Detaljhandelen i UK lider: 37 butikker lukker dagligt

I Storbritannien lukkede næsten 13.500 detailbutikker i 2024, hvilket svarer til en bekymrende lukning af cirka 37 butikker hver dag. Ifølge Centre for Retail Research repræsenterer dette et alarmende 28% stigning i lukninger sammenlignet med året før.

På trods af at tallene ikke når de niveauer, man så fra 2019 til 2022, er situationen stadig kritisk. Professor Joshua Bamfield, forskningsdirektør ved gruppen, bemærker, at selv om lukningerne i 2024 ikke var så dramatiske som i 2020 eller 2022, er de stadig foruroligende, og udfordringerne ser ud til at stige i 2025.

Forskningen peger på, at man forventer, at lukningerne vil stige yderligere i 2025, med estimerede 17.350 butikker, hvoraf omkring 14.660 vil være uafhængige detailhandlere. Det er især de uafhængige forhandlere, som lider under det fortsatte pres, men der er også nye udfordringer, der presser sig på.

Altus Group, en virksomhed inden for kommerciel ejendom, advarer om, at en planlagt reduktion af rabatten på erhvervsskatten fra 75% til 40% fra april, som annonceret i efterårsbudgettet for 2024, vil forværre situationen for forhandlerne. De estimerer, at den gennemsnitlige skatteregning for butikker vil stige markant fra £3,589 til £8,613 for perioden 2025-26.

Alex Probyn, præsident for Altus, påpeger, at selvom Labour har anerkendt det urimelige pres, som erhvervsskatten lægger på high streets, vil denne byrde nu blive betydeligt forøget. Labour har i sit valgmanifest lovet at ”erstatte erhvervsskattesystemet [i England] for at skaffe de samme indtægter, men på en mere retfærdig måde”, hvilket skulle styrke lige vilkår mellem fysiske butikker og online detailhandlere.

En ny diskussion fra Finansministeriet skitserer, hvordan regeringen planlægger at honorere dette løfte i den nuværende parlamentssæson. I 2024 er der ifølge nye statistikker blevet lukket 13.479 detailbutikker i high streets, store shoppingområder, byer, landsbyer og mindre butikker, hvilket viser en stigning på 28.4% fra året før.

Uafhængige detailhandlere, typisk små virksomheder med mellem én og fem butikker, stod for hele 84.1% af alle lukninger i 2024, og deres lukninger steg med over 45%. Tidligere udgjorde de 74.5% af alle lukninger i 2023, svarende til 7.793 butikker.

Over halvdelen af alle lukninger, altså 7.537 butikker, skete som følge af insolvens, mens 5.942 butikker lukkede som led i rationaliseringsstrategier fra både store og uafhængige detailhandlere.

Flere kendte kæder som Homebase, Body Shop, Lloyds Pharmacy, Carpetright og Ted Baker har oplevet markante sammenbrud. Dette kom på baggrund af rapporten fra Centre for Retail Research, som afslørede, at næsten 170.000 detailansatte i UK mistede deres job i 2024.

Den fortsatte nedgang i high street er en klar påmindelse om de voksende udfordringer, som traditionelle detailhandlere står over for. Uafhængige detailhandlere er særligt udsatte, og selvom der er lovet reformer, tilbyder regeringens forslag ikke umiddelbar lettelse. Som butikker lukker, og job forsvinder, mister lokalsamfund deres livskraft og bliver i stigende grad domineret af online giganter og tomme butikslokaler.