Rupert Murdoch's 19 miljard dollar imperium

Rupert Murdoch, de mediatycoon uit Australië, heeft een indrukwekkend vermogen van $19 miljard opgebouwd. Als oprichter van News Corp heeft hij zijn rijkdom vergaard. In 1985 werd hij Amerikaan, waarbij hij zijn Australische nationaliteit opgaf.

Vandaag de dag is Murdoch een belangrijke speler in de mediasector, eigenaar van enkele van de meest herkenbare merken wereldwijd, waaronder Fox News, The Wall Street Journal, The Daily Telegraph, The Times, Sky News Australia en HarperCollins.

Zijn carrière begon in 1952 toen hij een enkele krant in Adelaide overnam, die hij van zijn vader had geërfd. Hij breidde zijn imperium agressief uit door tal van acquisities en nieuwe ondernemingen op verschillende continenten.

News Corporation groeide uit tot een van de grootste mediabedrijven ter wereld en heeft een breed scala aan activa, waaronder kranten, tijdschriften, boekuitgevers, filmstudio's en televisienetwerken. Belangrijke activa in zijn portfolio zijn onder andere 'The Times' en 'The Sun' in het VK, 'The Wall Street Journal' en 'New York Post' in de VS, naast Fox News. Murdoch's invloed reikt verder dan alleen media; zijn outlets spelen vaak een cruciale rol in het vormen van politieke meningen en verkiezingsresultaten.

Murdoch's reis in de mediasector is er een van innovatieve ideeën en controverses. Hij was een pionier in de satelliettelevisie met BSkyB en veranderde het Amerikaanse televisielandschap met de lancering van het Fox-netwerk. Tegelijkertijd kreeg hij vaak kritiek op de werking van zijn tabloids en de vermeende politieke voorkeur in zijn nieuwsberichten.

In 2013 besloot hij zijn imperium op te splitsen in twee afzonderlijke entiteiten: News Corp voor printmedia en 21st Century Fox voor uitzending en film. In 2019 verkocht hij de meeste activa van 21st Century Fox aan Disney, wat een grote verschuiving betekende in zijn bedrijfsstructuur.

Rupert Murdoch werd geboren op 11 maart 1931 in Melbourne, Australië. Na het overlijden van zijn vader op zijn 21e, nam hij de leiding van het familiebedrijf op zich. Hij begon met het beheren van 'The News', een in Adelaide gevestigde krant die zijn vader had opgericht. Murdoch transformeerde het tot een bloeiende publicatie en breidde zijn activiteit uit door meer kranten in Australië aan te schaffen.

Na de lancering van een nieuwe krant in Australië, genaamd 'The Australian', verwierf Murdoch verschillende verlieslatende publicaties in het VK, zoals 'News of the World' en 'The Sun' en maakte ze winstgevend. In 1973 betrad hij de Amerikaanse markt met de aankoop van de 'San Antonio Express-News' en in 1976 verwierf hij de 'New York Post'.

De echte actie voor Rupert kwam in de jaren '80. In 1984 kocht hij het belang van Marc Rich in 20th Century Fox voor $250 miljoen. Daarnaast kocht hij alle onafhankelijke televisiestations van John Kluge, de rijkste man ter wereld in 1990. Deze zes stations werden de basis voor Rupert's nieuwe project: Fox Broadcasting Company, opgericht in 1986.

Het Disney-verhaal begon in 2019 toen Disney voor maar liefst $71 miljard 21st Century Fox overnam. Murdoch had op dat moment een aandeel van 17% in Fox en verkreeg na de transactie ongeveer $12 miljard aan Disney-aandelen.

In totaal schakelde Rupert over naar een 39% eigenaar van de nieuw opgerichte Fox Corporation, die verschillende bekende dochterondernemingen bezit, waaronder de Wall Street Journal, New York Post, Fox News en The Times of London.

Wat betreft zijn persoonlijke leven, is Murdoch vier keer getrouwd. Zijn eerste huwelijk was met Patricia Booker van 1956 tot 1967, gevolgd door Anna Maria Torv van 1967 tot 1999. Toen trouwde hij met Wendi Deng van 1999 tot 2013, en in 2016 met Jerry Hall. In juni 2022 gingen echter geruchten over hun scheiding de ronde.

In 2013, na dertig jaar huwelijk met Anna, betaalde hij $1,7 miljard in hun scheidingsregeling. Slechts 17 dagen later trouwde hij met Wendi Deng.

Murdoch stond ook onder druk door controverses. In 2011 kwam hij in opspraak wegens het hacken van telefoons van beroemdheden, wat leidde tot onderzoeken door de Britse overheid en de FBI. Daarnaast raakte hij betrokken bij de 'Theranos'-schandaal, waarin Elizabeth Holmes beloofde een revolutionaire bloedtesttechnologie te hebben ontwikkeld die in werkelijkheid niet functioneerde.

Op het gebied van vastgoed heeft Rupert Murdoch enkele opmerkelijke transacties gedaan. In 2015 verkocht hij een huis in Beverly Hills voor $30 miljoen aan zijn zoon James. Hij heeft ook een indrukwekkende vastgoedportefeuille in New York, waaronder een 6,850 vierkante voet penthouse dat hij kocht voor $57,25 miljoen.

In 2021 vergaarde hij veel aandacht door een 340,000-acre ranch in Montana te kopen voor $200 miljoen, de grootste ranchverkoop in de staat. En in februari 2023 kocht hij een luxe appartement op Central Park South voor $30 miljoen.

Rupert Murdoch's nalatenschap is net zo polariserend als invloedrijk. Hoewel hij een van de grootste media-imperiums ter wereld heeft opgebouwd, wordt zijn carrière vaak overschaduwd door controverses die de integriteit van zijn nieuwsmedia in twijfel trekken. Zijn invloed op de journalistiek en de politiek zorgt voor voortdurende debatten.