Menendez-Brüder: Sicherheitsbedenken bei Anhörung

Chaos in der Gerichtsverhandlung der Menendez-Brüder: In der ersten Anhörung am Montag versammelte sich eine große Menschenmenge, was die Anwälte der Brüder dazu veranlasst, über zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen nachzudenken.

Erik und Lyle Menendez könnten bald eine Minderung ihrer Strafen erwarten, nachdem sie wegen der Morde an ihren Eltern Kitty und Jose im Jahr 1989 verurteilt wurden. Unterstützer, Medienvertreter und Livestreaming-Anhänger strömten bereits frühmorgens zum Van Nuys Gericht. Während nur wenigen Journalisten der Zutritt gewährt wurde, konnten 16 Personen an einer Lotterie teilnehmen und die Brüder virtuell erleben.

Aktuell im Richard J. Donovan Correctional Facility in der Nähe von San Diego, Kalifornien, inhaftiert, sollten die Brüder nach fast drei Jahrzehnten erstmalig per Video zugeschaltet werden. Trotz technischer Probleme, die über 20 Minuten andauerten, funktionierte nur die Audioverbindung. Der scheidende Bezirksstaatsanwalt George Gascon setzte sich für eine Strafminderung ein, ein Anhörungstermin war ursprünglich für den 11. Dezember angesetzt.

Nach dem Amtsantritt des gewählten neuen Staatsanwalts Nathan Hochman am 2. Dezember entschied Richter Michael Jesic, die Anhörung auf den 30. und 31. Januar zu verschieben, um der neuen Verwaltung Respekt zu zollen. Die Tanten der Brüder, die 85-jährige Terry Baralt und die 92-jährige Joan Andersen VanderMolen, baten den Richter eindringlich um Gnade, bevor sie nach draußen gingen, um mit der Öffentlichkeit zusammen mit dem Anwalt der Brüder, Mark Geragos, zu sprechen. Trotz der Anwesenheit einiger Polizisten mangelte es an Sicherheitsmaßnahmen, um die Menschenmenge zu kontrollieren, die auf die älteren Verwandten zustürmte.

Geragos bezeichnete die Anhörung als ein "bewegendes Erlebnis", äußerte jedoch Unzufriedenheit über die Bedingungen im Gericht. "Ich möchte, dass sie nach Hause kommen. Sie hätten niemals in solchen Situationen sein dürfen", erklärte VanderMolen vor dem Gericht. Die älteren Angehörigen hatten Schwierigkeiten, sich durch die Menschenmenge zu bewegen und wurden letztlich überwältigt.

Holly Baird, eine Vertreterin von Anwalt Mark Geragos, äußerte kürzlich ihre Unzufriedenheit mit dem "Mangel an Professionalität" und kommentierte: "Wir werden wahrscheinlich Sicherheitspersonal einstellen müssen." Sie verwies darauf, dass viele Content Creator an einen "Paparazzi-Stil" des Journalismus gewöhnt seien, was dazu führte, dass sie den Familienmitgliedern zu nahe kamen, was "unangemessen" sei, insbesondere bei älteren Angehörigen.

Diese Verhandlung war eine der bedeutendsten des Jahres in Los Angeles. Nationale und internationale Medien, TikTok- und YouTube-Stars sowie Unterstützer aus der Ferne waren anwesend. Talia Menendez, Eriks Tochter, gab nach der Anhörung auf Instagram bekannt, dass sie einen "Schritt vorwärts auf dem Weg zur Freiheit von Erik und Lyle" sehe. "Wir haben erfahren, dass sowohl das Gericht als auch die Staatsanwaltschaft mehr Zeit benötigen, um eine Entscheidung zu treffen. Auch wenn dies nicht das Ergebnis ist, auf das wir gehofft haben, glauben wir, dass es ein Schritt in die richtige Richtung ist", sagte Talia.

Die Anwälte und Unterstützer der Brüder sehen den bevorstehenden Termin im Januar als eine wichtige Chance, ob die Urteile nach fast drei Jahrzehnten Haft tatsächlich reduziert werden können. Lyle Menendez hat zudem eine Beziehung zu einer 21-jährigen britischen Studentin, Milly Bucksey, die ihn im Gefängnis besucht hat, was die öffentliche Aufmerksamkeit umso mehr weckt.