Mormonske kvinders hemmelige liv afsløret

Inde i de hemmelige liv hos mormonske koner: Tro og drama. Den nye dokumentarserie, nu tilgængelig på Disney+, giver et eksklusivt indblik i den ofte misforståede verden af moderne mormonske kvinder.

Serien følger en tæt gruppe af mormonske mødre i Utah, der står over for komplekse udfordringer som venskab, tro, berømmelse og de konsekvenser, det medfører. Selvom serien ikke undgår opsigtsvækkende overskrifter — herunder beskyldninger om utroskab og 'soft swinging' — præsenterer den et nuanceret portræt af, hvordan disse kvinder genopfinder deres identiteter inden for et traditionelt religiøst rammeværk.

Kvinderne, der er med i serien, er ingen fremmede for rampelyset. Kendt som 'MomTok' influencers, begyndte de at skabe indhold online for mange år siden og har nu samlet millioner af følgere. Som serien viser, medfører det at være involveret i reality-tv en helt ny række udfordringer.

”Jeg har hørt, at folk lærer at spille reality-tv-spillet, men det er ikke os endnu. Vi prøver stadig at finde ud af det,” siger Jessi Ngatikaura. “Så du får virkelig et indblik i, hvem vi er.”

Hvad der startede som en sjov hobby på sociale medier er nu blevet en fuldtidskarriere. “Det er helt klart vores job nu, men vi valgte dette, og vi kan altid trække os tilbage, hvis vi ikke ønsker at være en del af det,” tilføjer Jessi. Den åbne tilgang til den kommercielle side af deres berømmelse gør serien unik.

Selvfølgelig kan penge og synlighed ændre dynamikken, og showet skjuler ikke spændinger, der opstår. “Dynamikkerne ændrer sig, når der er mere penge og familie involveret, og bestemt bliver nogle mennesker konkurrencedygtige,” indrømmer Whitney Leavitt. Ikke desto mindre insisterer hun på, at ægte venskab eksisterer: “Vi er stadig venner uden for kameraet.”

Whitney og Jessis fortællinger har især været intense. Whitney blev i første sæson præsenteret som skurken, mens Jessi måtte håndtere rygter om en affære i anden sæson. Begge kvinder har dog mødt deres fremstillinger frontalt og talt åbent om den følelsesmæssige belastning.

”Det var forfærdeligt at være skurken, og jeg var vred, hadede mange følelser og var meget trist,” husker Whitney. “Men jeg var stolt af, at jeg i stedet for at løbe væk, blev og havde de svære samtaler, som jeg ikke ønskede at have.”

Med optagelser fire til fem dage om ugen siger kvinderne, at dramaet ikke er konstrueret — men blot forstærket. “Der er naturligt så mange dramatiske elementer, at vi ikke behøver at skabe mere for showets skyld,” siger Jessi, der insisterer på, at selv hendes vildfarne Halloween-fest ikke var skrevet i et manuskript.

En nøgle til at overleve reality-tv-rutsjebanen? Støtte bag kulisserne. Producenterne tilbyder efterbehandlingsservices og terapeuter, der er tilgængelige for at hjælpe deltagerne med at håndtere de følelsesmæssige konsekvenser af at leve under et mikroskop. “Der er altid terapeuter til stede,” siger Jessi. “Førhen undrede jeg mig over, hvorfor Taylor og Jen havde terapi hele tiden. Nu har jeg fem eller seks timer om ugen.”

Den støtte har hjulpet Whitney med at bearbejde sin skurkeark: “Jeg havde så mange overvældende følelser ... men terapien hjalp mig med at forblive og ikke løbe væk.”

Showet har taget fat på åbne diskussioner om sex, ægteskab og alkohol, hvilket har vakt opsigt i mormonske kredse, især efter at Taylor Frankie Paul offentligt hævdede, at nogle medlemmer var involveret i 'soft swinging' — en påstand, som Whitney benægter. ”Da den første trailer blev released, var der nogen tilbagemeldinger fra kirken, fordi de var bekymrede,” siger Whitney. “Men vi viser faktisk, hvordan vi lever det mormonske liv, og vi lever det alle forskelligt.”

Jessi slutter sig til den tanker: “Vi er alle normale piger i hverdagen, ikke folk, der bærer bonnets og churner smør, som du måske forestiller dig.”

Samtidig med at nogle konservative seere forbliver kritiske, ser andre showet som en mulighed for at starte ærlige samtaler om moderne tro. “Vi har bestemt påvirket folk til at stille spørgsmål ved deres tro, dykke dybere ind i den eller være mere ærlige om det,” deler Jessi. “Jeg har fået beskeder fra nogle, der siger, at de tilslutter sig kirken på grund af mig.”

Men hverken Jessi eller Whitney hævder at tale for mormonismen som helhed. “Vi viser bare vores version af det,” siger Whitney. “Jeg mener, det er styrkende — forhåbentlig kan folk relatere til vores historier og kampe.”

The Secret Lives of Mormon Wives må være fyldt med overskrifter og drama, men i sit hjerte er det en historie om identitet, modstandsdygtighed og kvinders magt til at omskrive de fortællinger, der omgiver dem. Uanset om man ser med for sladder eller for vækst, er det tydeligt, at disse kvinder er mere end blot figurer på en skærm — de er skabere, mødre og moderne mormoner, der finder styrke i sårbarhed. Og som serien fortsætter, handler det ikke bare om skandalerne — det handler om søsterskab, selvopdagelse og de overraskende måder, tro kan udvikle sig i den digitale tidsalder.