20% Anstieg bei Hilfsanfragen zu Energierechnungen

Die Zahl der Haushalte in England und Wales, die Unterstützung bei ihren Energierechnungen anforderten, hat im letzten Jahr um 20 % zugenommen. Laut Citizens Advice erhielten 60.000 Haushalte Hilfe, die mit steigenden Kosten für Gas und Strom zu kämpfen hatten.

Diese Zahl hat sich seit 2020 verdoppelt, was die nationale Verbraucherberatungsorganisation als besorgniserregend einstuft. Die Probleme mit den Rechnungen gehörten zu den am häufigsten gemeldeten Anliegen der Nutzer dieser Dienstleistung.

Obwohl solche Probleme keine Seltenheit sind, hat sich ihre Wirkung verstärkt, da die Energiekosten in den letzten Jahren stark angestiegen sind. Im vergangenen Jahr entfiel ein Viertel der gemeldeten Abrechnungsprobleme auf Nachforderungen, die im Durchschnitt 2.500 £ betrugen.

Ofgem, der Energie-Regulierungsbehörde für Großbritannien, legt vierteljährlich eine Obergrenze für die Preise fest, die Anbieter für Gas und Strom verlangen dürfen. Am 1. Januar stieg die Preisobergrenze um 1,2 %, was die durchschnittliche Energierechnung für Millionen Haushalte auf 1.738 £ pro Jahr erhöhte. Ein weiterer Anstieg um 3 % wird im April erwartet.

Der aktuelle Höchstpreis liegt fast 600 £ über dem Wert zu Beginn des Jahres 2022, vor der Invasion Russlands in die Ukraine, die wesentlich zur Erhöhung der Energiepreise beigetragen hat.

Aktuelle Wetterwarnungen für Kälte wurden im gesamten Vereinigten Königreich bekanntgegeben, da die niedrigsten Januartemperaturen seit 15 Jahren verzeichnet wurden. Diese Situation hat die Nachfrage nach Heizungen erhöht und die Regierung stärker in den Fokus gerückt, die umstrittene Entscheidung zu widerrufen, die Winterhilfen für alle bis auf die finanziell am stärksten benachteiligten Rentner abzuschaffen.

In Anbetracht der finanziellen Belastung für die Verbraucher betont Citizens Advice die Notwendigkeit, dass Energieunternehmen regelmäßige, genaue und verständliche Rechnungen ausstellen. Die Wohltätigkeitsorganisation hat Ofgem aufgefordert, den Zeitraum für Nachforderungen bei Kunden mit Smart Metern von bisher 12 Monaten auf sechs Monate zu verkürzen, um unerwartete hohe Kosten zu vermeiden.

„Die Verbraucher können sich nicht leisten, die Zeche zu zahlen, wenn etwas schiefgeht, und die Verantwortung sollte nicht bei ihnen liegen, die Fehler der Unternehmen zu beheben“, sagte Alex Belsham-Harris, Leiter der Energiepolitik bei Citizens Advice.

„Tag für Tag unterstützen unsere Berater Menschen, deren Budgets am Abgrund sind. Falsche Abbuchungen und große, unerwartete Nachforderungen drohen, diese Familien in eine finanzielle Krise zu stürzen“, fügte er hinzu.

Ein Sprecher von Ofgem erklärte: „Kunden sollten nicht Stunden damit verbringen, falsche Rechnungen zu korrigieren oder sich über Zahlungsforderungen für nicht geschuldete Beträge zu sorgen. Es ist die Verantwortung der Anbieter, Abrechnungsprobleme schnell zu beheben und Beschwerden effektiv zu behandeln. Wir haben bereits Millionen von Pfund an Entschädigungen gesichert, wo dies versäumt wurde.

„Im letzten Jahr haben wir unsere Absicht angekündigt, die Regeln zur Abrechnungsgenauigkeit und die Praktiken der Anbieter zu überprüfen, einschließlich der Regeln für Nachforderungen, im Rahmen unseres Programms zur Stärkung des Verbrauchervertrauens. Wir haben zudem Vorschläge zur Schuldenregulierung ausgearbeitet, um den Kunden einen höheren Standard an Unterstützung von ihrem Anbieter zu gewähren, wenn sie Schwierigkeiten haben.“

Die steigende Anzahl von Menschen, die Hilfe bei Energierechnungen suchen, zeigt die enorme finanzielle Belastung durch die wachsenden Energiepreise. Da die durchschnittliche Energierechnung auf fast 1.738 £ steigt und weitere Erhöhungen zu erwarten sind, sehen sich viele Haushalte unerwarteten und hohen Nachforderungen gegenüber.

Die Situation wird durch ungenaue Abrechnungen und die Entscheidung der Regierung, die Winterhilfen für die meisten Rentner abzuschaffen, noch verschärft. Angesichts der wachsenden Zahl finanziell belasteter Familien ist dringendes Handeln von den Energieanbietern und Regulierungsbehörden erforderlich, um faire Abrechnungspraktiken sicherzustellen und mehr Unterstützung für betroffene Verbraucher bereitzustellen.