Ehemalige Fußballer klagen HMRC wegen Betrugs an

Immer mehr ehemalige Premier-League-Stars erheben schwere Vorwürfe gegen Finanzberater und das HMRC wegen dessen angeblichen "finanziellen Groomings." Sie behaupten, dass sie in gescheiterte Investitionsprojekte manipulationsartig gedrängt wurden, die sie mit Millionen an Steuerstrafen belasteten.

Bei einem voll besetzten Treffen im Westminster berichtete eine neu gegründete parlamentarische Gruppe über Anlagebetrug emotional von den Erfahrungen der Spieler und Aktivisten. Zu den Anwesenden gehörten ehemalige englische Nationalspieler wie Danny Murphy und Brian Deane, die offen über die verheerenden Folgen dieser Betrugsmaschen und die Verfolgung durch das HMRC sprachen.

Murphy, der mittlerweile als Experte für die BBC und TalkSport tätig ist, schilderte seine persönliche Geschichte mit einer Steuerforderung von 2,5 Millionen Pfund, die aus einem Filmprojekt resultierte, das Steuervorteile bieten sollte. 2019 verlor er einen Gerichtsprozess um über 1 Million Pfund, die er bei der Coutts-Bank für die Investition aufgenommen hatte.

„Ich kann mir keinen besseren Ort als einen Fußballverein vorstellen, um Opfer zu finden“, erklärte Murphy dem Gremium und beschrieb, wie Spieler oft Finanzrat von älteren Mitspielern oder Trainern suchten, nur um dann mit raffinierten Beratern konfrontiert zu werden. „Es sind keine Fußballer, sondern junge Männer, die manipuliert werden. Die Leute können nicht verstehen, warum man in so eine Situation geraten ist. Das macht einen einfach dumm – es verstärkt das Gefühl der Scham. Viele haben die Hölle durchlebt, und einige sind immer noch dort.“

Murphy, der betont, dass es niemals seine Absicht war, Steuern zu hinterziehen, bezeichnete die Programme als ausbeuterisch und sagte, „was passierte, war Grooming.“ Brian Deane teilte Murphys Meinung mit und berichtete, dass die Folgen schlechter Finanzberatung einige ehemalige Spieler an den Rand der Verzweiflung trieben. „Ich habe gesehen, wie es die Ehen von Freunden zerstört hat,“ sagte er. „Es wirkt sich auf deine Gesundheit und dein Wohlbefinden aus.“

Die Aktivisten argumentieren, dass Fußballer, auch wenn sie wohlhabend sind, während ihrer Karrieren ausgenutzt wurden und nun vom HMRC unfair verfolgt wurden. Sie vergleichen die Situation mit dem Post Office Horizon-Skandal und behaupten, dass das HMRC entweder die Fähigkeiten oder den Willen fehlt, um die echten Verbrecher hinter solchen Betrugsmaschen zu verfolgen.

„Es ist eine enorme Ungerechtigkeit“, sagte Carly Barnes-Short, Co-Vorsitzende des Ausschusses für Anlagebetrug. „Diese jungen Männer wurden von denjenigen ausgebeutet, denen sie vertrauten, um ihr Geld zu verwalten.“

Der Labour-Abgeordnete Alex Sobel von Leeds Central und Headingley stimmte zu: „Das ist finanzielles Grooming.“ Er argumentierte, dass das HMRC sich auf die Betrüger konzentrieren sollte, nicht auf die Opfer. Lord John Mann ging noch weiter und hinterfragte die Logik des HMRC, Verluste auf „hypothetisches Einkommen“ aus fiktiven Anlageerträgen zu verfolgen. „Es ist kein echtes Geld“, sagte er. „Es ist potenzielles Geld. Dafür belästigen sie die Menschen.“

Viele Beobachter heben den unangenehmen Gegensatz hervor: Während diese ehemaligen Athleten einer aggressiven Verfolgung gegenüberstehen, scheinen Tech-Giganten wie Amazon und einige ultra-reiche Individuen oft weitaus großzügiger mit dem Steuersystem umzugehen. Die Fragestellung ist nicht, ob Fußballer ihren fairen Teil zahlen sollten – das sollten sie – sondern ob die Gerechtigkeit in der gesamten Gesellschaft fair angewendet wird.

Ein Sprecher des HMRC antwortete: „Wir haben Verständnis für Menschen, die durch solche Arrangements Geld verloren haben, und behandeln diese Fälle individuell unter Berücksichtigung des Wohlergehens aller Steuerzahler. Jeder, der besorgt über eine Steuerschuld ist, sollte uns so schnell wie möglich kontaktieren, um über Optionen zu sprechen.“

Es geht nicht darum, ob Fußballspieler über dem Gesetz stehen – das tun sie nicht. Aber es ist entscheidend, ihre Geschichten nicht nur durch die Linse des Ruhms oder der Finanzen zu betrachten, sondern als warnende Beispiele für missbrauchten Vertrauen und Systeme, die nicht in der Lage waren, zu schützen. Zwar waren diese Männer gut bezahlt, doch sie waren auch jung und oft unvorbereitet auf die finanzielle Welt, in die sie gedrängt wurden. Mit den wachsenden Anforderungen nach Reformen müssen wir hoffen, dass die Gerechtigkeit gerechter wird und die Drahtzieher des Betrugs anvisiert werden, anstatt die Manipulierten. Letztendlich erfordern diese Probleme eine menschliche Antwort – nicht nur eine finanzielle Abrechnung.