Verdienste der PGA Tour Caddies im Überblick

Sie gehen schweigend, einen Schritt hinter dem Ruhm. Ob in Weiß beim Masters in Augusta oder in Poloshirts unter der Sonne des Pazifiks, die Caddies der PGA Tour sind überall präsent, wenn es um die größten Bühnen des Golfsports geht. Sie sind weit mehr als nur Tragende für die Golftaschen – sie sind Meister des Drucks, strategische Denker und emotionale Stützen. Oft bleiben sie im Schatten, doch ihr Einfluss entscheidet häufig darüber, wer am Sonntag den Pokal in die Höhe stemmen kann.

Für viele Fans wirken Caddies wie Hintergrundfiguren oder glorifizierte Gepäckträger, doch das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Ein guter Caddie ist zur gleichen Zeit Meteorologe, Psychologe und Schachmeister. Sie spüren Veränderungen des Windes, noch bevor ihr Spieler auf den Abschlag geht. Sie entschlüsseln die Grüns wie ein Meisterwerk der Literatur. Sie stabilisieren einen Golfer nach einem misslungenen Schlag und helfen ihm, sich auf den nächsten zu konzentrieren. Und wenn der Putt fällt? Ziehen sie sich leise in den Hintergrund zurück.

Kein Gehalt, kein Problem

Im Gegensatz zu Spielern mit Sponsorenverträgen oder Büroangestellten mit Gesundheitsleistungen sind die Caddies der PGA Tour selbstständige Unternehmer. Es gibt kein festes Gehalt, keine Sozialleistungen und kein Sicherheitsnetz.

Trotzdem verhandeln Top-Caddies wöchentlich über ein Grundgehalt von 1.000 bis 1.500 Dollar. Damit sollen Reisekosten und Unterbringung gedeckt werden. Bei 25 bis 30 Turnieren pro Jahr reichen die Grundverdienste zwischen 25.000 und 45.000 Dollar – ein bescheidener Lebensunterhalt angesichts der Anforderungen.

Doch das große Geld wird durch Leistungsprämien verdient.

Das Bonussystem

Das große Einkommen eines Caddies hängt davon ab, wie gut sein Golfer abschneidet. Die Boni werden typischerweise wie folgt strukturiert:

• 5 % der Einnahmen für die Qualifikation für den Cut
• 7 % für einen Platz unter den Top 10
• 10 % für einen Turniersieg

Diese Regelungen sind keine offiziellen Liga-Vorschriften – sie sind branchenübliche Vereinbarungen, die von Fall zu Fall verhandelt werden.

Mit den rekordverdächtigen Preisgeldern der PGA Tour 2024 können diese Prozentsätze gewaltige Summen ergeben. Allein die Players Championship hatte ein Preisgeld von 25 Millionen Dollar, mit 4,5 Millionen Dollar für den Sieger. Das bedeutet, dass der Caddie des siegreichen Spielers mit 450.000 Dollar nach Hause gehen könnte – für ein Wochenende nahezu fehlerfreier Beratung.

Ein Beispiel ist Ted Scott, der 2024 für den Weltranglistenersten Scottie Scheffler caddiete. Scheffler erzielte sieben Siege und über 29 Millionen Dollar an Einnahmen. Nach der üblichen Aufteilung machte Scott über 5 Millionen Dollar – mehr als die meisten Golfer.

Selbst Caddies von Spielern in niedrigeren Ligen verdienen gut. Bryan Kopsick, der für Ben Silverman caddiet, soll im letzten Jahr rund 150.000 Dollar verdient haben. Sein Vertrag beinhaltete 2.000 Dollar pro Woche plus 8 % von Silvermans Gewinnen. Das ist nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass Silverman den 110. Platz auf der Geldliste belegte.

Und dann gibt es die Legenden. Steve Williams, langjähriger Caddie von Tiger Woods, erhielt nach einem Sieg in Doral einmal einen Ford GT. Zwischen Geschenken und Einnahmen kam Williams auf über 1 Million Dollar jährlich und baute schließlich ein Vermögen von 20 Millionen Dollar auf.

Oder denken wir an Michael Greller, einen ehemaligen Mittelschullehrer, der zum Caddie von Jordan Spieth wurde. Seit ihrer Zusammenarbeit 2013 hat Greller schätzungsweise 5 bis 7 Millionen Dollar verdient und mehrere Saisons mit 1,5 Millionen Dollar können vorweisen.

Die Realität hinter den Zahlen

Natürlich kassiert nicht jeder Caddie Schecks wie Ted Scott. Sie übernehmen ihre eigenen Reisekosten, Unterbringung und Versicherung. Viele von ihnen führen ihr eigenes kleines Unternehmen, ohne Sicherheitsnetz, falls ihr Spieler den Cut verpasst oder sich unerwartet trennt.

Der Stress ist echt. Turniere finden jetzt auf allen Kontinenten statt, nicht nur in den USA. Die moderne Tour-Saison umfasst Stopps in Hawaii, Asien, Europa und darüber hinaus. Flüge, Mahlzeiten und Hotels müssen aus eigener Tasche gezahlt werden. An manchen Wochen gehen Caddies während der Übungsrunden und Turniertage mehr als 60 Meilen zu Fuß, immer analysierend, immer anpassend.

Sie tragen zudem ein schweres Schweigen – wenn ein Spieler schlecht spielt, muss oft der Caddie die Konsequenzen tragen, öffentlich oder privat. Dennoch würden viele das nicht gegen etwas anderes eintauschen. Die Möglichkeit, an einem Sonntag den Ausgang eines Turniers zu beeinflussen, macht die harte Arbeit lohnenswert.

Und für eine kurvenreiche Anekdote an der 19. Sonne: Wer war der reichste Caddie bei den U.S. Open? Scott McNealy, milliardenschwerer Mitgründer von Sun Microsystems – der 2014 die Tasche für seinen Amateursohn Maverick trug.

Fazit - Das Rückgrat des Golfsports

Caddies stehen möglicherweise nicht im Rampenlicht, aber sie sind das Herzstück hinter jedem großen Sieg und jeder Comeback-Geschichte. Sie bieten Stabilität inmitten von Chaos, Präzision unter Druck und Loyalität über die Ergebnisse hinaus. Ohne sie könnten die größten Momente im Golf möglicherweise nie geschehen. Ihr Mut, ihre Weisheit und ihr Einsatz formen das Spiel ebenso sehr wie die Schläge und Punkte. Für jeden gewaltigen Drive und jeden entscheidenden Putt gibt es einen Caddie, der es möglich gemacht hat. In einem Sport, der auf individueller Brillanz basiert, sind Caddies das unsichtbare Team – sie machen das Unmögliche mühelos.