Ist der amerikanische Traum unerreichbar?

Der amerikanische Traum hat sich über die Jahre gewandelt. Er steht traditionell für das Streben nach Eigenheim, einer stabilen Familie und dem Wunsch, es besser zu machen als die vorherige Generation. Die Definition laut Investopedia besagt, dass der Begriff "amerikanischer Traum" den Glauben bezeichnet, dass jeder, unabhängig von Herkunft oder sozialem Status, seinen eigenen Erfolg in einer Gesellschaft erreichen kann, in der jeder die Möglichkeit hat, aufzusteigen.

Doch ist dieser Traum in den letzten Jahren unerreichbar geworden? In diesem Beitrag wird untersucht, wie sich der amerikanische Traum im Laufe der Zeit entwickelt hat und ob er 2025 noch realisierbar ist.

Die Ursprünge des amerikanischen Traums reichen bis zu den Gründungszeiten der Nation zurück. Individualismus, Eigenverantwortung und Landbesitz waren schon immer zentrale Werte in der amerikanischen Ethik. Besonders deutlich wurden diese Ideale nach dem Zweiten Weltkrieg, als die Eigenheimquote in den USA von 44 % im Jahr 1940 auf 62 % im Jahr 1960 anstieg. Die hohe Eigentumsquote förderte die Familiengründung und verankerte den amerikanischen Traum in der Gesellschaft, obwohl sie heute bei etwa 66 % liegt.

Ein weiterer Aspekt des amerikanischen Traums ist, wie gut die Menschen im Vergleich zu ihren Eltern verdienen. Laut Daten von 2012 verdienten die meisten Amerikaner mehr als ihre Eltern: 93 % der Kinder, die im unteren Einkommensquintil aufwuchsen, hatten ein besseres Einkommen als ihre Eltern. Auch unter denjenigen, die im oberen Einkommensquintil waren, hatten 70 % ein höheres Einkommen.

Trotz dieser Daten gibt es Hinweise darauf, dass Millennials finanziell besser dastehen als frühere Generationen. So zeigt eine Studie von Lending Tree, dass Millennials, inflationsbereinigt, ein höheres Vermögen haben als die Generation X oder die Babyboomer zur gleichen Zeit in ihrem Leben.

Die Frage bleibt jedoch: Wenn die Eigentumsquote so hoch ist und jüngere Generationen besser verdienen, warum scheint der amerikanische Traum unerreichbarer als je zuvor? Schauen wir uns das näher an.

Die ersten Herausforderungen sind die stagnierende Einkommensmobilität und das langsame Lohnwachstum. Visual Capitalist hat gezeigt, dass immer weniger Menschen jeder neuen Generation mehr verdienen als ihre Eltern. Teil der Problematik ist, dass das Lohnwachstum seit den 1980er Jahren für die meisten Arbeitskräfte langsam war, wobei steigende Kapitalrenditen und die Globalisierung als Hauptursachen gelten. Wenn Unternehmen gezielt Technologie nutzen oder Fachkräfte im Ausland für einen Bruchteil der Kosten einstellen, führt das zu einem Druck auf die Löhne.

Außerdem zeigen Studien, dass viele Millennials auf Unterstützung von ihren Eltern angewiesen sind. Laut einem Artikel in Fortune unterstützen etwa 50 % der Eltern ihre Kinder finanziell, was erklärt, warum die Daten zu den Millennials so positiv erscheinen.

Eine weitere Herausforderung sind die steigenden Lebenshaltungskosten. Gesundheitsversorgung, Bildung und Wohnraum sind in den letzten zwei Jahrzehnten erheblich teurer geworden. Auch wenn das inflationsbereinigte Vermögen höher ist als je zuvor, bedeutet das nicht, dass der amerikanische Traum günstiger geworden ist. Im Gegenteil: Die Eigentumsquote unter jungen Erwachsenen ist von 45 % in den 1990er Jahren auf 39 % im Jahr 2022 gesunken.

Ein weiterer, bedeutender Punkt ist die sinkende Erschwinglichkeit von Wohnraum. Historisch gesehen lag der durchschnittliche Preis eines Hauses in den USA bei etwa dem Fünffachen des Medianeinkommens. Aktuell liegt dieser Wert jedoch bei 7,33, was die größte Unerschwinglichkeit in der Geschichte darstellt. Dies führt dazu, dass selbst Menschen, die sich ein Haus leisten können, heute nicht kaufen, weil die Preise und Zinsen als zu hoch empfunden werden.

Zusammengefasst ist der amerikanische Traum für viele Menschen unerreichbar geworden, aber nicht wegen der harten Realität allein. Der Traum hat sich verändert. Was früher eine Immobilie mit einem Abitur und einem durchschnittlichen Einkommen ermöglichte, erfordert heutzutage einen College-Abschluss und höhere Verdienste.

Die amerikanische Realität hat sich geändert, und vielleicht sollten wir auch den amerikanischen Traum an diese neue Realität anpassen. Auch wenn weniger junge Menschen Häuser besitzen oder mehr verdienen als ihre Eltern, reisen sie häufiger und kostengünstiger, nutzen bessere Technologien, genießen eine höhere Lebensqualität und haben im Durchschnitt wohlhabendere Eltern, die sie unterstützen können.

Der amerikanische Traum lebt, aber die Definition davon muss sich weiterentwickeln.