Peyton Manning Ejer Nyt NWSL Hold i Denver

Kan du tro, at det næsten er et årti siden, Peyton Manning trådte tilbage fra NFL? Den ikoniske quarterback trak sig tilbage i marts 2016 efter at have vundet sin anden Super Bowl med Denver Broncos. Men pensionering har ikke betydet, at han er forsvundet fra rampelyset.

Siden han forlod banen, har Manning bevaret sin nationale tilstedeværelse—om det så er gennem reklamer for Nationwide og U.S. Bank, eller ved at opbygge sit medieimperium med Omaha Productions. Et af hans største succeser efter football er Manningcast—officielt kendt som Monday Night Football med Peyton og Eli—som han co-værter sammen med sin bror, Eli. Populariteten af dette show hjalp Omaha Productions med at opnå en værdi på 750 millioner dollars tidligere i år efter at have solgt en andel på 10%.

Nu går Manning ind i en ny rolle: ejer af et professionelt fodboldhold.

Den femdobbelte NFL MVP er blevet en del af ejergruppen for Denvers nye National Women’s Soccer League (NWSL) ekspansionsteam, som skal starte op i næste sæson. Selvom holdets navn og logo endnu ikke er afsløret, er der allerede stor spænding—især med et navn som Manning knyttet til det.

"Det er en stor ære at være en del af noget så betydningsfuldt for Colorado-samfundet," sagde Manning i en erklæring.

Man kan sige, at Mannings forbindelse til Denver er stærk. Han tilbragte sine sidste fire sæsoner som quarterback for Broncos og førte holdet til to Super Bowl-finaler, hvor han vandt én, før han trak sig tilbage som mester i 2016.

Det er ikke offentliggjort, hvad hans finansielle andel i NWSL-holdet er, men det står klart, at det er en betydelig investering. Ekspansionsgebyret for Denvers franchise var et rekordhøjt beløb på 110 millioner dollars, mere end det dobbelte af de 53 millioner dollars, som Boston Legacy FC, et andet ekspansionsteam, betalte og som debuterer næste år.

Manning tilslutter sig en prominent og mangfoldig ejergruppe. Legenden inden for olympisk skisport, Mikaela Shiffrin, Molly og David Coors, Ariel Investments' Project Level, og flere andre er også en del af støttegruppen. Gruppen ledes af forsikringsdirektør Rob Cohen, som har ambitiøse planer for klubben—herunder at bygge en stadion specifikt til fodbold. Hvis det bliver gennemført, vil Denver blive det eneste NWSL-hold med en arena bygget kun til kvindefodbold.

En, der måske føler lidt søskendekonkurrence? Eli Manning. Tidligere havde han prale-rettigheder som den eneste Manning med en andel i et professionelt fodboldhold. Eli er en minoritetsinvestor i Gotham FC, det NWSL-hold der hører til New York-området. Men selv med den søskendekonkurrence er det sikkert, at Peyton vil få sin brors støtte—omend sandsynligvis ikke uden en række humoristiske stød, når deres hold mødes.

Alt i alt er Peyton Mannings seneste skridt et nyt og spændende kapitel i en bemærkelsesværdig post-NFL-karriere. Hans engagement bringer ikke kun mere stjernestatus til NWSL, men hjælper også med at sætte fokus på kvindesport, der oplever en hurtig vækst og stigende interesse blandt fans.

Og for Denver-fans er det endnu en grund til at tro, at Mile High City bliver en ægte sportsmagnet—på alle felter.