Bæredygtig fremtid for britiske landmænd

I Arbejderpartiets nye initiativ, 'New Deal for Farmers', er målet at styrke båndene til landbrugssektoren og fremme en bæredygtig fremtid for landmænd i Storbritannien.

Steve Reed, der står i spidsen for dette skridt, vil fremhæve vigtigheden af at øge både rentabiliteten og bæredygtigheden i landbruget under Oxford Farming Conference.

Der er tydelige tegn på utilfredshed blandt landmændene, som har deltaget i protester med titusindvis af deltagere, frustreret over ændringer til landbrugsarvafgiften og det subsidierede system, der er blevet arvet fra EU.

Reed vil under konferencen præsentere den nye aftale, som vil fokusere på at sikre, at landmændene får en mere retfærdig betaling for deres produkter, hvilket vil reducere deres afhængighed af subsidier.

Under den tidligere EU-ordning blev landmænd betalt en ensartet sum for hver tilplantet acre under den fælles landbrugspolitik, som havde til formål at støtte landmændene og sikre lave fødevarepriser.

I øjeblikket er den engelske regering i gang med at omlægge disse subsidiedordninger og flytte fra faste betalinger til en model, der kompenserer landmænd for deres indsats i miljøgenopretning og bevarelse.

Afgifterne til landbrugsbetalinger i England beløber sig til 5 mia. pund over to år, men budgettet giver tydeligt indtryk af, at disse ordninger vil blive gennemgået fra 2025-26.

Forskning viser, at landmænd i gennemsnit modtager blot 1 penny per brød eller ost solgt. Det japper med betydelige udfordringer, som kunne føre til højere fødevarepriser eller kræve en usædvanlig regeringsindgriben i forsyningskæder.

Nogle mener, at britiske forbrugere betaler for lavt for fødevarer; kun USA, Singapore og Irland har lavere fødevareudgifter som andel af indkomsten sammenlignet med Storbritannien.

Den begrænsede indkomst, mange landmænd har, har gjort det svært for regeringen at tackle skatteunddragelse vedrørende arv. Fra 2026 vil gårde vurderet til over 1 million pund for første gang i årtier blive pålagt en arvafgift på 20%, som vil blive udgivet over et årti.

Siden gårde generelt kun giver et årligt afkast på 0.5% på deres jord, husdyr og udstyr, kan disse skatteforpligtelser i sidste ende udtømme hele indkomsten for mange gårde, som analyseret af National Farmers' Union.

En undersøgelse foretaget af det økologiske grøntsagsfirma Riverford viste, at 64% af britiske frugt- og grøntsagslandmænd rapporterede økonomiske risici i 2024, en stigning fra 49% i 2023.

På trods af kritikken mod skattereformer vil Reed ikke foreslå ændringer i politikken, men i stedet fokusere på strategier, der forbedrer de langsigtede indtægter for gårde.

Der vil ikke blive sket ændringer i reduktionen af de faste betalinger til landmænd, da EU-systemet langsomt udfases. For skatteåret 2025-26 har Department for Environment, Food and Rural Affairs til hensigt at reducere de første 30.000 pund, landmændene ville have modtaget, med 76%, hvilket resulterer i, at ingen betalinger vil blive foretaget for beløb ud over dette tærskel. For eksempel vil en betaling på 40.000 pund blive nedsat med 32.800 pund, hvilket giver et slutbeløb på 7.200 pund.

Derimod forventes der opdateringer vedrørende tidslinjen for regeringens jordbrugsstrategi, der primært fokuserer på landbrugs- og økologiske formål. Ministerierne arbejder også på en fødevarerstrategi, der har til formål at beskytte det britiske fødevaresystem mod klimaændringer.

Naturforkæmpere har understreget, at Reed ikke må overse klimaforandringernes indvirkning på landbruget, idet de påpeger, at initiativet med miljøvenlige landbrugsbetalinger er afgørende for at forbedre biodiversiteten.

Sidste vinter blev der givet over 1.000 oversvømmelsesalarmer for Englands primære landbrugsjord, hvilket var uden fortilfælde, mens 2024 havde den næstdårligste høst i Englands historie. Forskning fra Energy and Climate Intelligence Unit vurderede, at dette resulterede i et fald i indtægterne for landmænd på 600 millioner pund sammenlignet med 2023.

Barnaby Coupe, der er senior landbrugs politisk leder hos Wildlife Trusts, udtalte: “Regeringen skal hurtigst muligt skitsere en klar fremtid for miljøvenlige landbrugsskeemer. For mange landmænds ambitioner hemmes af manglende klarhed omkring hvilke tiltag der er mulige for dem, og hvornår de kan få adgang til betalinger.”

“Regeringen forventes at offentliggøre en landbrugskøreplan tidligt i 2025, og det er essentielt, at denne indeholder en forventelig, langsigtet og bæredygtig plan for at støtte landmændene gennem overgangen til miljøvenligt og klimatilpasset landbrug.”

I Arbejderpartiets nye aftale for landmænd er der fokus på langsigtede strategier og fødevaresikkerhed, hvilket sigter mod at styrke landbrugssamfundet og bidrage til en bæredygtig og blomstrende fødevaresystem.