Village Roadshow beantragt Insolvenzschutz

Die Village Roadshow Entertainment Group, bekannt für Blockbuster-Franchises wie The Matrix, Joker und Ocean's Eleven, hat in den USA Insolvenzschutz beantragt, wie aus einem Gerichtsdokument in Delaware hervorgeht.

Die finanziellen Schwierigkeiten des Unternehmens sind auf einen kostspieligen Rechtsstreit mit dem ehemaligen Partner Warner Bros. (WB) sowie auf einen gescheiterten Versuch in der unabhängigen Film- und Fernsehproduktion zurückzuführen.

Um einige ihrer finanziellen Lasten zu mindern, plant Village Roadshow den Verkauf ihres umfangreichen Filmkatalogs für 365 Millionen Dollar (281 Millionen Pfund). Gerichtsunterlagen schätzen die Gesamtverschuldung des Unternehmens auf zwischen 500 Millionen und 1 Milliarde Dollar.

Über Jahrzehnte hinweg produzierten und besaßen Village Roadshow und WB zahlreiche Filme gemeinsam, doch ihre Partnerschaft verschlechterte sich nach der Veröffentlichung von The Matrix Resurrections im Jahr 2022. Dieser Film debütierte auf HBO Max und führte zu einem Streit über die Rechte an zukünftigen Fortsetzungen und Prequels ihrer Co-Produktionen.

Village Roadshow behauptet, dass WB das Unternehmen unfair von seinen vertraglichen Rechten ausgeschlossen habe, was zu einem langwierigen Rechtsstreit führte. Chief Restructuring Officer Keith Maib sagte in einem Gerichtsdokument: "Die WB-Schiedsverfahren haben das Unternehmen mehr als 18 Millionen Dollar an Anwaltsgebühren gekostet, fast alle davon sind noch unbezahlt."

Laut Maib hat dieser Streit die Arbeitsbeziehung zwischen den beiden Unternehmen "unwiederbringlich zerstört" und faktisch das Ende "des lukrativsten Nexus" des historischen Erfolges von Village Roadshow herbeigeführt.

Zusätzlich zu seinen rechtlichen Problemen erlitt das Unternehmen erheblichen Verlust aus einem risikobehafteten Studio-Vorhaben, das 2018 gestartet wurde. Keines der unabhängig produzierten Filme oder Fernsehserien aus diesem Unternehmen brachte Gewinne ein.

Wie viele Unternehmen in der Unterhaltungsbranche sah sich Village Roadshow auch Herausforderungen durch die COVID-19-Pandemie gegenüber, die zu einer verringerten Nachfrage nach Filmen führte. Zuletzt wurde das Unternehmen zusätzlich von den Streiks der Hollywood-Schauspieler und -Drehbuchautoren betroffen, die im Mai 2023 begannen und die Branche stark störten.

Um die Schwierigkeiten zu verstärken, sperrte die Writers Guild of America (WGA) ihre Mitglieder im Dezember von der Zusammenarbeit mit Village Roadshow, nachdem das Unternehmen angeblich seine Beitragszahler nicht bezahlt hatte.

Während Village Roadshow nun durch das Insolvenzverfahren navigiert, bleibt die Zukunft ihres Filmkatalogs und der verbleibenden Vermögenswerte ungewiss.