Hvorfor optræder kunstnere gratis til Super Bowl?

Super Bowl er uden tvivl en stor og vigtig begivenhed, men mange siger, at det virkelig sker under pausen. Halvlegeshowet, der tidligere kun var en hurtig pause, er nu blevet en spektakulær forestilling med legender som Michael Jackson, Prince, Madonna, Beyoncé og Rihanna, der lyser scenen op. I løbet af de sidste 60 år har showet udviklet sig fra et simpelt marching band til en enorm underholdningsbegivenhed, der tiltrækker over 100 millioner seere hvert år.

På trods af den prangende underholdning betaler NFL dog ikke performerene mange penge. De modtager løn svarende til fagforeningsstandarder, hvilket er en brøkdel af, hvad de normalt tjener. Ifølge Forbes får de omkring 1.000 USD om dagen for deres øvelser og optræden. For danserne er situationen endnu værre, da mange af dem arbejder som frivillige uden betaling.

I 2021 skabte The Weeknd stor debat, da det kom frem, at mange af danserne under hans optræden var ubetalte frivillige. De dansekunster, der fik betaling, modtog ca. 712 USD for hovedshowet og 45 USD i timen for øvelser samt 30 USD i dagpenge ifølge Los Angeles Times. Selvom NFL ikke betaler kunstnerne direkte, dækker de omkostningerne til det ekstravagante show, som kan koste op til 10 millioner USD.

Kendrick Lamar, der netop har vundet fem Grammys for sin sang 'Not Like Us', skal optræde til Super Bowl LIX Halftime Show den 10. februar sammen med sin tidligere labelmate fra Top Dawg Entertainment, SZA. Deres tidligere samarbejder, som 'All the Stars' og 'Doves in the Wind', har vist, at de kan begejstre publikum.

Jay-Z's Roc Nation og producer Jesse Collins står for produktionen. Lamar optrådte sidst i halftime-showet som gæst i 2022, hvor han optrådte sammen med Dr. Dre, Snoop Dogg, Mary J. Blige, Eminem og 50 Cent. På trods af hele glamouren vil Lamar ikke modtage betaling for sin optræden, hvilket rejser et interessant spørgsmål: hvorfor optræder kunstnere gratis?

Svaret ligger i eksponeringen. Halvlegeshowet til Super Bowl tiltrækker det største publikum nogensinde i USA, hvilket kan føre til en eksplosion i salg og streaming af en kunstners musik næsten med det samme. Med sådant et enormt publikum bliver optrædenen ved Super Bowl en fantastisk marketingmulighed. Rihannas optræden i 2023 satte rekorder med 121 millioner seere og overgik dermed Katy Perrys optræden fra 2015.

Streamingplatforme så straks et løft i Rihannas musik. Ifølge Hypebot steg hendes Spotify-streams med 349%, hvor “Bitch Better Have My Money” steg med fantastiske 1.796%. Dette fænomen er ikke nyt; for eksempel førte Lady Gagas halftime-show i 2017 til en stigning i hendes sang- og album-salg på 1.000%. I 2020 oplevede Jennifer Lopez en stigning på 335% i Spotify-streams, mens Shakiras tal steg med 230%, ifølge Newsweek.

Justin Timberlakes optræden i 2018 resulterede i en 534% stigning i hans musik salg, ifølge Billboard. Efter Bruno Mars’ show i 2014 sprang salget af “Unorthodox Jukebox” med 92%, hvilket sendte ham fra en 7. plads til en 3. plads på Billboard Top 200. Produktionsbudgetterne for disse shows er også steget markant. Bruce Springsteens optræden i 2009 kostede 1 million USD, mens showet i 2020 med Lopez og Shakira kostede imponerende 13 millioner USD.

I 2021 satte The Weeknd barren endnu højere ved at investere 7 millioner USD af sine egne penge i sin optræden. Derefter i 2022 sprang Dr. Dre også på vognen og investerede 7 millioner USD i sit show. Disse store beløb betaler sig virkelig, da de øger synligheden, salg af plader og efterspørgslen på billetter til fremtidige turnéer.

Selvom kunstnerne tilpasser sig denne tilgang, forsøgte NFL en gang at tage det et skridt videre. Tilbage i 2015 foreslog de et pay-to-play system og bad store navne som Rihanna, Coldplay og Katy Perry om at betale for at optræde. Dette forslag blev ikke godt modtaget af mange. Perry optrådte til sidst, men gjorde det klart, at hun ikke ville betale, da hun ikke ønskede at blive forbundet med en sådan præcedens.

I sidste ende er optrædenen ved Super Bowl Halftime Show mere end blot at stå på scenen; det er en gylden mulighed for at nå millioner af seere og få enorm eksponering. Selvom NFL ikke betaler performerene direkte, gør stigningen i musik salg, streamingtal og efterspørgslen efter fremtidige turnéer det til en værdifuld oplevelse for enhver kunstner.

Fra Rihannas rekordbrydende optræden til de legendariske numre fra Beyoncé, Madonna og Prince fortsætter halftime-showet med at være et spændende spektakel, der styrker kunstnerne i rampelyset, fastholder deres plads i popkulturen og forbløffer publikum i årevis fremover.