Er den Amerikanske Drøm uopnåelig?

Er den amerikanske drøm blevet uopnåelig? Eje sit eget hjem, have en stabil familie med børn samt klare sig bedre end ens forældre. Disse elementer er kendetegn for 'Den Amerikanske Drøm'. Ifølge Investopedia henviser den amerikanske drøm til troen på, at enhver, uanset baggrund eller socio-økonomisk status, kan opnå sin egen version af succes i et samfund, hvor social mobilitet er muligt for alle.

Den amerikanske drøm opnås antageligvis gennem ofre, risikovillighed og hårdt arbejde, frem for ved tilfældigheder. Men er denne drøm blevet uopnåelig i de seneste år? Er der mere i historien end hvad man umiddelbart ser?

En grundig gennemgang vil vise, hvordan den amerikanske drøm har udviklet sig over tid og om den stadig kan opnås i 2025.

Historien bag den Amerikanske Drøm starter med, at udtrykket først blev brugt af James Truslow Adams i hans bestseller fra 1931, 'The Epic of America'. De grundlæggende ideer herom har dog eksisteret siden nationens grundlæggelse, hvor troen på individualisme, selvhjulpenhed og ejerskab af jord altid har været centrale.

Dette blev tydeligere efter Anden Verdenskrig, hvor ejerlejlighedsprocenten i USA steg fra 44% i 1940 til 62% i 1960. Denne stigning førte til højere familiemedlemmer og cementerede den Amerikanske Drøm i samfundet. Selvom ejerlejlighedsprocenten ikke er så høj som i 2004-2005 (hvor den nåede sit maksimum på 69%), ligger den stadig omkring 66% i dag.

Men ejerlejlighed er kun en del af den amerikanske drøm. En anden faktor er, hvordan folk klarer sig i forhold til deres forældre. Ifølge data fra 2012 havde de fleste amerikanere højere indkomster end deres forældre. 93% af børn, der voksede op i bunden af indkomsthierarkiet, klarede sig bedre end deres forældre, mens 86% af dem i den midterste del voksede op i familier med højere indkomster. Selv blandt dem i den øverste indkomstgruppe havde 70% bedre forhold.

Selvom disse data er over et årti gamle, viser nyere forskning, at millennials er økonomisk bedre stillede end tidligere generationer. En undersøgelse fra Lending Tree viste, at millennials, når man ser på inflation, ser ud til at have en bedre økonomisk situation end både Generation X og babyboomere på sammenlignelige tidspunkter.

Men hvis ejerlejlighedsprocenten stadig er relativt høj og de yngre generationer klarer sig bedre økonomisk, hvorfor synes den amerikanske drøm så mere uopnåelig end nogensinde? Lad os se nærmere på det.

Trods de generelle data omkring indkomstmobilitet og ejerlejlighed, når vi dykker dybere, ser tingene mindre lovende ud. En af de første udfordringer ved at opnå den amerikanske drøm er, at indkomstmobiliteten er aftagende. Data viser, at færre i hver efterfølgende generation tjener mere end deres forældre. I 1940 tjente næsten alle mere end deres forældre, men hver generation efter har kæmpet for at opsamle det samme niveau.

En væsentlig årsag er, at lønvæksten for de fleste arbejdstagere er faldende. Ifølge Economic Policy Institute har den eneste gruppe i høj indkomstområdet set betydelig lønvækst siden 1979.

Der er mange faktorer på spil her, men primært ser vi en større fordel til kapital fremfor arbejdskraft, og konkurrencen om jobs er steget. Når man kan bruge teknologi til at erstatte et job eller ansætte udenlandske arbejdstagere til en brøkdel af prisen, påvirker det lønvæksten negativt for mange amerikanere.

Derudover er stigende omkostninger til basale fornødenheder også en hindring for at opnå den amerikanske drøm. Ifølge Bureau of Labor Statistics er udgifterne til sundhedspleje, uddannelse og bolig steget dramatisk de sidste to årtier. Selvom inflationsjusteret velstand i dag er højrere end nogensinde, betyder det ikke nødvendigvis, at den amerikanske drøm er blevet billigere.

Desværre ses dette også i statistikkerne, da ejerlejlighedsprocenten blandt unge voksne faldt fra 45% i 1990 til 39% i 2022. Det er let at konkludere, at de unge ikke kan købe boliger, men det er også sandt, at færre personer generelt køber boliger.

En af de væsentlige faktorer er renterne på 30-årige realkreditlån, som mange har tilbageholdt deres hjemmeinvesteringer pga. Det efterlader nogle mennesker med to valg: at spare op til en betydelig udbetaling, eller at spare op til at købe et hus kontant.

Når vi ser på boligmarkedsforhold, er ægtefællens situation den samme for mange amerikanere – nemlig overkommelighed. Historisk set har gennemsnitsprisen på et hus i USA været omkring 5 gange den mediane husstandsindtægt, men senest har dette tal steget til 7.33 gange medianen, hvilket er det højeste set i dataene.

Selv om det kan virke som om, vi lever i en ekstrem periode, mener nogle, at 1970-2000 var den reelle udestående variation for boligoverkommelige priser. Det er vigtigt at forstå, at boliger i USA i gennemsnit er blevet dyrere, da boligstørrelsen er steget.

I takt med at vi forholder os til, hvordan den amerikanske drøm er blevet sværere at realisere, er det også værd at diskutere, hvordan opnåelse af denne drøm nu ser anderledes ud end engang. Den amerikanske drøm er blevet mindre opnåelig, delvist fordi den har ændret sig. For at eje et hjem og tjene mere end ens forældre kræver det nu en højere uddannelse for at kunne klare sig i et dyrere boligmarked.

Vi har flyttet målstregen og blev overraskede over, at det blev sværere. Men midt i vanskeligere ejendomsejerskab og manglende indkomstmobilitet, rejser unge stadig oftere og billigere end tidligere generationer. De har adgang til bedre teknologi og sundhedspleje samt flere underholdningsmuligheder. I takt med at America er transformere, bør vi spørge os selv, om den amerikanske drøm ikke også skal tilpasses.

Tak fordi du læste med!

Hvis du kunne lide dette indlæg, overvej at tilmelde dig mit nyhedsbrev.