David Miscavige: Magt, Rigdom og Kontroverser

David Miscavige, født den 30. april 1960 i Bristol Township, Pennsylvania, USA, er kendt som lederen af Scientology-kirken og formand for Religious Technology Center (RTC). Hans formue anslås at ligge mellem 1 million og 50 millioner dollars, og han er notorisk kendt for sin ledelse af kirken samt en tilbagetrukket personlig livsstil.

Miscavige voksede op i en polsk-italiensk romersk-katolsk familie i New Jersey sammen med sin tvillingesøster Denise og sin ældre bror Ronald. Som barn led han af astma og allergier, men hævdede at disse forhold blev lindret gennem en Dianetics-session, hvilket fik familien til at tilslutte sig Scientology-kirken i 1971. De flyttede senere til Saint Hill Manor i England, kirken globale hovedkvarter.

Som teenager blev Miscavige den yngste professionelle revisor i kirken, og som 16-årig droppede han ud af high school for at blive en del af Sea Org i Clearwater, Florida, en paramilitær gren af Scientology, som blev etableret af L. Ron Hubbard.

I slutningen af 1970'erne steg Miscavige hurtigt i graderne, først som kameramand for Scientology-træningsfilm. Han blev hurtigt udvalgt af Hubbard til at lede Commodore's Messenger Organization (CMO). Efter Hubbards tilbagetrækning fra offentligheden i 1980, sikrede Miscavige sig magten. Efter Hubbards død i 1986 blev Miscavige den ubestridte leder af Scientology, og han blev officielt udnævnt til formand for RTC i 1987. Under hans ledelse voksede kirkens aktiver til et anslået 400 millioner dollars i 1992, som omfattede ejerskaber som den 440-fods Freewinds-yacht og 3,5 millioner dollars i guldbarrer.

Som leder nyder Miscavige store luksusvarer, herunder private jetfly og luksuriøse retreats på Freewinds, et privat krydstogtskib i Caribien. Hans personlige flåde inkluderer en BMW M6, Range Rover SUV'er og et specialbygget pansret GMC-van, der fungerer som et mobilt kontor. Hans villa er udstyret med et $150,000 lydsystem, og han har privatkokke, der forbereder gourmetmåltider med ingredienser fløjet ind fra forskellige steder.

Gold Base, også kendt som Golden Era Productions eller Int Base, repræsenterer Scientology's internationale hovedkvarter. Med over 520 acres i Riverside County, Californien, giver basens storhed et indblik i kirkens rigdom.

En række skandaler og retssager har præget Miscaviges tid som leder. I 1991 beskrev Time Magazine Scientology som 'The Thriving Cult of Greed and Power', hvilket understregede kritikpunkterne mod hans ledelse. Højt profilerede eksmedlemmer som Leah Remini har beskyldt ham for undertrykkende taktik og har meddelt om chikane og vold fra hans side.

Seneste måneder har Miscavige været i centrum for både store kirkebegivenheder og stigende retlige problemer. I slutningen af december 2024 ledede han Scientology's store nytårsfejring i Los Angeles, men denne begivenhed blev overskygget af de juridiske udfordringer, han står overfor.

Miscavige blev gift med Michele Diane 'Shelly' Miscavige i 1982. Parret, der engang blev betragtet som Scientology's magtpar, er nu genstand for omfattende spekulationer, da Shelly ikke har været set offentligt siden 2007. Derudover har Miscaviges forhold til familien også været belastet, især efter at hans far, Ronald Miscavige Sr., forlod kirken og blev en kritiker.

Med anklager, der fortsætter med at hobe sig op, forbliver Miscaviges position både magtfuld og omstridt. Spørgsmålet om, hvorvidt hans rapporterede formue accurately reflekterer hans ægte rigdom eller blot er et symbol på en kompleks økonomisk struktur, forbliver et tema for debat.