Disney ontslaat honderden ondanks sterke winst

Disney heeft bevestigd dat er opnieuw honderden medewerkers ontslagen worden in haar wereldwijde operaties, als onderdeel van een brede inspanning om kosten te verlagen. Deze ontslagen treffen werknemers in de film-, televisie- en financiële afdelingen, wat de gevolgen voor een al getroffen personeelsbestand verdiept.

Het entertainmentconglomeraat verklaart dat deze beslissing een antwoord is op de snelle veranderingen in de industrie, met name de voortdurende afname van traditionele kabelabonnementen ten gunste van streamingplatforms.

“Terwijl onze industrie zich in een razendsnel tempo transformeert, blijven we manieren evalueren om onze bedrijven efficiënt te beheren en tegelijkertijd de state-of-the-art creativiteit en innovatie te voeden die consumenten waarderen en verwachten van Disney,” aldus een woordvoerder tegen de BBC.

Deze laatste golf ontslagen volgt op de massale ontslagen die in 2023 werden aangekondigd, toen CEO Bob Iger ongeveer 7.000 banen schrapte in een poging om $5,5 miljard te besparen. Nu worden nog meer medewerkers getroffen terwijl afdelingen over het hele bedrijf gedwongen worden te krimpen.

Onder de getroffen medewerkers zijn personeelsleden van Disney's casting- en ontwikkelingsteams, evenals de financiële en marketingafdelingen die verbonden zijn aan de film- en televisiedivisies. Ondanks de omvang van de ontslagen stelt Disney dat het “chirurgisch” te werk gaat.

“We zijn chirurgisch te werk gegaan om het aantal getroffen medewerkers te minimaliseren,” voegde de woordvoerder toe. Het bedrijf verklaarde ook dat er geen afdelingen volledig zullen worden gesloten.

Disney, dat wereldwijd ongeveer 233.000 mensen in dienst heeft, waarvan meer dan 60.000 buiten de VS, wordt al lange tijd beschouwd als een hoeksteen van de entertainmentindustrie. Het bezit een breed scala aan bekende merken zoals Marvel, ESPN en Hulu.

Ironisch genoeg vinden de ontslagen plaats op de hielen van positieve financiële nieuwsberichten. In mei rapporteerde Disney een beter dan verwachte omzet van $23,6 miljard voor het eerste kwartaal van het jaar, een stijging van 7% vergeleken met dezelfde periode in 2024. De groei werd voornamelijk toegeschreven aan de toename van het aantal abonnees op Disney+.

De filmreleases van dit jaar hebben gemengde resultaten opgeleverd. Terwijl Captain America: Brave New World en Snow White moeite hadden om aan de verwachtingen te voldoen - Snow White werd met name hard geraakt door slechte recensies - zag Disney wel een overwinning met Lilo & Stitch. Deze remake brak de Memorial Day box office records en heeft wereldwijd meer dan $610 miljoen opgebracht.

Toch was dat succes niet genoeg om de medewerkers te beschermen tegen de harde realiteit van bedrijfsbesparingen. Ondanks de groeiende omzet en box office-hits, benadrukt de nieuwe ronde ontslagen bij Disney een zorgwekkende waarheid: zelfs de grootste namen in entertainment zijn niet immuun voor de wrede economie van een verschuivend medialandschap. Voor de getroffen werknemers heeft het succes van het bedrijf weinig troost geboden.

Uiteindelijk lijkt het er zelfs op dat recordbrekende films en stijgende abonnee-aantallen niet voldoende zijn om levensonderhoud te beschermen in een industrie die meer gericht is op kwartaalresultaten dan op de mensen achter de magie.