Helikopterstyrt i New York dræber spansk familie

En frygtelig helikopterulykke i New York har kostet seks liv, herunder en spansk familie på fem og deres pilot. Ulykken fandt sted torsdag eftermiddag, da helikopteren styrtede ned i Hudson-floden nær Manhattans vestside - et område, der er kendt for sin trængsel.

New Yorks borgmester, Eric Adams, bekræftede dødsfaldene på en pressebriefing. "Vore tanker går til familierne," sagde Adams.

Selvom myndighederne endnu ikke officielt har frigivet identiteterne, er ofrene blevet bredt navngivet som Agustín Escobar og hans hustru, Mercè Camprubí Montal - begge ledere hos Siemens - sammen med deres tre børn, som er 4, 5 og 11 år gamle. Piloten, hvis navn heller ikke er blevet offentliggjort, var den sjette person om bord.

New Yorks politikommissær, Jessica Tisch, oplyste, at identiteterne ikke ville blive offentliggjort, før familierne var blevet formelt underrettet.

Chokerende optagelser fangede øjeblikket, hvor helikopteren mistede kontrollen, blev omvendt og styrtede ned i floden. Ifølge embedsmændene havde luftfartøjet lige været ved George Washington Bridge og bevægede sig langs New Jerseys kyst, før det begyndte at miste kontrol.

Helikopteren, en Bell 206-model, der blev drevet af New York Helicopters, lettede fra Downtown Skyport i lavere Manhattan klokken 14:59 lokal tid. De første nødanrop kom ind klokken 15:17, hvilket udløste en hurtig reaktion.

“Baderne var i vandet kort efter opkaldet,” fortalte New Yorks brandchef, Robert Tucker.

Nødhjælpere satte redningsbåde i gang og igangsatte livreddende procedurer på stedet. Fire ofre blev erklæret døde på ulykkesstedet, mens to andre døde kort tid efter at være blevet transporteret til et nærliggende hospital.

Ulykken skete i et velkendt stræk af Hudson-floden, nær New York Universitets hovedcampus og i nærheden af populære kvarterer fyldt med butikker, restauranter og turister.

National Transportation Safety Board (NTSB) vil lede undersøgelsen, med støtte fra Federal Aviation Administration (FAA), som bekræftede, at det nedskudte luftfartøj var en Bell 206 - en to-bladet helikopter, der ofte anvendes til sightseeing, nyhedsrapportering og lovhåndhævelse.

Præsident Trump kommenterede ulykken i et opslag på Truth Social: "Gud velsigne familierne og vennerne til ofrene." Han tilføjede: "Ulykken var forfærdelig, og flere detaljer vil snart blive offentliggjort om, hvad der skete."

Operatøren reagerer: “Jeg er knust.” Michael Roth, CEO for New York Helicopter Charter Inc, udtrykte sorg over hændelsen: "Jeg er far, bedstefar, og min kone har ikke stoppet med at græde siden i eftermiddags," sagde han til CNN. Da han blev spurgt om vedligeholdelsesprocedurer sagde Roth: "Det er min vedligeholdelseschef, der tager sig af det."

Øjenvidner beskriver rædslen. Flere vidner i nærliggende Jersey City beskrev den skræmmende scene. "Jeg kiggede ud af mit vindue. Jeg så et par mennesker løbe mod vandet, og nogle optrådte rimeligt normalt. Så jeg tænkte, at det måske ikke var noget. Så begyndte jeg at høre alle sirenerne komme udenfor," sagde lokalbefolkningen Jenn Lynk.

"Jeg så sorte partikler flyve," sagde Ipsitaa Banigrhi. "Jeg troede, det muligvis blot var støv eller fugle, og så hørte vi alle nødhjælpskøretøjerne og sirenerne, og jeg tror, det var her, jeg tænkte, ok, hvad sker der."

Dette er ikke første gang, tragedien har ramt New Yorks himmel. I 2018 styrtede en sightseeing-helikopter ned i East River, hvilket kostede fem passagerer livet. I 2009 mistede ni mennesker - herunder italienske turister - livet, da en turhelikopter kolliderede med et privat fly over Hudson-floden.

Den hjerteskærende tab af en ung familie og deres pilot er endnu en påmindelse om de voksende risici forbundet med luftturisme i USA. Mens myndighederne arbejder på at finde årsagen til denne ulykke, er det umuligt at ignorere, hvor foruroligende hyppige disse tragedier er blevet. En families ferie blev fatalt på et øjeblik, og nationen sørger sammen med deres kære. Efterhånden som helikopterture vokser i popularitet, må hastigheden for at sikre, at de virkelig er sikre, også vokse. Ellers kan disse skræmmende overskrifter fortsætte med at gentage sig med alarmerende regelmæssighed.