Trump & Musk: DOGE Udbetaling Imminent?

Et forslag, der oprindeligt blev præsenteret på sociale medier, har vundet opbakning i Det Hvide Hus med begejstring fra præsident Donald Trump. Forslaget går ud på at fordele en del af besparelserne fra milliardæren Elon Musks initiativ til at reducere statslige udgifter tilbage til skatteyderne.

"Jeg elsker det," udtalte Trump sent onsdag ombord på Air Force One i forbindelse med spørgsmål om forslaget.

Tilhængere af ideen hævder, at hvis Musk lykkes med at nå sit mål om at reducere udgifterne med 2 billioner dollars inden næste år, kunne omtrent en femtedel af dette beløb returneres til skattebetalende husstande i form af checks på omkring 5.000 dollars.

Men budgetanalytikere advarer om, at sådanne betydelige besparelser — næsten en tredjedel af den føderale regerings årlige budget — er ekstremt usandsynlige. Økonomer advarer også om, at udbetaling af checks, som under pandemien, kunne forværre inflationen, selvom tjenestemænd fra Det Hvide Hus nedtoner denne bekymring.

Det årlige budgetunderskud nåede 1,8 billioner dollars sidste år, samtidig med at Trump foreslår store skattelempelser, hvilket vil skabe betydeligt pres for at anvende de samlede besparelser på at reducere dette underskud frem for at udbetale en del af det.

Vigtige detaljer vedrørende forslaget inkluderer:

James Fishback, grundlæggeren af Azoria Partners, et investeringsfirma etableret på Trumps Mar-a-Lago ejendom i Florida, opfordrede tirsdag via X (tidligere kendt som Twitter) til denne idé. Dette fik Musk til at antyde, at han ville "tjekke med præsidenten." Fishback nævnte også, at der har været "bag kulisserne" diskussioner om emnet med embedsmænd fra Det Hvide Hus.

Musk har hævdet, at hans Department of Government Efficiency har opnået besparelser på 55 milliarder dollars indtil videre, hvilket kun repræsenterer en lille brøkdel af det 6,8 billioner dollars store føderale budget. Dog har offentligheden ikke set dokumentation for de påståede besparelser, og påstandene om svindel med Social Security betalinger til afdøde er blevet tilbagevist.

Fishback opfordrer den upartiske Congressional Budget Office til at vurdere besparelserne knyttet til DOGE. Han sagde, at hvis DOGE formår at skære 500 milliarder dollars i udgifter inden juli 2026, ville de resulterende checks være på 1.250 dollars i stedet for 5.000 dollars.

“Vi har afdækket enormt spild, svindel og misbrug,” udtalte Fishback i et interview med The Associated Press. “Og vi vil gøre godt og betale erstatning og derefter omskrive den sociale kontrakt mellem skatteyderne og den føderale regering.”

Fishback mener, at det vil være bedre at udbetale checks frem for blot at anvende alle tilgængelige midler til at reducere underskuddet, da dette ville motivere amerikanerne til at identificere og rapportere tilfælde af spild af offentlige midler i deres lokalsamfund til DOGE.

Det skal understreges, at forslaget fastslår, at DOGE først skal afslutte sine opgaver, som forventes at blive færdige inden juli 2026. Herefter kan en femtedel af de opnåede besparelser tildeles cirka 79 millioner husstande, der betaler indkomstskat. Det er vigtigt at bemærke, at omkring 40% af amerikanerne ikke betaler indkomstskat og derfor ikke ville modtage en check.

Mange økonomer og budgetanalytikere udtrykker skepsis over for forslaget, der fokuserer på "spild, svindel og misbrug" som en levedygtig metode til at reducere de offentlige udgifter markant. I årtier har politikere fra begge fløje forsøgt at eliminere "spild", som mangler betydelig politisk opbakning, men som har set begrænset succes med at reducere underskuddet.

Den mest betydningsfulde handling fra Trumps administration til dato har været afskedigelsen af titusindvis af offentligt ansatte; dog er det usandsynligt, at disse ændringer vil føre til betydelige økonomiske besparelser.

“Kun en lille del af de samlede udgifter går til føderale ansatte,” sagde Douglas Elmendorf, tidligere direktør for Congressional Budget Office. “De store penge ligger i føderale ydelser og i føderale skatter, og det er ikke under DOGEs ansvarsområde.”

I november udtalte John DiIulio Jr., en politisk forsker tilknyttet University of Pennsylvania, i et essay for Brookings Institution, at den fuldstændige opløsning af den føderale civile arbejdsstyrke stadig ville efterlade cirka 95% af de føderale udgifter og den eksisterende nationale gæld på 34 billioner dollars intakt.

DiIulio påpegede, at private entreprenører og nonprofitorganisationer, der modtager statslig støtte, i øjeblikket beskæftiger tre gange så mange mennesker som den føderale arbejdsstyrke på 2,2 millioner.

Trump og hans økonomiske rådgivere tilskriver den største inflationsstigning i fire årtier Bidens udbetaling af 1.200 dollars i stimuluschecks i foråret 2021. De hævder imidlertid, at checks udbetalt som følge af reducerede offentlige udgifter ikke ville bidrage til inflationspres.

Kevin Hassett, direktøren for National Economic Council ved Det Hvide Hus, sagde torsdag, at da midlerne alligevel ville være blevet brugt af regeringen, ville forbrugernes udgifter af disse penge effektivt balancere dette ud. Både Bidens og Trumps pandemirelaterede stimuluschecks blev finansieret gennem underskud, hvilket potentielt kan forværre inflationen.

På den anden side bemærkede Ernie Tedeschi, direktør for økonomi ved Yale Budget Lab og økonom i Biden-administrationen, at yderligere offentlige checks er “det sidste, vi har brug for økonomisk lige nu.”

Den nuværende arbejdsløshedsrate i USA er betydeligt lavere end i 2021, som Tedeschi bemærker. Dette fald indikerer, at virksomheder kan have svært ved at rekruttere tilstrækkeligt med medarbejdere til at imødekomme den øgede efterspørgsel fra en ny runde stimuluschecks. En mangel på arbejdskraft kan føre til stigende priser.

Dog er visse demokrater enige med Hassett, dog af forskellige årsager. “Jeg kan ikke forestille mig, at de ville være inflationsskabende, fordi jeg ikke kan forestille mig, at de ville være store nok,” sagde Elaine Kamarck, senior fellow i governance studies ved Brookings Institution.

Kamarck, som arbejdede sammen med vicepræsident Al Gore for at reducere statslige udgifter under Clinton-administrationen, karakteriserede DOGE-dividenden som "absurd". “Der er ingen penge der, og bestemt ikke nok til at bidrage væsentligt til skatteyderne,” sagde hun. “Fyren siger bare tingene,” tilføjede hun og henviste til Musk.

Nogle kritikere mener, at Trumps og Musks såkaldte "DOGE-dividende" blot er et politisk stunt designet til at villede den amerikanske befolkning. Ideen om, at statsudgifter kan skæres så dramatisk — og at disse besparelser vil blive givet tilbage til skatteyderne — er en fantasi.

De vage påstande fra Musk om milliarder i besparelser mangler beviser, og Trumps historie med store økonomiske løfter materialiserer sig sjældent. Dette scheme udnytter frustrationen over regeringens ineffektivitet, mens det afleder opmærksomheden fra virkelige økonomiske problemer. I sidste ende er det et skuespil - et andet forsøg på at sælge vælgerne en illusion, mens de rige og magtfulde fortsætter med at drage fordel af alles andre bekostning.