Ist 1 Million Dollar noch viel Geld?

Vor einigen Wochen twitterte ich: Die einfachste Möglichkeit zu erkennen, ob jemand finanziell auf dem neuesten Stand ist, ist die Frage, ob er denkt, dass 1 Million Dollar viel Geld ist.

Während die meisten meiner Follower dieser Meinung zustimmten, gab es auch einige, die dagegen argumentierten. Einige Skeptiker waren der Ansicht, dass 1 Million Dollar früher viel Geld war, heute jedoch nicht mehr. Angesichts der höchsten Inflation der letzten 40 Jahre kann ich dieses Gefühl nachvollziehen.

Aber ist dieses Gefühl wirklich berechtigt? Ist 1 Million Dollar immer noch viel Geld? Oder benötigt man heutzutage in den USA etwas mehr, um wirklich „es geschafft“ zu haben?

Um diese Frage zu beantworten, werde ich die Kaufkraft von 1 Million Dollar im Laufe der Zeit betrachten und wie reich man mit 1 Million Dollar in der Vergangenheit war. Lassen Sie uns zunächst analysieren, was man wirklich mit 1 Million Dollar kaufen kann.

Am Beginn des 21. Jahrhunderts war es der letzte Schrei, Millionär zu sein. Das Buch "Der Millionär von nebenan" wurde erstmals 1996 veröffentlicht und 1999 wurde "Wer wird Millionär?" zu einer der beliebtesten Quizshows in den USA. Damals war es ein Statussymbol, 1 Million Dollar zu besitzen.

Aber wie sieht es im Jahr 2025 aus? Laut dem CPI-Rechner des BLS hätte 1 Million Dollar im Jahr 1996 eine Kaufkraft von etwa 2 Millionen Dollar heute. Mit anderen Worten, wenn Thomas Stanley und William Danko ihr Bestsellerbuch neu schreiben müssten, würden sie es "Der Multi-Millionär von nebenan" nennen.

Allerdings zeigt die allgemeine Inflationsrate nicht die gesamte Geschichte, denn einige Güter haben sich in diesem Zeitraum mehr als doppelt verteuert. Ein Beispiel dafür ist Immobilien, insbesondere in Gebieten mit hohen Lebenshaltungskosten.

In Los Angeles beispielsweise stieg der Median-Preis für ein Eigenheim von 231.141 Dollar im Jahr 2000 auf 878.396 Dollar im Jahr 2022, also fast vervierfacht. Ähnliches gilt auch für New York, wo der Case-Shiller-Index für Wohnpreise seit 2000 um 216% gestiegen ist.

Das bedeutet, während 2 Millionen Dollar heute die gleiche Kaufkraft wie 1 Million Dollar im Jahr 1996 hätten, benötigen Sie in einem Gebiet mit hohen Lebenshaltungskosten wahrscheinlich etwas mehr.

Wie viel mehr? Angesichts der Preissteigerungen in Städten wie LA und NY würde ich sagen, dass man etwa 3 Millionen Dollar brauchen würde. Natürlich könnte sich das ändern, wenn die Immobilienpreise wieder fallen, aber wer weiß das schon? So oder so, 2 Millionen Dollar sind mindestens erforderlich, um die klassische Kaufkraft von 1 Million Dollar wiederzuerlangen, und möglicherweise braucht man je nach Wohnort noch etwas mehr.

Eine weitere Möglichkeit, dieses Problem zu betrachten, besteht darin, die Verteilung des Wohlstands im Zeitverlauf zu vergleichen. Mit anderen Worten: Wie reich hat einen 1 Million Dollar in der Vergangenheit gemacht und wie ist das heute?

Würden wir in die späten 1990er Jahre zurückreisen und den Wohlstand jeder Haushaltsgruppe in den USA betrachten, würden wir feststellen, dass 1 Million Dollar (in Nettovermögen) etwa in den obersten 5% der Haushalte eingestuft wäre. Dieses Ergebnis stammt aus der Umfrage zu Verbraucherausgaben von 1998, die als Maßstab für Wohlstands-Daten des Federal Reserve gilt.

Laut der Umfrage zu Verbraucherausgaben von 2022 (den aktuellsten verfügbaren Daten) würde ein Nettovermögen von 1 Million Dollar etwa in den oberen 19% der US-Haushalte platziert sein. Während 1 Million Dollar heute also immer noch überdurchschnittlich ist, hat es nicht mehr die relative Kaufkraft, die es einst hatte.

Wie viel Wohlstand benötigt man also (Stand 2022), um in den obersten 5% der US-Haushalte zu sein? 3,8 Millionen Dollar. Mit anderen Worten, man benötigt heute etwa 4 Millionen Dollar, um sich relativ so wohlhabend zu fühlen wie jemand mit 1 Million Dollar im Jahr 1998.

Diese Entwicklung erklärt auch, warum sich Menschen mit mehreren Millionen Dollar heute möglicherweise nicht so wohl fühlen wie Millionäre in früheren Jahrzehnten.

Leider hat der Anstieg des Wohlstands an der Spitze zu dieser Dynamik geführt. Dies erklärt teilweise, warum die Immobilienpreise in Städten wie LA und NYC schneller gestiegen sind als das gesamtwirtschaftliche Preisniveau. Es gibt einen intensiven Wettbewerb um begrenzte Güter (wie Immobilien) unter den oberen Mittelschichten, und die Preise sind entsprechend gestiegen.

So vielschichtig 1 Million Dollar heute auch ist, es scheint in der Wahrnehmung der Leute nicht mehr so viel Gewicht zu haben, da einfach zu viele Menschen ebenfalls 1 Million Dollar besitzen. Dies ist Teil eines langen Trends zu mehr Millionären, teilweise verursacht durch den Rückgang der langfristigen Kaufkraft des US-Dollars. Arthur T. Vanderbilt II bemerkte in "Fortune’s Children": Vor dem Bürgerkrieg gab es in den USA weniger als ein Dutzend Millionäre. 1892 veröffentlichte der New York Tribune eine Liste von 4.047 Millionären, von denen über 100 ein Vermögen von mehr als 10 Millionen Dollar hatten.

Heute gibt es mehr Millionäre als je zuvor. Laut einer Studie von Capgemini gab es 2023 in den USA 7,4 Millionen Millionäre. Sie definierten Millionäre als Personen mit 1 Million Dollar in investierbaren Vermögen. Da der typische Millionär etwa 30% seines Vermögens in seiner Immobilie investiert hat, haben viele Millionäre in der Capgemini-Studie wahrscheinlich ein Gesamtvermögen von 3 Millionen Dollar (oder mehr). Das bedeutet, dass die Gesamtzahl der Millionäre in den USA heute viel höher ist.

Obwohl 1 Million Dollar nicht die gleiche Kaufkraft hat wie noch vor drei Jahrzehnten, gibt es viele Gründe, warum es immer noch viel Geld ist.

Fazit: Warum 1 Million Dollar immer noch viel Geld ist

Ob wir nun Preisanstiege oder den allgemeinen Wohlstand betrachten, 1 Million Dollar ist nicht mehr das, was es einmal war. Heute bräuchte man zwischen 2 und 4 Millionen Dollar, um die gleiche Kaufkraft zu haben wie Millionäre um die Jahrtausendwende. Aber zu viel Fokus auf die reinen Zahlen übersieht das größere Bild.

Wenn ich wählen müsste, ob ich lieber Millionär im Jahr 1998 oder heute sein möchte, würde ich mich immer für heute entscheiden. Das Problem liegt nicht in der Kaufkraft, sondern im absoluten Niveau der Güter und Dienstleistungen, die man heute im Vergleich zu vor 30 Jahren erwerben kann. Während man damals mit 1 Million Dollar ein besseres Haus kaufen konnte, ist fast alles andere heute besser.

Wir haben bessere Technologie, besseres Gesundheitswesen, mehr Auswahl an Unterhaltung und verbesserte Versand- und Logistiklösungen. Das Gerät, auf dem Sie diesen Blogbeitrag lesen, ist um Größenordnungen fortschrittlicher als alles, was in den späten 1990er Jahren verfügbar war.

Aus dieser Sicht betrachtet, ist 1 Million Dollar heute mehr wert als je zuvor. Natürlich werden nicht alle mit mir übereinstimmen. Einige werden sagen, dass die relative Kaufkraft alles ist, was zählt. In einigen Bereichen mag das auch stimmen. Aber ich bin mir nicht sicher, ob dieses Argument umfassender zutrifft.

Wenn Sie jedem Millionär der späten 1990er Jahre die Möglichkeit geben würden, mit einem Millionär von heute zu tauschen, würde ich wetten, dass die überwältigende Mehrheit es tun würde. Was sie in Bezug auf die relative Verhandlungsstärke aufgeben würden, würde sie mehr als ausgleichen durch einen höheren Lebensstandard.

Ich bin ein Hyper-Optimist und glaube, dass sich die Dinge im Laufe der Zeit grundsätzlich verbessern. Obwohl der US-Dollar an Wert verliert, wird 1 Million Dollar auch in Zukunft weiterhin viel kaufen können.

Viel Spaß beim Investieren und danke, dass Sie gelesen haben!

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