Er $1 Million stadig mange penge?

Er $1 million stadig en stor sum penge? For nylig twitrede jeg, at den nemmeste måde at finde ud af, om nogen er økonomisk ude af kontakt, er at spørge dem, om de mener, at $1 million er mange penge.

Mange, der svarede på mit tweet, gav mig ret, men der var også skeptikere, der mener, at $1 million engang var en stor sum, men ikke længere er det. Givet den høje inflation, vi har oplevet de seneste 40 år, forstår jeg denne følelse.

Men er følelsen sand? Er $1 million stadig mange penge? Eller skal man have lidt mere for at "klare skærene" i USA i dag?

For at besvare dette spørgsmål vil jeg se nærmere på købekraften af $1 million over tid og hvordan det i historisk perspektiv har gjort folk rige. Lad os starte med at afdække, hvad man faktisk kan få for $1 million.

I slutningen af 1990'erne var det meget eftertragtet at være millionær. Bogen 'The Millionaire Next Door' blev udgivet i 1996 og i 1999 blev 'Who Wants to be a Millionaire?' en stor succes på tv i USA. Dengang betød det at have $1 million, at man virkelig havde opnået noget stort.

Men hvordan ser det ud i 2025? Ifølge BLS's CPI regner, ville $1 million i 1996 svarer til en købekraft på $2 millioner i dag. Med andre ord, hvis Thomas Stanley og William Danko skulle skrive deres bestseller om, skulle de kalde den 'The Multi-Millionaire Next Door'.

Men den generelle inflation fortæller ikke hele sandheden. Nogle varer er blevet mere end dobbelt så dyre i denne periode. Det gælder især ejendom, især i områder med høje leveomkostninger.

For eksempel er medianprisen på huse i Los Angeles steget fra $231,141 i 2000 til $878,396 i 2022, næsten en 4-dobling. Det samme gælder i New York, hvor Case-Shiller Home Price Index er steget med 216% siden 2000.

Så mens $2 millioner i dag giver samme købekraft som $1 million i 1996, skal man i dyrere områder muligvis have lidt flere penge.

Hvor meget mere? Givet ændringerne i boligpriser i LA og NY, vil jeg sige $3 millioner. Selvfølgelig kan dette ændre sig, hvis boligpriserne falder, men hvem ved? Uanset hvad, er $2 millioner minimum for at opnå samme købekraft som $1 million tidligere.

En anden måde at anskue dette emne på er at se på formuefordelingen over tid. Med andre ord, hvor rig gjorde $1 million dig tidligere og hvor rig gør det dig nu?

Hvis vi kunne se tilbage på slutningen af 1990'erne, ville vi opdage, at en nettoformue på $1 million placerede dig blandt de 5% rigeste husstande i USA, ifølge 1998 Survey of Consumer Finances. Men ifølge undersøgelsen fra 2022 ville en nettoformue på $1 million nu placere dig blandt de 19% rigeste.

Så selvom $1 million stadig betyder, at du er over gennemsnittet i dag, så har det ikke den samme relative købekraft som før. I 2022 skulle du have omkring $3.8 millioner for at være blandt de 5% rigeste. Det vil sige, du ville have behov for cirka $4 millioner i dag for at føle dig ligeså velhavende som en millionær gjorde i 1998.

Denne dynamik forklarer, hvorfor folk, der har et par millioner i dag, måske ikke føler sig så velhavende som millionærer gjorde for årtier siden.

Desværre har den stigende formue blandt de rigeste skabt denne situation. Det forklarer også, hvorfor boligpriserne i steder som LA og NYC er steget hurtigere end den generelle prisudvikling i økonomien. Der er en intens konkurrence om begrænsede ressourcer som ejendom, og priserne er steget tilsvarende.

Så selvom $1 million stadig er meget penge, vil du ikke kunne prale med din økonomiske styrke, fordi så mange flere også har $1 million.

Før borgerkrigen var der færre end et dusin millionærer i USA. I 1892 offentliggjorde New York Tribune en liste med 4,047 millionærer, hvoraf over 100 havde formuer, der oversteg $10 millioner.

I dag er der flere millionærer end nogensinde. Ifølge Capgemini's undersøgelse var der 7.4 millioner millionærer i USA i 2023. De definerede en millionær som en, der har $1 million i investerbare aktiver. Givet at den typiske millionærhusstand har cirka 30% af deres aktiver i deres bolig, har mange af millionærerne i Capgemini's undersøgelse sandsynligvis $3 millioner (eller mere) i total formue. Det betyder, at det samlede antal millionærer i dag er meget højere.

Selvom $1 million ikke har den samme købekraft som for 30 år siden, er der mange grunde til, at det stadig er en betydelig sum penge.

Konklusion: Hvorfor $1 Million stadig er mange penge

Uanset om vi ser på prisændringer eller samlet formue, er $1 million ikke hvad det engang var. I dag skal man have mellem $2 millioner og $4 millioner for at opnå samme købekraft som millionærer i slutningen af det 20. århundrede. Men at fokusere for meget på tallet overser et større perspektiv.

Hvis jeg skulle vælge mellem at være millionær i 1998 eller i dag, ville jeg vælge i dag hver gang. Problemet er ikke købekraft, men det niveau af varer og tjenester, man kan få i dag sammenlignet med for 30 år siden. Selvom man kunne købe et bedre hus dengang for $1 million, så er næsten alt andet bedre i dag.

Vi har bedre teknologi, bedre sundhedspleje, bedre underholdningsmuligheder og meget mere. Den enhed, du læser dette indlæg på, er flere gange mere avanceret end hvad der fandtes i slutningen af 1990’erne.

Set fra dette perspektiv går $1 million længere i dag end nogensinde før. Selvfølgelig vil ikke alle være enige med mig. Nogle vil sige, at relativ købekraft er det, der betyder noget. For nogle aspekter er det bestemt sandt. Men jeg er ikke sikker på, at dette argument gælder i bredere forstand.

Giver du hver millionær fra slutningen af 1990'erne muligheden for at bytte plads med en millionær i dag, tror jeg, at størstedelen ville gøre det. Hvad de ville give afkald på i relativ forhandlingskraft ville de mere end opveje med en højere levestandard.

Som sagt, jeg er en hyper-optimist. Jeg mener, at tingene generelt bliver bedre over tid. Og selvom den amerikanske dollar falder, vil $1 million fortsat købe rigtig meget i overskuelig fremtid.

God investering og tak fordi du læste med!