Erster Universal Themenpark in Bedford, UK

Das Vereinigte Königreich steht kurz davor, den ersten Universal-Themenpark in Europa zu begrüßen, wofür die Regierung bereits ihre Zustimmung gegeben hat.

Dieser aufregende neue Anziehungspunkt wird auf dem Gelände der ehemaligen Keramikfabrik Kempston Hardwick bei Bedford entstehen und wird voraussichtlich rund 28.000 Arbeitsplätze schaffen, bevor er im Jahr 2031 eröffnet wird.

Universal erwartet, dass der weitläufige Park mit einer Fläche von 476 Acres im ersten Jahr etwa 8,5 Millionen Besucher anziehen wird.

Der Premierminister Sir Keir Starmer hob hervor, dass diese Investition in Milliardenhöhe Bedford als Standort eines der größten Freizeitzentren Europas etablieren wird und die Region auf der globalen Landkarte positioniert.

Laut Universal Destinations and Experience werden 80% der neuen Arbeitsplätze von Bewohnern aus Bedfordshire und umliegenden Gebieten besetzt.

Das Produktionsunternehmen ist bekannt für Hits wie Minions und Wicked und betreibt bereits Themenparks in Orlando, Los Angeles, Osaka, Japan, Sentosa, Singapur und Peking, China.

Nach der Fertigstellung wird der Bedfordshire-Park als einer der größten und fortschrittlichsten Themenparks in Europa gelten, so die Aussage des Unternehmens.

Kulturministerin Lisa Nandy bezeichnete die „wegweisende Investition“ als „fantastische Nachricht“ für die Wirtschaft. Sie erklärte: „Es geht nicht nur darum, großartige amerikanische Kreationen nach Großbritannien zu bringen, sondern auch darum, großartige britische Kreationen der Welt zu präsentieren.“

„Dazu gehören Dinge wie James Bond, Paddington Bär und Harry Potter. Wir haben so viel, auf das wir stolz sein können.“

Ein umfassender Plan wird der britischen Regierung vorgelegt, mit dem geplanten Baubeginn im Jahr 2026.

Im Jahr 2023 zog Unversals Resort in Orlando, Florida, 9,75 Millionen Besucher an, während die Hollywood-Referenz 9,66 Millionen Gäste willkommen hieß, wie der externe Theme Index Report zeigt.

2016 schloss NBCUniversal eine siebenjährige Vereinbarung mit Warner Bros., die dem Unternehmen die Fernsehrechte für die Harry Potter-Filme und die Fantastic Beasts-Serie sicherte.

Der Premierminister betonte, dass der Themenpark Arbeitsmöglichkeiten in den Bereichen Bau, künstliche Intelligenz und Tourismus schaffen wird.

„Gemeinsam bauen wir eine bessere Zukunft für das Vereinigte Königreich, bringen die Menschen in Arbeit und stellen sicher, dass unsere Wirtschaft stark und wettbewerbsfähig bleibt,“ fügte er hinzu.

Schatzkanzlerin Rachel Reeves kommentierte: „In Zeiten globaler Veränderungen ist diese Investition ein Vertrauensbeweis in Großbritannien als Businessstandort.“

Universal Destinations & Experiences plant, in Großbritannien ein Areal mit einem Themenpark, einem Hotel mit 500 Zimmern und einem Einkaufszentrum zu schaffen.

Das Unternehmen hat bereits 476 Acres für die Entwicklung erworben, zieht jedoch in Erwägung, zusätzliches Land zu kaufen, um die Fläche auf etwa 700 Acres zu vergrößern, was die Verkehrsanbindung verbessern würde.

Anwohner aus den umliegenden Dörfern haben im Allgemeinen positiv auf den Vorschlag reagiert, obwohl einige befürchten, dass die bestehende Infrastruktur möglicherweise nicht ausreichen könnte, um den erwarteten Zustrom von Besuchern zu bewältigen.

Universal führte eine Umfrage mit über 6.000 lokalen Bürgern und Organisationen durch, von denen 92 % das Projekt unterstützen.

Das Unternehmen erwähnte auch Pläne zur Modernisierung des Bahnhofs Wixams und zum Bau eines neuen Bahnhofs an der East-West-Bahnlinie in der Nähe des Resorts.

Zusätzlich plant es, spezielle Zufahrtsstraßen zur A421 zu schaffen, die im Oktober aufgrund starker Regenfälle überflutet war.

Transportministerin Heidi Alexander gab am Donnerstag grünes Licht für die Erweiterungspläne am nahegelegenen Flughafen London Luton.

Universal hat den Standort Bedford zuvor als „ideale Lage mit schnellen und praktischen Bahnverbindungen nach London und zum Flughafen London Luton“ bezeichnet.

Nandy betonte, dass das Engagement der Regierung zur Verbesserung der lokalen Verkehrsinfrastruktur eine entscheidende Rolle bei der Sicherung der Vereinbarung mit Universal gespielt hat.

Mike Cavanagh, Präsident der Comcast Corporation, die Universal gehört, äußerte seine Begeisterung, die Parkmarke nach Europa zu bringen.

Das Unternehmen gab bekannt, dass es in Zusammenarbeit mit dem Bedford Borough Council an diesem Projekt arbeiten wird.

Die örtlichen Behörden waren im vergangenen Jahr unter den sechs Kommunen, die die Pläne unterstützten und mit Bedford, Luton, Milton Keynes, Nord-Northamptonshire und West-Northamptonshire zusammenarbeiteten.

Der Bürgermeister von Bedford, Tom Wootton, nannte es die „beste Nachricht“ für die Stadt seit „sehr langer Zeit“.

„Einige der talentiertesten und beeindruckendsten Leute bei Universal arbeiten an [der Infrastruktur],“ sagte er.

Die Bewohner von Bedford haben bei einer Umfrage am Mittwoch unterschiedliche Meinungen zu den Plänen geäußert.

Margaret Wilson, 85, aus Elstow stellte fest, dass sie selbst nicht in den Themenpark gehen würde, aber sie dachte, dass ihre Enkel, die 19 und 16 Jahre alt sind, dort eine tolle Zeit haben würden.

Sie bemerkte jedoch: „Es wird vier Jahre dauern, bis etwas gebaut wird. Wer weiß, was in vier Jahren passieren wird?“

Maria Perez, eine Lagerarbeiterin aus der Gegend, äußerte, dass der Themenpark „wirklich großartig“ für Familien und junge Menschen wäre.

„Es wird gut für die Wirtschaft, für die Stadt und für die Menschen sein. Die Leute werden mehr investieren.“

Sie war sich unsicher, ob sich dies negativ auf die Mietpreise auswirken würde, war aber insgesamt der Meinung, dass es positiv für Bedford sein würde.

Jagdeep Singh, ein 36-jähriger Business Change-Analyst aus Kempston, dachte, dass der Themenpark lokale Geschäfte ankurbeln und Arbeitsplätze schaffen würde. Er äußerte jedoch Bedenken, dass der Zustrom von Besuchern negative Folgen haben könnte.

„Ich mache mir ein wenig Sorgen über den Verkehr auf der Umgehungsstraße - was wird mit unseren Krankenhäusern passieren, wenn es zu Unfällen kommt?“ fügte er hinzu.

Die Vorschläge warten noch auf eine Planungsentscheidung des Ministeriums für Wohnungswesen, Gemeinden und lokale Regierung.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Ankunft des ersten Universal-Themenparks in Europa in Bedfordshire ein aufregendes neues Kapitel für die Region darstellt. Mit Tausenden von Arbeitsplätzen, verbesserter Infrastruktur und einem erheblichen Schub für den Tourismus und lokale Unternehmen verspricht diese Billionen-Investition nachhaltiges Wirtschaftswachstum und globale Anerkennung.

Das Projekt wird der Region neues Leben einhauchen und sie in ein weltklasse Freizeitziel verwandeln, während es sowohl britische als auch internationale Kreativität präsentiert. Die überwältigende Unterstützung der Anwohner spiegelt wider, wie positiv sich dieser Park auswirken wird. Bei so viel Sehnsucht, kann ich es ehrlich gesagt kaum erwarten, selbst zu kommen und die Magie zu erleben!