EU Boetes voor Apple en Meta van €700M

De Europese Unie heeft een krachtige stap gezet tegen de big tech bedrijven door Apple en Meta een gezamenlijke boete van €700 miljoen op te leggen. Dit is de eerste handhaving onder de nieuwe Digital Markets Act (DMA), die gericht is op het beteugelen van de overweldigende dominantie van techgiganten.

Apple krijgt een boete van €500 miljoen omdat het de concurrentie op zijn App Store belemmert, terwijl Meta €200 miljoen moet betalen vanwege dwangmatige dataverzameling. Deze boetes zijn niet slechts bureaucratische waarschuwingen; ze weerspiegelen de groeiende bezorgdheid over de invloed die een handvol Amerikaanse techbedrijven heeft op ons digitale leven.

“We hebben de plicht om de rechten van de burgers en innovatieve bedrijven in Europa te beschermen,” aldus Commissaris Henna Virkkunen. Deze plicht is urgent, aangezien techbedrijven steeds meer de economieën, verkiezingen en sociale gedragingen beïnvloeden zonder enige controle.

Meta heeft fel gereageerd op de boete en beschuldigt de EU van het ‘handicappen van succesvolle Amerikaanse bedrijven’. Apple beweert dat het gedwongen wordt om ‘onze technologie gratis weg te geven’ en stelt dat de EU de regels verandert. Maar laten we niet vergeten dat dit trilljoen-dollarbedrijven zijn die historisch gezien de spelregels dicteerden met minimaal toezicht van regulerende instanties of het publiek.

De beschuldigingen tegen Apple richten zich op de beleid van de App Store, dat derde partijen moet toestaan om hun eigen app-marktplaatsen te hebben. Dit zou de greep van Apple op ontwikkelaars verlichten. Meta bevindt zich in de problemen wegens zijn model van ‘toestemming of betalen’, waarbij gebruikers de illusie kregen tussen hun gegevens geven of betalen.

Beide bedrijven hebben 60 dagen om aanpassingen door te voeren, anders riskeren ze verdere straffen. Ze spelen echter al de slachtofferrol, waarbij Meta stelt dat de EU-beslissing een ‘miljarden euro tarief’ oplegt door hen te dwingen hun bedrijfsmodel te veranderen. Maar is dat niet precies het doel? Monopolies verhinderen om hun eigen regels te schrijven?

Epic Games, dat al lange tijd in een juridische strijd met Apple is verwikkeld over de kosten van de App Store, juichte de uitspraak toe. “Geweldig nieuws voor app-ontwikkelaars wereldwijd,” zei CEO Tim Sweeney op X en hij dringt aan op de VS om Europa te volgen.

De tegenstand komt niet alleen van techbedrijven, maar ook van politieke bondgenoten. Een Amerikaanse denktank die deels gefinancierd is door Apple en Meta, beweert dat de EU ‘inkomsten van Amerikaanse bedrijven afperst’ en waarschuwt dat de acties van de Commissie ‘niet goed ontvangen zullen worden door de Trump-administratie.’ Dit klinkt meer als angst om controle te verliezen dan een principieel standpunt over innovatie.

Ja, de boetes zijn kleiner dan eerdere straffen voor techbedrijven – Google kreeg vorig jaar €2.4 miljard boete – maar ze hebben een symbolische en strategische impact in de voortdurende strijd om digitale soevereiniteit en consumentenrechten.

Dit gaat niet alleen over app-stores en datatoestemming. Het gaat erom wie de digitale toekomst vormgeeft en of de rest van ons daar iets over te zeggen heeft. De ongeremde macht van bedrijven zoals Apple en Meta is zorgwekkend. Regulering gaat niet om straf; het gaat om balans. De techwereld is te lang een wetteloze omgeving geweest, en de wet komt eindelijk in het spel. Ik hoop op meer transparantie – van zowel regelgevers als bedrijven – en ben er van overtuigd dat niemand, ongeacht hoe innovatief of machtig, boven de regels zou moeten staan.