Trump Pauser Toldkrig med Kina

I en tiltrængt tilbagetrækning fra en undgåelig økonomisk katastrofe har USA og Kina indgået en aftale om at reducere importtollerne i en midlertidig periode på 90 dage. Dette giver en kort, men utilstrækkelig pause fra det kaos, som præsident Donald Trumps uheldigt planlagte handelskrig har skabt.

Aftalen, der blev annonceret efter intensive forhandlinger i Schweiz, vil sænke de straffetoller, som begge lande har pålagt hinanden, efter at Trump ensidigt eskalerede spændingerne i januar. Ifølge den amerikanske finansminister Scott Bessent, vil begge lande reducere deres gensidige toldsatser med 115% - et bevis på hvor ekstreme de oprindelige foranstaltninger var.

Krisen blev udløst, da Trump indførte en svimlende told på 145% på kinesiske varer, der kom ind i USA - en økonomisk uforsigtig beslutning, som straks udløste yderligere modtiltag fra Beijing, som indførte en told på 125% på udvalgte amerikanske eksporter. Disse unødvendige og uforholdsmæssige toldsatser rystede finansmarkederne og skabte frygt for en global recession, hvilket gør dem til en af de selvpåførte økonomiske sår siden 2008-finanskrisen.

Ifølge den nye aftale vil de amerikanske toldsatser på kinesiske varer falde til 30% i 90 dage, mens Kina vil sænke tolden på amerikanske importer til 10% i samme periode. Selvom denne midlertidige lettelse måske kan løfte den kortsigtede markedsstemning, gør den intet for at omvende den enorme skade, som Trumps aggressive og kortsynede handelspolitikker allerede har forårsaget.

USA har også inkluderet bestemmelser, der tilsyneladende har til formål at tvinge Kina til at begrænse den illegale fentanylhandel. En beslutning, som kritikere siger cynisk blander folkesundhed med handelsleverage. Alligevel indrømmede de amerikanske embedsmænd, at de var "positivt overraskede" over Kinas åbenhed for samarbejde - en sjælden note af pragmatisme midt i en ellers destruktiv stand-off.

“Begge lande repræsenterede deres nationale interesse meget godt,” hævdede Bessent i en udtalelse, som mange observatører vil finde generøs givet den markedsvolatilitet og internationale usikkerhed, som Trumps handelskrig har udløst.

“Vi har begge en interesse i balanceret handel, og USA vil fortsætte med at bevæge sig i den retning,” tilføjede han - selvom kritikere argumenterer for, at Trumps tilgang har været alt andet end balanceret, karakteriseret af unilateralisme og økonomisk nationalisme på bekostning af global stabilitet.

Nyheden om den midlertidige toldpause gav kortvarigt et løft til de globale markeder. Hong Kongs Hang Seng Index sprang 3% op, og Shanghai Composite afsluttede 0,8% højere, lige før aftalen blev annonceret. Europæiske aktier åbnede styrket, med tidlige tegn, der indikerede, at de amerikanske markeder ville rebounde med 2-3%.

Men lad dig ikke narre: disse gevinster er ikke tegn på styrke, men på lettelse over, at skaden måske kan være midlertidigt indeholdt. For mange økonomer og globale ledere er dette hele forløb en advarsel om, hvad der sker, når økonomisk politik dikteres af politisk impulser snarere end sund strategi. Toldsatserne var aldrig nødvendige - og den globale økonomi fortsætter med at betale prisen.