UK-US Zollabkommen: Ein teurer Sieg?

Das Vereinigte Königreich hat ein neues Abkommen mit den Vereinigten Staaten abgeschlossen, das die Zölle auf bestimmte Exporte, darunter Stahl, Aluminium und Autos, senken wird. Während Regierungsvertreter dies als Durchbruch feiern, bleibt eines klar: Es handelt sich hierbei nicht um ein Freihandelsabkommen — und der Preis, den wir dafür in Bezug auf politischen Stolz und politische Kompromisse zahlen, hinterlässt einen unangenehmen Nachgeschmack.

Ein Handelsabkommen? Nicht ganz — trotz der Behauptungen von Trump.

Seien wir von Anfang an klar: Dies ist kein Handelsabkommen. Trotz von Präsident Donald Trump in sozialen Medien verbreiteter Behauptungen, er habe ein „großartiges Handelsabkommen“ erreicht, ist dieses Arrangement weit davon entfernt. Trump hat nicht die rechtliche Autorität, ein vollständiges Freihandelsabkommen zu unterschreiben — diese Macht liegt beim Kongress. Angekündigt wurde ein eng gefasstes, temporäres Zollabkommen, bei dem viele Details in den kommenden Monaten noch ausgehandelt werden müssen.

Es ist also politisches Theater, das als Handelsdeal bezeichnet wird. Sich diesem Spiel nur wegen kleiner Zollzugeständnisse zu beugen, fühlt sich nicht richtig an.

Autozölle gesenkt, aber mit Einschränkungen.

Einer der zentralen Punkte ist die Senkung der Autozölle. Trump hatte eine 25%ige Steuer auf importierte Fahrzeuge und Teile, zusätzlich zu den bereits bestehenden 2,5%, erhoben. Dieses Abkommen reduziert diesen Satz auf 10% — jedoch nur für bis zu 100.000 britische Autos pro Jahr. Über diese Quote hinaus gilt weiterhin die bestrafende Importsteuer von 27,5%.

Das ist ein Gewinn für Marken wie Jaguar Land Rover, die etwa ein Viertel ihrer Fahrzeuge in die USA exportiert. Das Unternehmen begrüßte das Abkommen und erklärte, es sichere „größere Zuverlässigkeit für unseren Sektor und die unterstützten Gemeinschaften“.

Aber wie britische Branchenführer der BBC gegenüber darauf hinwiesen, setzt diese Quote praktisch eine Obergrenze für die wettbewerbsfähigen Exporte des Vereinigten Königreichs. Zudem erhebt das Vereinigte Königreich weiterhin eine 10%ige Importsteuer auf US-Autos — etwas, das die USA auf 2,5% senken möchten. Bundeskanzlerin Rachel Reeves hat Interesse an einer Reduzierung gezeigt, was wie ein weiteres Zugeständnis wirkt, das bevorsteht.

Stahl- und Aluminiumzölle aufgehoben — allerdings mit Bedingungen.

Ein weiterer wichtiger Punkt des Abkommens ist die Abschaffung der 25%igen Zölle auf britischen Stahl und Aluminium, die unter Trump eingeführt wurden. Für angeschlagene Firmen wie British Steel ist dies eine dringend benötigte Unterstützung. Doch auch hier gibt es einige Ungewissheiten.

Die USA werden ein Quotensystem zu „meistbegünstigten Nationen“ einführen. Ob und wie großzügig diese Quote sein wird — vor allem in Bezug auf derivative Produkte wie Fitnessgeräte und Maschinen — bleibt offen. Insgesamt sind diese Stahl-Exporte über 2,9 Milliarden Pfund jährlich wert, daher hängt von ihrer Regelung viel ab.

Es besteht auch Unklarheit darüber, ob nur der in Großbritannien „geschmolzene und gegossene“ Stahl für die Quote in Frage kommt — eine technische Anforderung, die große Teile der britischen Exporte ausschließen könnte.

Pharmazeutische Produkte: Immer noch ungewiss.

Ein möglicherweise ungewisser Bereich bleibt die Pharmaindustrie — der zweitgrößte Export des Vereinigten Königreichs in die USA mit einem Wert von 6,6 Milliarden Pfund im vergangenen Jahr. Trotz der Absicht beider Länder, „rasch signifikante Vorzüge“ für Medikamente und Wirkstoffe auszuhandeln, ist noch nichts Konkretes vereinbart worden.

Die meisten Fertigarzneimittel unterliegen bereits internationalen Normen mit niedrigen oder null Zöllen. Da der Pharmasektor jedoch einen so großen Teil des Handels zwischen dem Vereinigten Königreich und den USA ausmacht, fühlt sich diese Unklarheit wie eine verpasste Chance an — oder schlimmer, ein Zeichen dafür, dass noch weitere Zugeständnisse erforderlich sein könnten.

Technologiesteuern bleiben in Kraft — vorerst.

Auch an der 2%igen Digitalsteuer des Vereinigten Königreichs, die hauptsächlich US-Technologiegiganten wie Meta, Apple und Google betrifft, hat sich nichts geändert. Berichte deuteten darauf hin, dass dies unter Druck fallen könnte, doch das Vereinigte Königreich hat vorerst standgehalten.

Im ersten Jahr brachte diese Steuer 360 Millionen Pfund von US-Firmen ein, daher ist deren Beibehaltung erheblich. Die USA und das Vereinigte Königreich haben zudem vereinbart, an einem separaten digitalen Handelsabkommen zu arbeiten, um „Papierkram zurückzuschneiden“ und digitale Exporte zu steigern — ein vages Versprechen, das neuerlich viel Raum für Verhandlungen lässt.

Landwirtschaft: Kleine Erfolge, kein Kompromiss bei Standards.

Das Vereinigte Königreich hat seine Quote für US-Rindfleischeinfuhren von 1.000 auf 13.000 Tonnen erhöht und eine 20%ige Steuer darauf abgeschafft. Im Gegenzug wurden britischen Landwirten eine gegenseitige, zollfreie Quote für ihre Exporte in die USA gewährt — als „erstmalig“ beschrieben von Handelsbeamten.

Wichtig ist, dass die britische Regierung bestätigt hat, dass die Lebensmittelstandards — insbesondere in Bezug auf Wachstumshormone, die in der US-Rindfleischproduktion weit verbreitet sind — nicht gesenkt werden. Das Vereinigte Königreich bleibt hier weiterhin mit den EU-Richtlinien konform, was in einem ansonsten kompromittierten Abkommen ein willkommener Standpunkt ist.

Auch die Zölle auf Ethanolimporte aus den USA, die in der britischen Bierproduktion verwendet werden, wurden abgeschafft.

Ein Abkommen, das unausgewogen wirkt.

Donald Trump prahlte damit, dass das Vereinigte Königreich „amerikanische Produkte“ zügig durch den Zoll bringen wird, mit minimalem Papierkram. Alles sieht danach aus, als wäre dies ein großer Gewinn für das Vereinigte Königreich — aber die Optik ist hauptsächlich vorteilhaft für Trump. Er kann wieder als Deal-Maker auf der Weltbühne auftreten, während das Vereinigte Königreich stillschweigende Zugeständnisse macht und bescheidene Erfolge als Triumphe darstellt.

Die britische Regierung besteht darauf, dass dieses Abkommen „einen riesigen Markt eröffnen“ und der Wirtschaft „Schubkraft geben wird“. Vielleicht — aber es fühlt sich nicht nach einem Sieg aus, der auf Partnerschaft beruht. Es fühlt sich eher so an, als würden wir uns einem Mann beugen, dessen erratische Politik und Selbstverhöhung nicht unsere Handelspolitik diktieren sollten.

Fazit: Das UK-US Zollabkommen bietet einige sofortige wirtschaftliche Entlastungen und Unterstützung für Schlüsselindustrien wie Stahl- und Automobilfertigung. Aber täuschen wir uns nicht — es ist ein Flickenteppich, der von den Forderungen und dem Ego Donald Trumps geprägt ist. Von Quoten bis zu vagen Versprechungen deuten die Bedingungen darauf hin, dass wir mehr als nur Zölle getauscht haben: Wir haben Spielraum gegen Schnelligkeit eingetauscht. Wenn dies der Preis ist, um mit Trump Geschäfte zu machen, sollten wir die Frage aufwerfen, ob es ein Preis ist, den wir bereit sind zu zahlen.