Jeffrey Lurie: $5 miljard en de Eagles

Jeffrey Lurie is een succesvolle zakenman, filmproducent en eigenaar van een professionele sportfranchise, met een indrukwekkend nettovermogen van $5 miljard. Hij is vooral bekend als de eigenaar van de Philadelphia Eagles, een NFL-team dat hij sinds 1994 leidt. Lurie verwierf de franchise voor $195 miljoen, waarvan ongeveer $190 miljoen gefinancierd werd via een lening van de Bank of Boston. Momenteel wordt de waarde van de Eagles geschat op $5 miljard. Onder Lurie’s leiderschap behaalde het team in 2018 hun eerste Super Bowl-overwinning, waarbij ze de New England Patriots versloegen.

Lurie is geboren in een welgestelde familie, als kleinzoon van Philip Smith, de oprichter van de General Cinema-keten, die tijdens Lurie’s kindertijd een waarde van $3,7 miljard had.

Voordat hij in de NFL actief werd, deed Lurie ervaring op bij de General Cinema Corporation van zijn grootvader en richtte hij zijn eigen film- en televisieproductiebedrijf op, Chestnut Hill Productions. Een van zijn noemenswaardige films, 'Inside Job', geproduceerd in 2011, won een Academy Award voor Beste Documentaire.

Jeffrey Lurie zag het levenslicht op 8 september 1951 in Boston, Massachusetts, als zoon van joodse ouders, Morris en Nancy. Zijn grootvader aan moederskant, Philip Smith, was de oprichter van de General Cinema-keten, die op het hoogtepunt de vierde grootste filmketen in de VS was. Het bedrijf ontwikkelde zich later tot het multibillion-dollarconcern Harcourt General.

Lurie heeft een broer, Peter, en een zus, Cathy. Hij volgde zijn hoger onderwijs aan de Clark University in Worcester, Massachusetts, behaalde een master in psychologie aan de Boston University en ontving later een doctoraat in sociale beleidsvorming aan de Brandeis University. Hij keerde later terug naar de Boston University als adjunct-assistent professor.

In 1983 nam Lurie de sprong van de academische wereld naar de bedrijfswereld en trad hij in dienst bij General Cinema Corporation onder leiding van zijn oom, Richard A. Smith. In deze rol bekleedde hij een leidinggevende functie waarin hij samenwerkte met de Hollywood-productiegemeenschap.

In 1985 richtte Lurie zijn eigen productiebedrijf op, Chestnut Hill Productions. Het bedrijf sloot een joint venture af met TriStar Pictures. Tegen 1987 werden projecten van Chestnut Hill aangeschaft door verschillende studio's zoals MGM, Paramount en Warner Bros. Hij produceerde de dramedy 'Sweet Hearts Dance' in 1988, met onder andere Don Johnson en Susan Sarandon.

Lurie produceerde ook de zwart-komische film 'I Love You to Death' in 1989, met een sterrencast waaronder Kevin Kline en River Phoenix. Later volgde de actiekomedie 'V.I. Warshawski', met Kathleen Turner in de hoofdrol, en de tienerdrama 'Foxfire' in 1996, gebaseerd op de roman van Joyce Carol Oates.

Als uitvoerend producent van documentaires heeft Lurie meerdere Oscars gewonnen. Zijn eerste prijs was voor 'Inside Job', dat de financiële crisis van de late jaren 2000 onderzocht. Ook won hij in 2012 een Oscar voor de kortfilm 'Inocente', over een 15-jarig ongedocumenteerd meisje in Californië. Zijn derde Oscar was voor 'Summer of Soul', dat de historische betekenis van het Harlem Cultural Festival van 1969 belichtte.

Als fervent supporter van zijn lokale sportteams, zoals de Boston Red Sox en de New England Patriots, ging Lurie in 1993 op zoek naar een sportteam om te kopen. Eerst probeerde hij de Patriots aan te schaffen, maar na terughoudendheid bij zijn oom, haakte hij af.

In 1994, samen met zijn moeder, kocht Lurie de Philadelphia Eagles van eigenaar Norman Braman voor $195 miljoen, waarbij hij $190 miljoen financierde met een lening van de Bank of Boston. Om deze lening af te lossen, gebruikte hij miljoenen uit zijn persoonlijke aandelen in Harcourt General als eigen vermogen.

De grootste prestatie van Lurie als eigenaar van de Eagles was de overwinning in Super Bowl LII in 2018, waarin ze de Patriots versloegen met 41-33. Dit was de tweede keer dat de Eagles onder Lurie’s eigendom in de Super Bowl stonden, nadat ze in 2005 met 21-24 verloren van de Patriots.

In zijn persoonlijke leven trouwde Lurie in 1992 met zijn eerste vrouw, de voormalige actrice Christina Weiss, met wie hij een dochter, Milena, en een zoon, Julian, kreeg. Na hun scheiding in 2012 kreeg Weiss een aandeel in de Eagles als onderdeel van de schikking. Lurie hertrouwde met Tina Lai in 2013.

Jeffrey Lurie’s reis van filmproducent naar eigenaar van de Philadelphia Eagles getuigt van zijn zakelijke inzicht en toewijding. Zijn invloed en impact binnen de sportwereld zijn onmiskenbaar, en zijn nettovermogen van $5 miljard weerspiegelt zijn harde werk en passie voor zowel sport als filantropie.