Gevolgen voor Musk bij negeren van rechtsbevel

Wat gebeurt er als Elon Musk een rechterlijke bevel negeert? Volgens een expert in grondwettelijk recht kunnen de gevolgen snel oplopen.

Drie weken na de inauguratie van president Donald Trump begint de federale rechtspraak de eenzijdige pogingen van de president om de federale overheid te veranderen, te beperken.

Op zaterdag heeft een federale rechter in New York personen die zijn verbonden aan Musk's Department of Government Efficiency (DOGE) verboden toegang te krijgen tot wat in feite de financiële middelen van de overheid zijn. Bovendien komt een rechter in Boston op maandag bijeen om te overleggen of een uitgebreid overnamevoorstel dat de omvang van de federale overheid aanzienlijk zou kunnen verkleinen, moet worden opgeschort.

Als Musk overweegt rechterlijke bevelen te negeren of rechters aan te vallen, kan de derde tak van de overheid binnenkort te maken krijgen met een ongekende situatie waarin de president van de Verenigde Staten openlijk en opzettelijk een rechterlijk bevel negeert.

Hoewel deze uitdaging nog niet is opgetreden, beschikken federale rechtbanken over verschillende mechanismen om hun bevelen af te dwingen, zoals opgemerkt door de grondwettelijk recht professor Justin Levitt, een voormalig senior beleidsadviseur in de regering-Biden.

Een mogelijke aanpak voor de rechtbanken is het opleggen van steeds hoger wordende boetes, die niet alleen individuen zoals Elon Musk, maar ook de jongere medewerkers van DOGE kunnen treffen. "Die sancties kunnen snel en pijnlijk zijn," zegt Levitt. "Je moet me vandaag $1.000 betalen, verdubbel het morgen, verdubbel het weer de volgende dag, en zo verder. Exponentiële curves zijn genadeloos, en dat zal snel oplopen tot een aanzienlijk bedrag waar een 25-jarige voor aansprakelijk is."

Elon Musk, de rijkste persoon ter wereld, zal waarschijnlijk niet veel last hebben van een boete van duizend dollar, noch heeft hij moeite om de werknemers van DOGE financieel te ondersteunen; het totaal kan echter snel stijgen.

"Dat is echt geld in een mum van tijd, en ik denk niet dat zelfs de rijkste man ter wereld deze desinteresse tegenover een rechterlijk bevel lange tijd kan negeren," voegt Levitt toe.

De volgende optie na sancties kan een onbepaalde gevangenisstraf zijn totdat aan het rechterlijke bevel wordt voldaan. Hoewel Trump de bevoegdheid heeft om gratie te verlenen voor strafbare feiten, strekt deze macht zich niet uit tot civiele maatregelen, aldus Levitt. "De uitspraak zou zijn: 'Ik zet je in de gevangenis tot je doet wat ik je heb opgedragen.'"

Typisch gezien heeft het Congres de autoriteit om mogelijk machtsmisbruik door de president te beperken; echter, volgens Levitt heeft de Republikeinse meerderheid niet aangegeven bereid te zijn om dergelijke actie te ondernemen. In feite beginnen sommige Republikeinen zelfs voor het tegenovergestelde te pleiten.

Op zaterdag heeft senator Tom Cotton uit Arkansas voorgesteld dat U.S. District Judge Paul Engelmayer, die DOGE's toegang tot de schatkist beperkte, moet worden uitgesloten van alle zaken die met de Trump-administratie te maken hebben. Tegelijkertijd heeft vertegenwoordiger Darrell Issa uit Californië aangekondigd deze week nieuwe wetgeving in te dienen om 'deze opstandige rechters tegen te houden en Trump en DOGE te laten bepalen waar de overheid uw geld aan besteedt.'

Musk's roekeloze minachting voor rechterlijke bevelen en zijn Department of Government Efficiency (DOGE) duiden op een gevaarlijke minachting voor de rechtsstaat. Zijn immense rijkdom kan hem tijdelijk beschermen, maar oplopende boetes en mogelijke gevangenisstraf dreigen als reële consequenties.

Door juridische chaos aan te moedigen en een radicale agenda te drukken om overheidscontrole af te schaffen, riskeren Musk en zijn volgers, veelal jong en onervaren, zware financiële en juridische gevolgen. Deze roekeloze machtspoging, mogelijk gemaakt door medeplichtige wetgevers, bedreigt de machtsbalans in de VS. Als dit niet wordt tegengehouden, kunnen Musk en DOGE een gevaarlijk precedent zetten voor autoritaire machtsuitoefening.