Forever 21 Failliet: Toekomst in de VS Onzeker

Forever 21 staat op het punt om zijn deuren in de VS te sluiten, nu het moederbedrijf faillissement heeft aangevraagd. Ondanks deze stap heeft het bedrijf aangekondigd dat de winkels en de website in de VS operationeel blijven terwijl ze hun activiteiten geleidelijk afbouwen.

Een tijdlang was Forever 21 een favoriet onder jonge vrouwen wereldwijd, maar het heeft het moeilijk gehad om klanten te blijven aantrekken door stijgende prijzen en de opkomst van online winkelen. In 2019 vroeg het bedrijf voor het eerst faillissementsbescherming aan, maar werd later overgenomen door een groep investeerders via een joint venture.

Brad Sell, de financiële directeur van Forever 21, zei: “We hebben geen duurzame weg naar voren kunnen vinden door de concurrentie van buitenlandse fast-fashionbedrijven en de stijgende kosten die de economische situatie van onze kernklanten beïnvloeden.”

Het bedrijf zal uitverkoopacties houden in zijn winkels en kan enkele of al zijn activa verkopen via een door de rechtbank goedgekeurd proces. Als de verkoop succesvol is, kan het bedrijf ervoor kiezen om niet volledig af te sluiten en de activiteiten voort te zetten.

Het aanvragen van Chapter 11 bescherming stelt een Amerikaans bedrijf in staat zijn verplichtingen aan schuldeisers uit te stellen, waardoor het tijd krijgt om zijn schulden te herstructureren of delen van het bedrijf te verkopen. De activiteiten van Forever 21 buiten de VS, die door andere licentiehouders worden beheerd, blijven echter onaangetast door het faillissement.

Forever 21 werd in 1984 opgericht in Los Angeles door Zuid-Koreaanse immigranten en stond bekend om zijn betaalbare, trendy kleding en accessoires. Het bedrijf groeide snel en concurreerde met wereldwijde fast-fashionreuzen zoals Zara en H&M. In 2016 had de detailhandelaar picover 800 winkels wereldwijd, waarvan 500 in de VS.

De mogelijke sluiting van Forever 21 in de VS markeert het einde van een tijdperk voor dit iconische fast-fashion merk. Een winkelbestemming die geliefd was bij miljoenen, weerspiegelt zijn achteruitgang de bredere verschuivingen in de detailhandel. De concurrentie vanuit online winkels en stijgende kosten hebben een zware tol geëist. Dit is een triest moment voor zowel fans als werknemers, terwijl het ooit bloeiende merk moeite heeft om te overleven in een steeds uitdagender wordende markt.