Trump afgifte forslag vækker bekymring i UK

Bekymringerne vokser omkring Storbritanniens sårbarhed over for amerikanske handelsafgifter efter præsident Donald Trumps nylige meddelelse om at inkludere moms (VAT) i sin seneste strategi.

Trump har bedt sit team om at udforme skræddersyede "reciprocal tariffs" for specifikke lande, der tager højde for eksisterende handelsaftaler, når det gælder import og eksport med USA.

Tidligere har Storbritanniens handelsforhold til USA indikeret en lavere risiko for afgiftseksponering sammenlignet med andre nationer. Dog har den uventede inklusion af moms i beregningen af potentielle afgifter rejst markante bekymringer om konsekvenserne for britiske virksomheder.

Analytikere har nævnt, at der kan blive pålagt afgifter på 20% eller mere på Storbritannien og EU, selvom det endelige resultat stadig er usikkert.

British Chambers of Commerce (BCC) har advaret om, at visse sektorer, herunder biler, medicinalvarer og fødevarer, kan lide alvorlige negative konsekvenser som følge af disse foranstaltninger, der blev annonceret af Det Hvide Hus torsdag.

Den seneste meddelelse fra Trump-administrationen var omfattende og signalerede potentiel modreaktion fra USA, ikke kun angående handelsafgifter, men også for andre "uretfærdige eller skadelige handlinger, politikker eller praksisser".

Trump har angivet, at en af grundene til afgifter på diverse lande er deres handelsoverskud med USA, hvilket betyder, at de eksporterer mere til USA, end de importerer.

Indførelsen af afgiftsmoms er en del af Trumps strategi for at beskytte amerikanske virksomheder og styrke indenlandsk produktion.

Både Storbritannien og USA hævder at have handelsoverskud med hinanden, en påstand der påvirkes af forskelle i dataindsamlingsmetoder. Det er uklart, om Trump ville give Storbritannien fritagelse fra afgifter, særligt da indførelsen af moms tilføjer kompleksitet til situationen.

Præsidenten kaldte for nylig moms for en "uretfærdig, diskriminerende eller extraterritorial skat".

Moms er en skat, der gælder for de fleste varer og tjenesteydelser, undtagen mad og børnetøj. Den normale sats i Storbritannien er 20%, uanset om produktet er importeret.

George Saravelos, global leder af FX-forskning hos Deutsche Bank, påpegede, at hvis USA skulle pålægge skatter, som kombinerer eksisterende afgifter med moms, kunne britiske virksomheder, der eksporterer til USA, blive mødt med gebyrer, der løber op i 21%.

"Hvis det gælder momsbasis, ville europæiske lande være meget højere på listen over berørte lande," sagde han.

William Bain, leder af handelspolitik hos BCC, sagde, at Storbritannien havde en "beskyttelsesgrad", fordi de ikke eksporterer så mange varer til USA sammenlignet med andre lande. Men han advarede om, at Trumps forslag ville "skabe mere omkostning og usikkerhed" samt "omstyrte etablerede handelsnormer".

Fiona Conor, administrerende direktør ved Trust Electric Heating, en radiatorproducent fra Leeds, som ønsker at ekspandere til USA, udtrykte sin modvilje mod at hæve priserne for kunderne, hvis der blev indført afgifter på hendes produkter.

I et interview med BBC's World At One nævnte hun, at hun overvejer at starte produktion i USA på grund af betydelige skattefordele, der er tilgængelige for innovative selskaber som hendes, der etablerer fremstillingsaktiviteter der.

Hun sagde, at regeringen burde "være stærke forhandlere" og tilføjede, at premierminister Sir Keir Starmer burde "styrke vores partnerskab" med USA.

Paul Ashworth, cheføkonom i Capital Economics, sagde, at de fleste mennesker ser moms som en neutral skat, da den pålægges alle varer uanset om de er produceret nationalt eller importeret.

Dog påpegede han, at en af Trumps rådgivere hævdede, at i betragtning af den væsentligt lavere gennemsnitlige salgsskat, der gælder på statsniveau i USA, kunne moms ses som en "form for diskriminerende afgift".

Mr. Ashworth indikerede, at det ser ud til, at præsidenten nu foretrækker at indføre afgifter på en "land-for-land" basis, i modsætning til hans oprindelige forslag om at indføre en universel skat på alle importvarer til USA.

En afgift er en skat, som regeringen pålægger importerede varer, hvilket er ansvarligt for det importerede selskab at betale. Nationer indfører ofte afgifter for at beskytte bestemte industrier mod international konkurrence.

Dog, mens disse foranstaltninger sigter mod at støtte lokale virksomheder, kan de føre til højere priser for forbrugerne, hvis importerede selskaber vælger at videreføre de ekstra omkostninger i stedet for at absorbere dem eller reducere deres import.

Caroline Ramsay, partner og leder af international handel hos advokatfirmaet TLT, bemærkede, at det er "udfordrende at forudse" konsekvenserne af den seneste meddelelse for Storbritannien.

Hun indikerede, at termen "reciprocal" muligvis ikke bærer den oprindelige betydning, som mange måtte forvente, idet USA's evaluering vil være baseret på deres opfattelse af retfærdighed.

"Det betyder ikke, at USA vil kontrollere, hvad Storbritanniens afgift er på papirkopier, og matche den afgiftssats for papireksport til USA fra Storbritannien," tilføjede hun.

Mr. Bain argumenterede for, at det var "vitalt", at den britiske regering forhandlede med Trump og ikke blev "suget ind i en handelskrig med tit-for-tat afgifter".

En senior britisk embedsmand, Pat McFadden, sagde, at regeringen ville holde tilbage med enhver respons for nu.

"Det mest fornuftige at gøre med alle disse meddelelser er at fordøje dem, se om de rent faktisk finder sted, og derefter beslutte, hvad man gør."

Den potentielle indførelse af afgifter, især dem der inkluderer moms, udgør betydelige risici for den britiske økonomi, hvilket rejser bekymringer for forskellige sektorer som bilindustrien, medicinalindustrien og madsektoren. Britiske virksomheder, især dem med eksportrelationer til USA, kan stå over for øgede omkostninger og usikkerhed.

Med Trumps forslag, der sigter mod at målrette specifikke lande baseret på opfattet retfærdighed, er situationen fluid, og Storbritanniens næste skridt er kritiske. Forhandling med USA er afgørende for at undgå at forværre handels spændinger og sikre, at eventuelle potentielle afgifter er håndterbare. I takt med at forhandlingerne fortsætter, må virksomheder og beslutningstagere forblive årvågne på de skiftende dynamikker.