Trump benåder Chrisleys trods svindel dom

Todd og Julie Chrisley, de tidligere velkendte stjerner fra 'Chrisley Knows Best', er blevet sat fri takket være en præsidentiel benådning fra Donald Trump. Parret, der byggede et reality-tv-brand rundt om overdådig sydstatslivsstil, mens de hemmeligt snyder banker for over 30 millioner dollar, har fået deres domme annulleret i en handling, der har skabt både fejring og vrede.

Nyheden blev offentliggjort den 27. maj 2025, da Trump afslørede sin hensigt om at benåde Chrisleys under et opkald med deres datter, Savannah Chrisley. Opkaldet, der blev lagt online af en medarbejder i Det Hvide Hus, inkluderede Trumps erklæring: “Dine forældre vil være frie og rene.”

Før deres fald repræsenterede Chrisleys den sydstatslige luksus. Deres show på USA Network, der debuterede i 2014, fulgte den skarptalende Todd, hans elegante hustru Julie, og deres børn gennem et omhyggeligt kurateret liv fyldt med rigdom, familievidner og designer-indulgence. Men bag kulisserne var parrets rigdom bygget på bedrag.

Føderale anklagere påstod, at Todd og Julie fra 2006 konspirerede med en forretningspartner for at falsificere bankudskrifter og revisionsrapporter for at sikre over 30 millioner dollar i svigagtige lån. Et særligt skadelig bevis kom i form af en besked fra Todd til en medkonspirator i 2007: 'Du er en f***** geni!!! Bare få det til at vise 4 millioner+'*. På det tidspunkt havde parret ikke engang en Merrill Lynch-konto. Da de endelig åbnede en, oversteg saldoen aldrig 17.000 dollar.

Anklagerne beskyldte også Chrisleys for skatteunddragelse ved at kanalisere indkomster fra deres show ind i Julies firma for at skjule dem for IRS, mens de fortsatte med at bruge overdådigt. Som en udtalelse fra Justitsministeriet bemærkede: 'Chrisleys brugte pengene på luksusbiler, designer-tøj, fast ejendom og rejser og brugte nye svigagtige lån til at tilbagebetale gamle.'

I 2012 ansøgte Todd om konkurs og fik slettet over 20 millioner dollar i gæld — det meste af det opnået gennem svindel.

En føderal jury i Atlanta fandt Chrisleys skyldige i juni 2022 for sammensværgelse om banksvindel, skatteunddragelse, trådbedrag, og i Julies tilfælde, hindring af retfærdigheden. Todd blev idømt 12 års fængsel, Julie 7 års fængsel, og begge blev beordret til at tilbagebetale 17,8 millioner dollar. Deres datter Savannah tog sig af deres yngre børn, mens de afsonede tid i separate faciliteter.

Under retsmødet sagde anklagerne: 'Todd og Julie Chrisley er karrieresvindlere, der har tjent til livets ophold ved at hoppe fra en svindelsag til en anden, lyve for banker, undlade at betale leverandører og unddrage sig skatter på hver eneste hjørne.'

Deres appeller var for det meste mislykkedes, selvom en dommer beordrede Julies dom til at blive genovervejet på grund af mulige fejl i beregningen af straffen. Hendes dom forblev dog intakt.

Trumps benådning kom amid stigende kritik af hans gentagne brug af eksekutiv benådning til at belønne allierede og højt profilerede personer. Chrisleys, der var blevet stadig mere højrøstede omkring deres konservative politik, deltog i den republikanske nationale konvention i 2024, hvor Savannah Chrisley hævdede, at de blev 'forfulgt af rogue anklagere' og citerede en som kaldte dem ‘Trumps fra Syden.’

Deres advokat roste benådningen som en korrektur af “en dyb uretfærdighed,” og hævdede, at parret var blevet uretfærdigt målrettet på grund af deres berømmelse og politiske holdninger.

På trods af benådningen forbliver de 17,8 millioner dollar i restitution, medmindre en separat handling annullerer det, hvilket endnu ikke er sket.

En realitetsvending for bekvemt? Chrisleys’ opsving, fald og pludselige tilgivelse af en tidligere præsident læser som en af deres egne scripted plotlinjer — bortset fra denne gang involverer indsatsen millioner i stjålne midler og år i føderalt fængsel. Mens deres fans måske fejrer deres tilbagevenden, peger kritikere på Trumps stadig mere dristige brug af benådninger som en måde at omgå retsreglerne og belønne loyalitet.

I sidste ende handler Chrisleys’ historie mindre om tilgivelse og mere om privilegium. For de fleste dømte forbrydere forbliver præsidentielle benådninger en uopnåelig drøm. For Chrisleys kom det med et telefonopkald — og en politisk forbindelse. Uanset om de vender tilbage til fjernsynet eller ej, er én ting klart: retfærdighed har i deres tilfælde taget bagsæde til reality-tv-drama.