Mondelēz vs Aldi: De verpakkingsoorlog

Mondelēz, de fabrikant van Oreo, heeft een rechtszaak aangespannen tegen supermarkt Aldi in de Verenigde Staten. Ze beschuldigen de winkelketen ervan de verpakking van hun iconische snacks op 'flagrante' wijze na te maken.

Volgens de rechtbankdocumenten beweert Mondelēz International dat Aldi opzettelijk de uitstraling imiteert van verschillende bekende merken, waaronder Oreo's, Wheat Thins, Nutter Butter, Chips Ahoy! en Ritz-crackers. Dit zou gedaan zijn om shoppers te 'misleiden' en om te profiteren van de 'aantrekkingskracht, faam en prestige' van het bedrijf.

De rechtszaak, die in mei werd ingediend, beschuldigt Aldi van merkinbreuk, oneerlijke concurrentie en onterecht voordeel. Mondelēz geeft aan meerdere keren contact te hebben opgenomen met Aldi over de kwestie van de 'verwarrend vergelijkbare verpakking'. Ondanks dat sommige producten zijn stopgezet of opnieuw zijn verpakt, heeft de supermarkt doorgelopen met wat Mondelēz omschrijft als 'onacceptabele kopieën'.

Een woordvoerder van Aldi UK distantieert zich van de rechtszaak en benadrukt dat de Britse keten onder hetzelfde eigendom valt, maar als volledig aparte bedrijven opereert. Aldi U.S. heeft nog niet gereageerd op mediaverzoeken om commentaar, waaronder van de BBC.

In de juridische documenten heeft Mondelēz zij-aan-zij beelden bijgevoegd die de opvallende overeenkomsten tussen hun verpakkingen en die van Aldi illustreren. Volgens de snackgigant is Aldi's strategie voor private labels gebaseerd op het produceren van 'goedkope huismerken die de uitstraling en het gevoel van bekende merken nabootsen.'

Mondelēz beweert dat de voortdurende verkoop door Aldi van deze lookalikeproducten 'onherstelbare schade' aan hun merk zal toebrengen. Deze juridische strijd volgt op eerdere geschillen waarin Aldi beschuldigd werd van merkimmitatie. Eerder dit jaar verloor de keten een rechtszaak aangespannen door ciderproducent Thatchers, die Aldi beschuldigde van het kopiëren van de 'smaak en uitstraling' van hun product.

Met meer dan 2.500 winkels in de Verenigde Staten heeft Aldi zijn populariteit opgebouwd door betaalbare alternatieven voor huishoudelijke basisproducten aan te bieden. Maar deze rechtszaak benadrukt een langdurige spanning tussen merknamenproducenten en discountwinkels.

Het is opmerkelijk dat, ondanks herhaalde beschuldigingen en zelfs juridische verliezen, Aldi erin is geslaagd deze brandingbenadering zo lang vol te houden zonder serieuzere gevolgen te ondervinden.