Is $1 miljoen nog steeds veel geld?

Is $1 miljoen nog steeds veel geld? Deze vraag kwam recent in me op, vooral na mijn tweet waarin ik zei: De gemakkelijkste manier om te zien of iemand financieel uit de toon is, is door te vragen of ze denken dat $1 miljoen veel geld is.

De meeste reacties op deze tweet waren instemmend, maar er waren ook twijfelaars. Sommigen stelden dat $1 miljoen ooit veel geld was, maar dat dit nu niet meer het geval is. Gezien de hoge inflatie van de afgelopen 40 jaar, begrijp ik die gedachte.

Maar klopt dit gevoel? Is $1 miljoen nog steeds veel geld of heb je vandaag de dag meer nodig om 'het te maken' in de VS?

Om deze vraag te beantwoorden, bekijken we de koopkracht van $1 miljoen door de tijd heen en hoe rijk je ermee was. Laten we eerst kijken naar wat je daadwerkelijk kunt kopen voor $1 miljoen.

Vlak voor de jaren 2000 was het om elk miljoen werkelijk een droom. Het boek 'The Millionaire Next Door' kwam uit in 1996, en in 1999 werd 'Who Wants to be a Millionaire?' een van de populairste spelshows in de Verenigde Staten. In die tijd was het hebben van $1 miljoen een statement dat je het gemaakt had.

Maar hoe zit het in 2025? Volgens de CPI-calculator van BLS zou $1 miljoen in 1996 dezelfde koopkracht hebben als $2 miljoen vandaag. Met andere woorden, als Thomas Stanley en William Danko hun bestseller opnieuw zouden schrijven, zouden ze het moeten titel geven 'The Multi-Millionaire Next Door'.

Echter, de algemene inflatie geeft niet het hele verhaal weer. Sommige goederen zijn in deze periode meer dan twee keer zo duur geworden, zoals onroerend goed, vooral in gebieden met hoge kosten van levensonderhoud.

Bijvoorbeeld, de mediane huizenprijs in Los Angeles steeg van $231.141 in 2000 naar $878.396 in 2022, wat een verviervoudiging betekent. Hetzelfde geldt voor New York, waar de Case-Shiller Home Price Index met 216% is gestegen sinds 2000. Dit toont aan dat hoewel $2 miljoen vandaag dezelfde koopkracht zou geven als $1 miljoen in 1996, je in een duur gebied waarschijnlijk meer nodig hebt.

Hoeveel meer? Gezien de stijging van huizenprijzen in steden zoals LA en NY, zou ik zeggen $3 miljoen. Natuurlijk kan dit veranderen als de vastgoedprijzen dalen, maar dat is moeilijk te voorspellen. Hoe dan ook, $2 miljoen is het minimum om terug te keren naar de traditionele koopkracht van $1 miljoen en afhankelijk van je woonomgeving heb je misschien meer nodig.

Een andere manier om dit probleem te benaderen, is door de verdeling van rijkdom door de tijd te vergelijken. Hoe rijk maakte $1 miljoen je in het verleden en hoe is dat vandaag?

Als we terug in de tijd zouden kunnen gaan naar het einde van de jaren 90 en de rijkdom van huishoudens in de VS zouden bekijken, zouden we constateren dat $1 miljoen je destijds bij de top 5% van huishoudens plaatste. Volgens de 2022 Survey of Consumer Finances zou een nettowaarde van $1 miljoen je in de top 19% van de Amerikaanse huishoudens plaatsen. Dus hoewel $1 miljoen je nu nog steeds boven het gemiddelde plaatst, is de relatieve koopkracht aanzienlijk gedaald.

Hoeveel rijkdom heb je nu nodig om tot de top 5% te behoren? Dat zou $3,8 miljoen zijn. Met andere woorden, je hebt vandaag ongeveer $4 miljoen nodig om je relatief zo rijk te voelen als iemand met $1 miljoen in 1998.

Het is duidelijk dat de stijging van rijkdom aan de bovenkant van het spectrum deze dynamiek heeft veroorzaakt. Dit verklaart deels waarom huizenprijzen in stedelijke gebieden zo snel zijn gestegen. Er is een intense concurrentie voor beperkte goederen, zoals vastgoed, tussen de hogere middenklasse.

Hoewel $1 miljoen nog steeds veel geld is, zul je niet in staat zijn je financiële gewicht te laten gelden, omdat er zoveel meer mensen zijn met $1 miljoen. Dit is onderdeel van een langetermijntrend waarbij het aantal miljonairs toeneemt, vooral door de achteruitgang van de koopkracht van de Amerikaanse dollar.

De conclusie is dat als we kijken naar prijsveranderingen en totale rijkdom, $1 miljoen niet meer is wat het ooit was. Vandaag de dag heb je tussen de $2 miljoen en $4 miljoen nodig om een vergelijkbare koopkracht te hebben als die van miljonairs van 30 jaar geleden. Maar het focussen op de pure cijfers mist een belangrijk punt.

Als ik de keuze had om een miljonair in 1998 of vandaag te zijn, zou ik altijd de voorkeur geven aan tegenwoordig. Het gaat niet alleen om koopkracht, maar om de algehele kwaliteit van goederen en diensten die je vandaag kunt verkrijgen in vergelijking met 30 jaar geleden. Hoewel je misschien een beter huis kon kopen voor $1 miljoen in het verleden, zijn vrijwel alle andere dingen vandaag de dag beter.

We hebben betere technologie, betere gezondheidszorg, betere entertainment opties, en ga zo maar door. Het apparaat waarop je dit leest is vele malen geavanceerder dan alles wat er eind jaren 90 beschikbaar was.

Vanuit dit perspectief heeft $1 miljoen vandaag de dag meer waarde dan ooit. Natuurlijk zullen niet iedereen het met me eens zijn. Sommigen zullen denken dat relatieve koopkracht alles is dat er toe doet. Voor sommige zaken is dat zeker waar. Maar ik ben niet zeker dat dit argument breder stand houdt.

Als je elke miljonair uit de late jaren 90 de kans zou geven om in ruil daarvoor de plek in te nemen van een huidige miljonair, denk ik dat de overgrote meerderheid dit zou doen. Wat ze zouden opgeven in relatieve onderhandelingskracht zouden ze ruimschoots compenseren met een hoger levensniveau.

Ik ben echter een hyper-optimist. Ik geloof dat de dingen in het algemeen in de loop van de tijd beter worden. En hoewel de Amerikaanse dollar in waarde daalt, zal $1 miljoen in de komende jaren nog steeds veel te bieden hebben.

Gelukkig investeren en bedankt voor het lezen!