtuelle væsener, der vises på deres skærme via augmented reality.

På trods af at spillet blev lanceret for næsten ti år siden, forbliver Pokémon Go et af de mest indbringende mobilspil i verden, med omkring 30 millioner aktive spillere hver måned.

Denne opkøb er en del af Saudi Arabiens bredere strategi for at styrke sin gaming-sektor, som har oplevet betydelige finansielle investeringer i de seneste år.

Aftalen omfatter også Niantics andre titler, såsom Monster Hunter Now og Pikmin Bloom, samt de teams, der står bag disse spil.

Disse teams vil blive en del af Scopely Inc., som blev erhvervet af PIFs Savvy Games Group for 4,9 milliarder USD i 2023.

Scopely er en vigtig aktør inden for mobilspil, og deres hit-spil Monopoly Go har fået over 50 millioner downloads og genereret mere end 3 milliarder USD i indtægter.

Pokémon-mærket ejer Nintendo, Game Freak og Creatures, der har givet Niantic rettighederne til at udvikle spillet.

Ed Wu, lederen af Pokémon Go-teamet hos Niantic, udtrykte i et blogindlæg, at han ser dette opkøb som "et positivt skridt" for spillets fremtid.

"Pokémon Go er mere end bare et spil for mig, det er mit livs værk," sagde han.

"Jeg vil ikke sige, at Pokémon Go forbliver det samme, for det har altid været et arbejde i udvikling. Men hvordan vi skaber og udvikler det, vil forblive uændret, og jeg håber, at vi kan gøre oplevelsen endnu bedre."

Saudi Arabien intensiverer sin tilstedeværelse i gamingverdenen. PIF har investeret i nogle af industriens største navne, herunder Nintendo, Electronic Arts og Take-Two Interactive.

De har også gjort sig bemærket i eSports med store begivenheder som sidste års eSports verdensmesterskab, der havde en præmiepulje på over 60 millioner USD.

Fremadskuende vil Riyadh være vært for de olympiske eSports-spil i 2027.

Takket være sin olieformue forvalter PIF hundreder af milliarder i aktiver og har investeret i forskellige sportsgrene, herunder golf, boksning og fodbold, som fremhævet af deres opkøb af Newcastle United for 300 millioner GBP i 2021.

Fonden ledes af prins Mohammed bin Salman, hvis regering har været genstand for beskyldninger om menneskerettighedsbrud.

En FN-rapport fra 2019 indikerede, at den saudiarabiske stat var ansvarlig for drabet på journalisten Jamal Khashoggi, der var kritisk overfor regimet. Saudi Arabien har konsekvent nægtet disse beskyldninger.

Selvom Saudi Arabiens 3,5 milliarder USD investering i Niantics spildivision demonstrerer en stærk interesse for at dominere den globale gamingsektor, er der spørgsmål, der forbliver. Kritikere er bekymrede for den langsigtede indvirkning af sådanne investeringer på gamingindustrien og de potentielle konsekvenser for fremtidige retninger for spil som Pokémon Go.

Derudover kaster PIFs forbindelser til kontroversielle politiske figurer og deres historie med menneskerettighedsproblemer skygger over investeringen. Efterhånden som Saudi Arabien får mere magt inden for gamingsektoren, vil mange nøje følge med i, hvordan de balancerer forretningsambitioner med etiske overvejelser.