Saquon Barkley underskriver historisk kontrakt

Det er sjældent, at en spiller skifter hold og straks vinder et mesterskab i sit første år med det nye hold. Alligevel er det netop, hvad Saquon Barkley gjorde, da han forlod New York Giants efter seks sæsoner for at slutte sig til Philadelphia Eagles, et andet NFC East-hold. Mens Giants kæmpede med en af ligaens dårligste resultater, fløj Eagles ind på en stærk andenplads i NFC og så næsten uovervindelige ud på vej mod titlen.

I Super Bowl LIX havde Barkley en af sine mere stille kampe i sæsonen. Men truslen fra hans eksplosive løb åbnede banen for Eagles, hvilket gjorde det muligt for dem at dominere Kansas City Chiefs med en sejr på 40-22, en sejr der føltes mere ensidig, end hvad resultatet viste.

Eagles ser tydeligt Barkley som en værdifuld brik. Ifølge ESPN's Adam Schefter viser de deres engagement med en banebrydende kontrakt. Den nye aftale er værd 41,2 millioner dollars over to år, hvor hele 36 millioner dollars er garanteret allerede fra starten.

Dette markerer første gang, en NFL running back underskriver en kontrakt, der overstiger 20 millioner dollars per sæson. Barkley har desuden mulighed for at tjene op til yderligere 15 millioner dollars gennem forskellige incitamenter.

Selvom det kan virke som en høj pris, havde Barkley en af de mest imponerende sæsoner nogensinde. Han opnåede 2.005 rushing yards, ledede ligaen med imponerende 5,8 yards per forsøg og scorede 13 touchdowns. Med yderligere 278 receiving yards og to receiving touchdowns toppede han alle med samlede yards fra scrimmage på 2.283 yards over 378 berøringer. Plus, han mistede kun bolden én gang hele året, hvilket viser hans pålidelighed. Alt dette sikrede ham NFL's Offensive Player of the Year-pris.

Barkley udførte et fantastisk træk, som var så enestående, at det straks blev indarbejdet i Madden NFL-videospilserien. Han undveg en tackling, drejede forbi en anden og sprang BAKKET over en tredje forsvarer, mens han stadig indhentede ekstra yards. Det bliver svært at forestille sig, at vi vil se et spil som dette igen.

Eagles er også opmærksomme på, at de måske ikke får en running back som Barkley igen. Selvom han vil ramme 30 år ved udgangen af denne kontrakt – en svær alder for running backs – håber holdet, at han kan gentage denne sæsons præstation i de kommende år.

Med denne historiske kontrakt sender Eagles et klart budskab: De tror på Saquon Barkleys talent og indflydelse. Frisk fra en mesterskabssæson har Barkley allerede bevist, at han kan ændre spillet. Hans elektrisk løb, uovertruffen alsidighed og evnen til at løfte hele offensiven gør ham værd hver eneste dollar.

Hvis han fortsætter med at præstere på et elitært niveau, kan han cementere sin arv som en af de største running backs nogensinde. Eagles satser alt på deres super star, og med Barkley ved roret har de en reel chance for at bygge en dynasti. Fremtiden i Philadelphia ser lys ud.