Lord Sugar Roept op tot Terugkeer naar Kantoor

Lord Alan Sugar, de bekende ondernemer en televisiepersoonlijkheid achter het BBC-programma The Apprentice, pleit voor een terugkeer naar het traditionele kantoorleven. Hij roept zowel echte stagiaires als andere medewerkers op om weer naar kantoor te komen.

"Ze moeten hun achterwerk weer naar kantoor brengen," zei hij in een interview met de BBC. Sugar, die een kantoorpand in het centrum van Londen bezit, doet mee aan de discussie over remote werk die opgelaaid is door de veranderingen in werkomstandigheden na de Covid-pandemie.

Met zijn scherpe kritiek bestempelt hij Brexit als "de grootste ramp in [zijn] leven". Hij voegde toe dat de volledige gevolgen van het niet meer deel uitmaken van de Europese Unie nu echt voelbaar worden. "Als ik premier was, zou ik op mijn knieën komen vragen om weer binnen te mogen," aldus Lord Sugar.

Tijdens een interview met BBC Breakfast ter gelegenheid van het 19e seizoen van The Apprentice, uitte hij zijn mening dat het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) "een beetje vals spelen" is. Hoewel de show uitdagingen probeert te creëren die aansluiten bij hedendaagse technologie, zijn deelnemers verboden om het internet, mobiele telefoons of rekenmachines te gebruiken.

Ondanks de toenemende invloed van AI in het wervingsproces en bij werkzoekenden, blijft hij zich verzetten tegen het gebruik ervan. "Als je het gaat gebruiken om je CV te schrijven en jezelf te verbeteren, dan is dat verkeerd, toch?"

Wat betreft remote werk maakt hij uitzonderingen voor softwareontwikkelaars die op ongebruikelijke tijden creatief kunnen zijn, zoals om drie uur 's nachts, en voor mensen met een fysieke handicap. Toch benadrukt hij het belang van interactie in persoon voor alle andere medewerkers, vooral voor stagiaires, en moedigt hij hen aan om meer met hun collega's te communiceren. Hij merkt op dat veel jongeren de voorkeur geven aan thuisblijven.

"Ik ben een groot voorstander van het terugbrengen naar werk, want de enige manier waarop een stagiaire leert, is van zijn collega's. Het zijn kleine dingen, zoals interactie met je oudere collega's, die je leren hoe je dit of dat moet doen. Dat ontbreekt in deze cultuur van thuiswerken en Zoom."

Lord Sugar's opvattingen volgen op die van Lord Stuart Rose, de voormalige CEO van Marks and Spencer en Asda, die eerder deze maand zei dat remote werk geen "echt werk" is.

Lord Sugar vergaarde zijn eerste miljoen met de verkoop van enkele van de eerste personal computers. Hij richtte zijn bedrijf Amstrad op en bracht het vervolgens naar de beurs, alvorens verschillende andere zakelijke ondernemingen te verkennen en uiteindelijk de entertainmentindustrie in te gaan. Ook is hij de eigenaar van Amsprop, een vastgoedbedrijf dat een portfolio van top kantoorruimtes in het centrum van Londen beheert. Zijn geschatte nettowaarde bedraagt momenteel meer dan £1 miljard.

Ondanks zijn openhartige en diverse meningen zijn de overeenkomsten met een andere voormalige presentator van The Apprentice in de Verenigde Staten minimaal, aangezien hij geen politieke ambities heeft. "Ik heb helemaal niet de intentie om me kandidaat te stellen voor de functie van premier, omdat het een ondankbare en onmogelijk baan is," zegt hij.

De opmerkingen van Lord Sugar over remote werk lijken echter achterhaald en negeren de evoluerende aard van de moderne werkplek en de voordelen van flexibiliteit voor zowel bedrijven als werknemers. Zijn drang om terug te keren naar kantoor negeert productiviteitswinst, werk-privébalans en het welzijn van werknemers. Zijn standpunt lijkt ook zelfzuchtig, gezien zijn belangen in commerciële kantoorruimtes.

Bovendien toont zijn afwijzing van AI als “vals spelen” een gebrek aan acceptatie van technologische vooruitgang. Hoewel zijn zakelijk succes onmiskenbaar is, voelen zijn rigide opvattingen over werkcultuur verouderd aan. In plaats van zich aan te passen aan de toekomst, houdt hij vast aan een verouderd model dat eerder hindert dan helpt voor bedrijven en werknemers.