Elon Musks Robotaxi startet in Austin: Risiken hoch

Elon Musk, einst der strahlende Star der Tech-Welt, setzt nun alles auf eine stark mangelhafte Vision: den Robotaxi-Service von Tesla. Die bevorstehende Pilotphase in Austin, Texas, wirkt weniger wie ein innovativer Schritt nach vorne, sondern vielmehr wie ein rücksichtsloses PR-Projekt, das zum Desaster führen könnte.

Im nächsten Monat sollen bis zu 20 autonome Tesla Model Y in Austin Passagiere transportieren – doch diese Einführung scheint weniger auf Fortschritt abzuzielen und mehr auf Verzweiflung zu basieren. Die Verkaufszahlen von Teslas Elektrofahrzeugen sinken, chinesische Automobilhersteller ziehen vorbei, und Musks polarisierenden politischen Aktionen – von der Unterstützung rechtsextremer Ideologien bis hin zu seiner Rolle in Donald Trumps Wirtschaftsagenda – schrecken Kunden und Anleger ab. Vom einst bewunderten Pionier hat sich Musk zunehmend zu einem egozentrischen Machtmenschen entwickelt, der versucht, sein Erbe zu retten.

Ein zentrales Problem ist die Sicherheit. Tesla hat nicht bewiesen, dass die eigene Technologie für autonomes Fahren bereit für den realen Einsatz ist. Die Systeme „Full Self-Driving“ (FSD) und Autopilot waren in zahlreiche tödliche Unfälle verwickelt. Trotz jahrelanger Versprechungen, dass vollautonome Teslas „kurz bevorstehen“, gibt es keinen Beweis dafür, dass diese Fahrzeuge komplexe städtische Umgebungen ohne ständige menschliche Aufsicht sicher navigieren können.

Missy Cummings, KI-Expertin und ehemalige Beraterin der NHTSA, äußert sich kritisch: „Er glaubt, dass die Verwendung von [Lidar] keinen ausreichenden Nutzen bringt, um die Kosten zu rechtfertigen. Das ist eine typische Argumentation, die jedoch in diesem Fall falsch ist.“ Anstatt in verlässliche Sensorsysteme wie Lidar oder Radar zu investieren, verlässt sich Musk weiterhin auf kostengünstige, niedrigauflösende Kameras, die erhebliche Einschränkungen aufweisen.

In Tests des Dawn Project unter der Leitung von Dan O’Dowd zeigte das FSD-System von Tesla alarmierende Schwächen. Es geriet in Panik und schaltete sich ab, als es direkter Sonneneinstrahlung ausgesetzt war. „Wir haben das Auto direkt in die untergehende Sonne gelenkt und es gab auf“, sagte O’Dowd. „Es fängt an zu blinken und es sagt, du sollst deine Hände wieder am Lenkrad haben.“ O’Dowd, ein langjähriger Kritiker von Teslas Behauptungen über autonomes Fahren, ist sich sicher: „Es wird auf jeden Fall scheitern. Wäre kein Fahrer im Auto gewesen, hätte es etwas getroffen.“

Die einzige öffentliche „Demonstration“ der Robotaxi-Fähigkeiten von Tesla fand auf dem Gelände der Warner Bros. Studios in L.A. statt – nicht in einer realen Stadt, sondern auf einem kontrollierten Gelände, das so gestaltet wurde, als wäre es eine Stadt. „Es handelte sich nur um Fahrzeuge auf einer geschlossenen Strecke in einem Filmstudio. Es war überhaupt nicht beeindruckend“, so der Sicherheitsforscher Noah Goodall. Die Details der Pilotphase in Austin bleiben zudem unklar. Die Stadt hat bestätigt, Tesla bestimmte operative Karten und Notfallprotokolle zur Verfügung gestellt zu haben, hat jedoch weitere Informationen aufgrund einer Anfrage eines Dritten – wahrscheinlich von Tesla – zurückgehalten. Diese Geheimhaltung schürt zusätzliche Bedenken. Nach Insiderinformationen wird sich der Einsatz in Austin stark auf entfernte Operatoren und menschliche Backup-Fahrer stützen müssen, die eingreifen, wenn es zu Problemen kommt – weit entfernt von wahrer Autonomie. Ein anonym bleibender Führungskraft eines Konkurrenzunternehmens bemerkte, die Bemühungen kämen „sehr begrenzt“ und „fühlen sich sehr erzwungen“ an.

Im Gegensatz zu Wettbewerbern wie Waymo von Alphabet, die über ein Jahrzehnt mit umfangreichen realen Tests autonomer Systeme verbracht haben, weicht Tesla der Transparenz aus. Waymo veröffentlicht sicherheitsrelevante Daten, die von Experten geprüft werden, und macht deutlich, was die Fahrzeuge können – und was nicht. Tesla hingegen selektiert Statistiken und schränkt den Zugang zu internen Sicherheitsinformationen ein. „Sie haben versäumt zu erwähnen, dass sie die Software nur Fahrern angeboten haben, die eine sehr hohe Sicherheitsbewertung von 90 oder höher hatten“, stellt Goodall fest. „Natürlich zeigte die Datenlage, dass es sicherer war.“

Das größere Thema hier ist nicht nur die Robotaxis. Es geht um eine einst großartige Persönlichkeit, die anscheinend die Kontrolle über ihr eigenes Imperium verliert. Musks große Ambitionen – Solardächer, der Hyperloop, die Tunnel-Utopie von The Boring Company, Start-ups mit Gehirn-Chips – endeten häufig in unausgereiften Prototypen, endlosen Verzögerungen oder Stilllegungen. Nun, da die Margen bei Tesla schrumpfen und die Anleger ungeduldig werden, werden Musks Aktionen zunehmend unberechenbarer und politischer, was die einstige Anhängerschaft zunehmend entfremdet.

Statt sich auf technische Exzellenz zu konzentrieren, ist Musk zunehmend besessen von Kontrolle – über Twitter (jetzt X), über die öffentliche Diskussion und über die Erzählung rund um Teslas Misserfolge. Er gibt den Medien, den Regulierungsbehörden und dem „Wokeness“ die Schuld. Doch die Wahrheit ist: Er hat nur sich selbst die Schuld zu geben. „Er glaubt, er sei schlauer als alle anderen und dass es für ihn keine Regeln gibt“, sagt ein ehemaliger Tesla-Mitarbeiter. Diese Hybris durchdringt mittlerweile jedes seiner Projekte – von sinkenden Verkaufszahlen bei Elektrofahrzeugen bis hin zu einem Robotaxi-Rollout, der dazu bestimmt zu sein scheint, ein weiteres schwarzes Kapitel zu werden.

Einst hatte Elon Musk das Midas-Händchen. Seine Unternehmen überwanden alle Widrigkeiten und prägten Branchen neu. Doch jetzt scheint alles, was er anfasst, zu scheitern. Das Tesla-Robotaxi-Programm ist nicht nur ein weiteres überversprochenes, unterlieferndes Vorhaben – es steht symbolisch für einen tiefer liegenden Verfall. In seinem Streben, Kosten zu senken, Narrative zu kontrollieren und sich selbst über jede Kritik zu erheben, hat Musk die Qualität seiner Arbeit verringert. Er ist nicht länger ein visionärer Leader, der die Zukunft führt – er ist eine warnende Geschichte in Echtzeit.

Wie Dan O’Dowd es nüchtern beschreibt: „Es sind alles Lügen. Alles, was er sagt.“ Vom gescheiterten Tunnelbau bis zu sonnenblinden Robotaxis: Musks Imperium stolpert nicht nur – es entgleist. Der Mann, der einst mit jedem neuen Unternehmen die Technologie revolutionierte, scheint jetzt dazu verurteilt, dabei zuzusehen, wie alles unter dem Gewicht seines eigenen Egos zusammenbricht.