Leslie Abramsons Indflydelse: Menendez-sagen

Leslie Abramson, Erik Menendez' advokat, blev berømt for sin repræsentation af Menendez-brødrene under deres meget omtalte retssag. Hendes karriere rummer ikke bare dette, men også repræsentation af andre prominente klienter, forfatterskab og en mindeværdig optræden på Saturday Night Live. Den nye Netflix-serie, "Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story", dykker ned i de drab og den retssag, der fangede hele nationens opmærksomhed, parallelt med en dokumentar med titlen "The Menendez Brothers".

Med fornyet mediefokus på sagen og fremkommet evidence understreger Abramson vigtigheden af fortrolighed. Hun har nævnt: "Jeg udtaler mig ikke om mine klienter. Ingen som helst. Advokat-klient privilegiet dør aldrig." Her er nogle væsentlige fakta om Leslie Abramson.

FAKTUM #1
Hun startede sin professionelle rejse som offentlig forsvarer. Leslie Hope Abramson blev født den 6. oktober 1943 i Queens, New York. Efter at have afsluttet sine studier på Queens College og juridisk fakultet ved UCLA, blev hun medlem af California State Bar i 1970 og tilbragte seks år i Los Angeles County Public Defender's kontor.

FAKTUM #2
I sit private praksis udviklede hun et stærkt ry. Efter sin tid hos offentligheden forsvarer etablerede hun sin egen praksis og blev anerkendt for sine aggressive strategier. Los Angeles Times beskrev hende som en "4 fod 11, ildslugende, mudderkastende, atomstyrke smerte i den juridiske røv", hvilket fremhævede hendes beslutsomhed. Abramson blev hædret som årets advokat ved L.A. Criminal Courts Bar Association to gange.

FAKTUM #3
Hun repræsenterede bemærkelsesværdige klienter, selv før Menendez-brødrene kom ind i billedet. I oktober 1990 bemærkede Dominick Dunne, at Abramson blev betragtet som den mest fremragende forsvarsadvokat i Los Angeles for dødsdomme. Tidligere i januar det år sikrede hun en frifindelse af Dr. Khalid Parwez, en gynækolog fra Pakistan, som stod over for anklager for at strupe og partere sin 11-årige søn. I 1988 blev en 17-årig klient ved navn Arnel Salvatierra dømt for frivillig manddrab, hvilket blev reduceret fra førstegrads mord, i sin fars død, ifølge Los Angeles Times. Han fik prøveløsladelse, efter Abramson argumenterede for, at den afdøde far havde en historie med børnemisbrug under retssagen. Marcia Morrissey, Abramsons medforsvarer, beskrev dommen som "passende".

FAKTUM #4
Hun opnåede national anerkendelse for sin repræsentation af Erik Menendez. Abramson tog sig af Eriks sag cirka seks måneder efter den tragiske mord på hans forældre, Jose og Kitty, i deres hjem i Beverly Hills den 20. august 1989. Brødrene blev anholdt for forbrydelsen i marts 1990. "I mine 27 år som forsvarer for personer anklaget for mord har jeg aldrig mødt nogen som disse to," fortalte hun til Washington Post. "De er ikke mordere; de er unge mennesker, der stod over for enorme udfordringer i en forfærdelig hjemlig situation, og de brød sammen under presset."

FAKTUM #5
Hun var rasende, da brødrene fik livstidsstraffe uden mulighed for prøveløsladelse i 1996. Deres første retssager resulterede i to juryer, der ikke kunne nå til enighed. Men efter at være blevet genprøvet, den 17. april 1996, anbefalede den sidste jury en livstidsdom for Menendez-brødrene, uden mulighed for parole. Abramson hævdede, at Jose og Kitty Menendez havde udsat deres sønner for års følelsesmæssigt og seksuelt misbrug, hvilket effektivt "pressede deres sønner til at dræbe dem", rapporterede Los Angeles Times. Ved en pressekonference udtrykte Abramson, "Jeg ser det som yderst grusomt og hjerteløst" i forhold til dommen.

FAKTUM #6
California State Bar undersøgte Abramson for mulige etiske overtrædelser, men fandt hende i sidste ende uskyldig. Det blev rapporteret, at hun bad Dr. William Vicary, en psykiater og forsvarsvidne, om at fjerne visse fortrolige oplysninger fra sine noter under Eriks retssag. I februar 1999 afsluttede California State Bar sin undersøgelse af Abramson på grund af mangel på tilstrækkelig evidens.

FAKTUM #7
Hun optrådte på Saturday Night Live. I et sketch fra den 23. oktober 1993 spillede John Malkovich Lyle Menendez, Rob Schneider spillede Erik Menendez, Phil Hartman portrætterede dommer Stanley Weisberg, og Julia Sweeney spillede Leslie Abramson.

FAKTUM #8
Hun udgav en bog med titlen "The Defense Is Ready: Life in the Trenches of Criminal Law" i 1997. Den kan findes på Amazon, og New York Times beskrev den som "en fængslende og frustrerende beretning om hendes mest berygtede mordretssager".

FAKTUM #9
Hun bor i Los Angeles. I 2001 flyttede hun og hendes mand, Tim Rutten, en journalist fra Los Angeles Times, til et Craftsman-stil hus lige udenfor byen. Ifølge Times har den "3.200 kvadratfod bolig en have, der er rummelig nok til både grøntsags- og blomsterhaver samt en pool, som var afgørende for hendes 7-årige søn." (Abramson adopterede sin søn "nær slutningen af den første Menendez-retssag.") Hun har også en ældre datter, Laine, fra sit første ægteskab med en apoteker, der sluttede i skilsmisse i 1969. Tim Rutten døde i 2022 efter et fald i hjemmet. På tidspunktet for hans død var han og Abramson skilt, men de angiveligt opretholdt et nært forhold.

FAKTUM #10
I 2004 hyrede musikproducer Phil Spector hende som sin repræsentant. Han stod over for anklager for drab på skuespillerinden Lana Clarkson, hvilket skete den 3. februar 2003 i hans hus på bakken. Abramson overtog fra en af O.J. Simpsons forsvarsadvokater, Robert Shapiro, men blev senere efterfulgt i 2004 af Bruce Cutler, som var kendt for at repræsentere John Gotti. Desværre syntes samarbejdet mellem Abramson og Spector at være fyldt med spændinger; Dunne rapporterede om en offentlig uenighed, de havde under en uplanlagt pressekonference den 7. maj 2004. Under denne hændelse sagde Abramson angiveligt: "Philip, venligst, kære, jeg ønsker virkelig ikke, at du siger sådan nogle ting," efter Spector havde afbrudt hende. Hun sagde senere: "Vi blev sat i en umulig position og blev tvunget til at sige op." (Spector blev i sidste ende dømt for mord i 2009.)

FAKTUM #11
Hun valgte ikke at deltage i et interview til Netflix's "The Menendez Brothers". I en e-mail til producenterne sagde Abramson: "Tredive år er en lang periode. Jeg foretrækker at lade fortiden være, hvor den hører hjemme. Ingen mængde medieopmærksomhed eller petitionsunderskrifter fra teenagerer vil ændre resultatet for disse klienter. Kun domstolene har den magt, og de har truffet deres beslutning." Som advokat for Erik Menendez fortsætter hendes indflydelse på sagen med at resonere.