Michael Hutchence: Arven af en Rocklegende

Michael Hutchence, født den 22. januar 1960 i Sydney, Australien, var den karismatiske forsanger i INXS—en af de største rockbands i 1980'erne og tidlige 1990'er. Ved sin død i 1997 blev hans officielle formue anslået til blot 1 million dollar, en skuffende lav sum i betragtning af hans estimerede karriereindtægter på 40-60 millioner dollar. På trods af global succes, millioner i royalties og lukrative koncertaftaler, døde Hutchence nærmest uden penge. Hans finansielle arv er præget af mysterier, offshore-trusts og en formue, der aldrig nåede hans eneste datter, Tiger Lily.

Michael blev født af makeup-kunstneren Patricia Glassop og forretningsmanden Kelland Hutchence. Han tilbragte meget af sin barndom i udlandet på grund af sin fars arbejde, først i Brisbane og senere i Hong Kong, hvor han gik på King George V School. Efter at være vendt tilbage til Sydney, mødte han Andrew Farriss på Davidson High School—et møde, der ændrede begge deres liv. Hutchence sluttede sig snart til Farriss’ tidlige band, Doctor Dolphin, hvilket lagde grundlaget for INXS.

I 1977 dannede Hutchence og Farriss-brødrene bandet, som skulle blive til INXS. Bandet steg hurtigt fra den australske pub-rockscene til international superstjernestatus med hits som "Need You Tonight," "Never Tear Us Apart," og "New Sensation." Albummet Kick og X solgte millioner, og bandet fyldte arenaer på tværs af kloden. Hutchences karisma, stemme og magnetiske tilstedeværelse gjorde ham til mere end bare bandets vokal—han blev bandets ansigt.

Med INXS’ stigende berømmelse i 1980'erne voksede deres økonomiske potentiale også. Efter at have underskrevet internationale aftaler med WEA, Atlantic og PolyGram i de tidlige 80'ere, begyndte bandet at modtage betydelige forskud og royalties. Deres banebrydende album Kick solgte over 14 millioner kopier på verdensplan og blev certificeret multi-platin i USA, Australien og Storbritannien. Med royalties, der typisk varierede fra $1 til $2 pr. album efter produktions- og distributionsomkostninger, anslås det, at INXS alene kan have tjent mellem 14-28 millioner dollar fra dette album.

Koncerter tilføjede endnu et lukrativt lag. Bandets X-Factor-turné i 1991 tiltrak over 1,2 millioner fans på fire kontinenter, inklusive en udsolgt koncert i Londons Wembley Stadium med næsten 74.000 tilskuere. Denne ene koncert indbragte cirka $2,5 millioner. Samlet set anslås deres turnéindtægter i højderne at have nået 20-30 millioner dollars. Efter opdeling af ledelse og bandets indkomster kunne Michael Hutchences personlige andel have oversteget 10 millioner dollars i enkelte turnéer. På trods af disse summier forsvandt de fleste af indtægterne imidlertid ind i en labyrint af ledelsesafgifter, offshore-trusts og ukendte konti—et finansielt sort hul, der stadig granskes årtier senere.

Under sin storhedstid startede Hutchence et sideprojekt, Max Q, og prøvede kræfter med film. Han medvirkede i filmen Dogs in Space fra 1986, bidrog til soundtracket og spillede Percy Shelley i 1990's Frankenstein Unbound. I 1995 begyndte han at arbejde på et soloalbum, som blev udgivet posthumt i 1999.

Kendt for sine romantiske forbindelser blev Hutchence ofte set sammen med stjerner som Kylie Minogue, Helena Christensen og Belinda Carlisle. Men det var den britiske tv-vært Paula Yates, der blev hans mest offentlige og tragiske romance. Deres datter, Heavenly Hiraani Tiger Lily Hutchence, blev født i 1996. Ifølge mange beretninger elskede Hutchence at være far og håbede at skabe en stabil tilværelse for sin unge familie.

Den 22. november 1997 blev Michael Hutchence fundet død i sit hotelværelse i Sydney. Dødsfaldet blev betegnet som en selvmord ved hængning, selvom stoffer og alkohol også var involveret. Han var kun 37 år gammel. På tidspunktet for sin død havde Hutchence været nedtrykt over ikke at kunne se Tiger Lily på grund af juridiske stridigheder med Paula Yates og hendes tidligere ægtefælle, Bob Geldof.

På trods af sin rockstar-status var Hutchences finansielle fodaftryk tragisk udfordrende. Han ejede angiveligt luksuslejligheder og havde adgang til eksklusive ejendomme i Sydney, London og Sydfrankrig, men meget få var i hans eget navn. Hans lejlighed i Bellevue Hill i Sydney blev senere solgt under boets ledelse, mens udlejningsboliger i Europa var knyttet til forvaltningsfirmaer og ikke kunne spores tilbage til ham.

Retlige optegnelser viste senere, at hans personlige bankkonto indeholdt kun $40.000 på tidspunktet for hans død, med samlede aktiver, der blev likvideret til cirka $700.000—det meste af disse penge forsvandt ind i juridiske gebyrer. Hans bror Rhett afslørede, at ingen af Michaels personlige ejendele blev returneret til familien efter hans død. "Alt, hvad vi fik tilbage, var det bælte, han brugte," sagde han. Guitarer, noter og uvurderligt memorabilia blev aldrig fundet.

En undersøgelse fra The Guardian i 2017, baseret på de lækkede Paradise Papers, afslørede, at Hutchences tidligere forretningsleder, Colin Diamond, havde oprettet et offshore selskab kaldet Helipad Plain i Mauritius. Selskabet blev dannet lige før 20-årsdagen for Hutchences død for at udnytte ufrigivne optagelser, billeder og film. Emails mellem Diamonds juridiske team og firmaet Appleby viser, at han hævdede at have ene ejerret til Hutchences intellektuelle ejendom—på trods af at sangerens testamente nævnte Tiger Lily, Yates og hans familie som begunstigede.

Retssager i 2005 og 2010 afslørede, at aktiver blev sendt til forskellige offshore truste, herunder Chardonnay Investments, et firma Diamond kontrollerede. Millioner i royalties fra INXS blev angiveligt omdirigeret uden at ført Tiger Lily overhovedet. Bevilgninger til Amnesty International og Greenpeace, der var listet i Hutchences testamente, blev aldrig opfyldt.

Tiger Lily, som blev adopteret af Bob Geldof efter Paula Yates’ død i 2000, har hovedsageligt levet uden for rampelyset i Australien. Men i 2025 annoncerede hun stille via Instagram, at hun forventer sit første barn med sin partner Ben Archer. Babynyhederne giver en rørende afslutning på en familiehistorie præget af strålende talent, tragedie og ubesvarede spørgsmål.

Unreleased Hutchence-numre—op til 15 i alt—rapporteret at være under kontrol af Chardonnay Investments. En dokumentar fra 2017, The Last Rockstar, viste sjældne optagelser og dagbogsnotater, hvilket udløste backlash fra de overlevende medlemmer af INXS og Hutchences familie, som ikke blev konsulteret.