Virksomheder hæver priser som reaktion på skatter

En betydelig del af virksomhederne, over halvdelen, planlægger at hæve priserne inden for de næste tre måneder. Dette skyldes hvad der beskrives som en "trykkoger af stigende omkostninger og skatter", ifølge en af de største erhvervsorganisationer i Storbritannien.

British Chambers of Commerce (BCC) har gennemført en undersøgelse, der involverede næsten 5.000 virksomheder, og resultatet viser et markant fald i tilliden, som nu er på sit laveste niveau i to år.

Næsten to tredjedele af de adspurgte udtrykte bekymring for skatterne som følge af det nyligt offentliggjorte budget, der annoncerede en stigning i nationale forsikringsbidrag (NIC) for virksomheder fra april.

En talsperson fra Finansministeriet sagde, at budgettet sigter mod at skabe stabilitet for virksomhederne og bemærkede, at over halvdelen af arbejdsgiverne enten vil opleve et fald eller ingen ændring i deres nationale forsikringsudgifter.

At hæve priserne kan forværre inflationen, netop når mange står overfor udfordringer relateret til leveomkostningerne.

Selvom inflationsraten, der måler hastigheden af prisstigninger, er faldet markant fra de rekordhøje niveauer i 2022, har den dog set en stigning i både oktober og november.

Den britiske økonomis robusthed er blevet sat under lup efter offentliggørelsen af skuffende væksttal lige før jul. Seneste officielle data viste, at økonomien ikke havde haft vækst mellem juli og september, og der blev registreret en tilbagegang i oktober.

Disse tal blev opfattet som et tilbageslag for Labour-regeringen, som har prioriteret økonomisk forbedring. I en særskilt rapport fra KPMG forventes det, at vækstraten accelererer i år, med en forventet økonomisk vækst på 1,7%, i kontrast til 0,8% i 2024.

KPMG peger på, at forbrugerne sandsynligvis vil øge deres forbrug i takt med, at husholdningernes indkomster forbedres takket være stærkere lønvækst og lavere renter.

Alligevel advarer KPMG om, at denne stigning i væksten kan føre til højere og mere vedvarende inflation, da virksomhederne måske skubber omkostningerne ved skatteforhøjelser over på forbrugerne.

Virksomheder har advaret om, at budgetforanstaltningerne, herunder stigningen i arbejdsgiveres nationale forsikringsbidrag og den forhøjede nationale mindsteløn, kan føre til jobreduktioner og højere priser.

Kevin McNamee, administrerende direktør for Denroy Group, en producent af plastvarer i nærheden af Belfast med 250 ansatte, fortalte BBC, at de samlede ændringer til minimumslønnen og nationale forsikringsbidrag ville koste virksomheden ”hundredtusindvis af pund. Det er virkelig betydeligt”.

Han sagde, at det var "sandsynligvis uundgåeligt", at priserne på nogle af deres varer måtte stige for at dække de højere omkostninger. "Det vil nu være vigtigt at øge produktiviteten, reducere medarbejderantallet eller i hvert fald ikke ansætte flere som virksomheden vokser og drive produktiviteten op."

Han tilføjede, at virksomhederne har været "chokerede" over ændringerne til den nationale forsikring. "Det er svært at se, hvordan budgettet incitamenterer virksomheder til at investere for at vokse; vi har fået vores lommer tømt til en vis grad her."

Dame Irene Hays, ejer og direktør for Hays Travel, sagde til BBC, at hun ikke ser et fald i tilliden inden for rejsebranchen. Hun rapporterede i programmet Today, at bookinger hos virksomheden, som har omkring 3.500 ansatte, er steget med 22% i år.

Dame Irene bemærkede, at ændringerne til Nordirland og den nationale mindsteløn vil medføre højere udgifter. "Vi har været i branchen i 45 år nu, og vi har styret en virksomhed gennem mange forskellige administreringer."

"Der vil altid være ændringer i omkostningerne... og det handler om at være meget omhyggelig og styre dem så godt som muligt."

Under efterårsbudgettet udtalte finansminister Rachel Reeves, at arbejdsgiveres nationale forsikringsbidrag ville stige fra 13,8% til 15%, gældende fra april i år. Hun bekræftede også, at den nationale mindsteløn ville stige fra £11,44 til £12,21 per time, ligeledes fra april.

British Chambers of Commerce (BCC) indsamlede data fra over 4.800 virksomheder i hele Storbritannien mellem 11. november og 9. december. Resultaterne viste, at 91% af de adspurgte virksomheder var kategoriseret som små og mellemstore virksomheder, hver med færre end 250 ansatte.

Over halvdelen af de deltagende virksomheder, specifikt 55%, indikerede, at de forventede at hæve deres priser inden for de næste tre måneder, en bemærkelsesværdig stigning fra 39% i det foregående kvartal.

Undersøgelsen viste, at 63% af virksomhederne udtrykte bekymringer angående beskatning, det højeste niveau af bekymring siden 2017, da BCC begyndte at følge disse data.

BCC rapporterede en nedgang i virksomheders tillid, med kun 49% af virksomhederne, der forventer en stigning i salget det kommende år. Dette tal repræsenterer det laveste niveau af optimisme siden mini-budgettet i slutningen af 2022.

"De bekymrende eftervirkninger af budgettet er tydeligt at se i vores undersøgelsesdata," sagde Shevaun Haviland, BCC's generaldirektør. "Virksomhedstilliden er faldet i en trykkoger af stigende omkostninger og skatter. Virksomheder af alle typer fortæller os, at stigningen i den nationale forsikring er særligt skadelig. Virksomheder skærer allerede ned på investeringer og siger, at de i de kommende måneder vil være nødt til at hæve priserne."

En talsperson fra Finansministeriet sagde: "Vi har leveret et engangs-budget for at rydde tavlen ren og give den stabilitet, virksomhederne så desperat har brug for. Vi har sikret, at over halvdelen af arbejdsgiverne enten vil opleve et fald eller ingen ændring i deres nationale forsikringsregninger. Vi bringer politisk og økonomisk stabilitet tilbage og skaber betingelserne for økonomisk vækst gennem investering og reform," tilføjede talspersonen.

STÆRKESTE: Hvordan formueforvaltning giver dig økonomisk fordel.

Store virksomheder er ofte dem, der videregiver byrden af stigende omkostninger til forbrugerne, hvilket forværrer inflationen og yderligere belaster husholdningernes budgetter. På trods af at de modtager betydelige skattelettelser eller statslig støtte, prioriterer disse virksomheder ofte profit over velfærden for deres medarbejdere eller kunder. Når priserne stiger som følge af skatteforhøjelser og lønstigninger, vil mange store selskaber stadig presse på for højere priser i stedet for at finde innovative måder at absorbere de ekstra omkostninger. Denne kortsigtede tilgang risikerer at bremse den økonomiske opsving og lader mindre virksomheder kæmpe for at konkurrere, mens store virksomheder fortsætter med at udvide kløften i formue.