Google en Microsoft Doneren $1M aan Trump

Google en Microsoft hebben elk $1 miljoen gedoneerd aan het inauguratiefonds van Donald Trump. Dit is niet de eerste keer dat grote technologiebedrijven zoals Amazon, Meta, OpenAI en Uber een dergelijke stap zetten.

Karan Bhatia, de wereldwijde hoofd van overheidszaken en openbaar beleid bij Google, zei afgelopen donderdag: "Google is blij om de inauguratie van 2025 te ondersteunen met een livestream op YouTube en een directe link op onze homepage. We doneren ook aan het inauguratiecomité." Deze bijdrage werd gedaan op maandag, aldus CNBC. José Castaneda, een vertegenwoordiger van Google, gaf aan dat de organisatie eerder ook al heeft bijgedragen aan inauguratiefondsen en livestreams heeft georganiseerd van inauguratie-evenementen.

Microsoft bevestigde zijn donatie aan het inauguratiefonds van Trump in een verklaring aan Bloomberg op donderdag. Het bedrijf droeg eerder $500.000 bij aan Trumps inauguratie in 2017 en aan die van Joe Biden in 2021, volgens Bloomberg.

In de afgelopen maand hebben diverse andere grote bedrijven ook aanzienlijke bijdragen gedaan aan Trumps inauguratiefonds. Deze middelen zullen helpen bij het ondersteunen van evenementen en activiteiten die verband houden met de ceremonie. Daarnaast hebben Amazon, Meta en Sam Altman van OpenAI ook $1 miljoen bijgedragen, samen met Toyota en Uber.

Dankzij deze bijdragen heeft Trumps inauguratiecomité nu een recordbedrag van $170 miljoen weten te verzamelen. Dit lijkt een strategie te zijn van technologiegiganten om voordelig te blijven bij Trump, met het oog op zijn tweede termijn. Ter vergelijking, Joe Biden's inauguratie haalde in 2021 $63 miljoen op, terwijl Barack Obama's inauguraties in 2009 en 2013 respectievelijk $53 miljoen en $42 miljoen bijeenbrachten.

Trump heeft een gespannen relatie behouden met prominente technologieleiders en hun bedrijven, die hij beschuldigt van een liberale bias en politiek gemotiveerde inhoudsselectie. In september dreigde hij het ministerie van Justitie te instrueren om strafrechtelijke aanklachten tegen Google in te dienen, omdat het bedrijf naar zijn zeggen negatieve berichtgeving over hem tijdens zijn campagne had versterkt.

Echter, naarmate de inauguratie dichterbij kwam, leek zowel Trump als verschillende technologiebedrijven een verandering in toon te vertonen, wat een aanzienlijke verschuiving markeert ten opzichte van hun eerdere kritiek op hem in verband met de gebeurtenissen van 6 januari.

Na Trumps overwinning in november feliciteerde Sundar Pichai, de CEO van Google, Trump met zijn “beslissende overwinning”, ondanks dat hij de rellen van 6 januari eerder als “de antithese van democratie” had omschreven.

Tijdens een persconferentie afgelopen maand zei Trump: "De eerste keer vochten ze allemaal tegen me... Deze keer wil iedereen mijn vriend zijn." In andere ontwikkelingen binnen de technologiesector deze week heeft Mark Zuckerberg van Meta, die in 2021 zei dat Trump "verantwoordelijk moet worden gehouden voor zijn woorden", verklaard dat het bedrijf fact-checkers zal verwijderen en de censuur op zijn platforms aanzienlijk zal verminderen.

Zuckerberg voegde eraan toe dat Meta de zichtbaarheid van politieke inhoud op zijn platforms, waaronder Facebook, Instagram en Threads, zal vergroten.

Brendan Glavin, de directeur van onderzoek bij OpenSecrets, een non-profitorganisatie die zich richt op geld in de politiek, merkte vorig jaar december op dat Trumps inauguratie een "geweldige kans voor hen is om vrienden te maken met de nieuwe regering". "Geen van deze mensen wil vier jaar lang Trumps bliksemafleider zijn," voegde hij eraan toe.

De aanzienlijke bijdragen van technologiebedrijven zoals Google en Microsoft aan het inauguratiefonds van Donald Trump roepen vragen op over de invloed van bedrijven in de politiek. Ondanks de voortdurende spanningen tussen Trump en technologiebedrijven lijken deze donaties een verschuiving aan te geven naar een alignement met de nieuwe administratie.

Hoewel bedrijven misschien beweren dat zulke donaties worden gedaan om gunstig te worden gestemd, kunnen ze ook worden beschouwd als een poging om de aandacht of mogelijke regelgevende repercussies te vermijden. Deze financiële steun aan een regering met een controversieel verleden kan het vertrouwen van het publiek in de neutraliteit van bedrijven ondermijnen, vooral in een steeds polariserender politiek klimaat.